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Enero 2M15 mC
excelente calidad y su precio competitivo para resultar
un verdadero éxito en Estados Unidos, su mercado prioritario,
pero también en Europa, donde, sin embargo, se
empezó a reclamar una versión más potente.
Ésta apareció en 1997. BMW decidió modificar el Z3
para meter bajo su largo capot el excelente motor de
seis cilindros en línea que se montaba en el 328i. Este
motor, con 193 caballos, llego acompañado de una serie
de modificaciones en el chasis, los frenos, la amortiguación
e incluso en la carrocería, que ahora exhibía una
imagen más agresiva, con los pasos de rueda ensanchados
para dar cabida a unas llantas y neumáticos de
mayor tamaño. Además se estrenó una capota de accionamiento
eléctrico y una serie de elementos de equipamiento,
como los airbags laterales o el climatizador,
de los que carecían los Z3 básicos.
Tan pronto como apareció el Z3 2.8 por los talleres de la
BMW M, empresa filial de la marca especializada en las
versiones más deportivas, los técnicos empezaron a
pensar en cómo podría mejorarse el coche y no se les
ocurrió nada mejor que meter bajo el capot el seis cilindros
de 3,2 litros y 321 caballos que se montaba en el
M3. A pesar de que tuvieron que renunciar a la caja de
seis marchas por una cuestión de espacio, y mantener
la de cinco del 2,8, el nuevo coche, al que se llamó M
Roadster, era un auténtico superdeportivo, con unas
prestaciones de primer orden.
El M Roadster tenía la velocidad máxima limitada a 250
km/h, y aceleraba de 0 a 100 km/h en menos de siete
segundos. Ruedas más grandes, chasis nigidificado con
suspensiones de regulación más dura, frenos de competición
y una carrocería con la parte trasera modificada
caracterizaron al M Roadster, el más radical de todos los
Z3 fabricados.
La última evolución del coche llego en el año 2000. Además
de pequeños retoques estéticos, el Z3 recibió nuevos
motores, entre ellos un dos litros de 150 caballos,
que sustituyó a los dos motores básicos, y un nuevo tres
litros de 230 caballos en sustitución del viejo 2,8.
A finales de ese mismo año, el Z3 continuaba fabricándose
a un ritmo excelente en la planta de Spartanburg,
de donde se exportaba a todo el mundo. La versión M
Roadster, sin embargo, se ensamblaba, como el M
Coupe, en los talleres especializados de la BMW M en
Munich.
Así, un coche que nació con discretos objetivos se convirtió
en un éxito de ventas, y de la pretensión inicial de
hacer un roadster barato y casi de paseo, se pasó a la
de desarrollar una gama completa que incluyo versiones
cupé y motores capaces de proporcionarle una extraordinaria
deportividad. Sin duda todo un mito de las carrteras
de todo el mundo.
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