phenomena_mayo_2014

Dentro de aquel contexto incierto y caótico, Hollywood
tomó la decisión de que, a fin de solucionar sus males,
lo más sensato sería aferrarse a su esencia primordial.
Deslumbrar al público con el espectáculo más grande
jamás creado. Brindar algo que el consumidor no podría
encontrar gratis en su casa, con el culo pegado al sofá.
Recuperar el cine como evento social ineludible, como
acto que debe realizarse en comunidad, con recogimiento
devoto ante una pantalla panorámica y con un cubo de
palomitas XXL como ofrenda al dios del séptimo arte.
En correspondencia con la actitud que promueve esta
clase de películas cataclísmicas, se ambiciona postular
de nuevo el cine como elemento de unión colectiva,
establecido en contraposición directa frente al clima de
decepción, cinismo y desengaño de la época.
De entre esta serie de catastróficas desdichas, El coloso
en llamas será la que se lleve la palma. Su formidable
recaudación, 55 millones de dólares en las salas
estadounidenses y 100 millones más en el resto del
mundo, y su estatus de clásico inmarcesible dentro de
una categoría fílmica poco amiga de las obras de calidad,
así lo confirman.
Aunque John Guillermin es el director de la película, Irwin Allen
dirigió las secuencias de acción y le ofreció un papel a Esther
Williams, pero ésta declinó la oferta.
Y es que Irwin Allen, decíamos al comienzo, conocía la fórmula del éxito, la
cual había ya ensayado con notables resultados en La aventura del Poseidón:
componer un relato coral en el que puedan verse identificados todos los rangos
de audiencia, contratar a un elenco cuajado de estrellas de ayer y hoy para
elevar la tensión emocional del público a causa de la amenazada integridad
física de sus ídolos y atraparlos en escenas de alto voltaje capaces de
sobrecoger por la fuerza de sus efectos especiales, responsables de satisfacer
las pretensiones de realismo que exigía una platea acostumbrada a la cruda
verosimilitud de tramas y escenarios propugnada desde el Nuevo Hollywood
nacido en los sesenta.
La rivalidad de egos entre Paul Newman y Steve McQueen hizo
que se tuviera que cuidar cada detalle. Ambos debían cobrar el
mismo sueldo (un millón de dólares más un porcentaje en taquilla),
tener el mismo número de frases en el guión y que sus nombres
aparecieran igual de grandes, y el mismo tiempo, en los créditos
iniciales.
En una jugada repleta de audacia, Allen conseguiría juntar sobre la mesa a
dos grandes productoras, la Fox y la Warner Brothers, dueña cada una de ellas
de un guión distinto sobre incendios que asolaban descomunales rascacielos,
para compartir a medias el riesgo financiero del proyecto. Gracias a un reparto
salarial que combinaba el sueldo por la actuación con la atribución de un
porcentaje de los futuros beneficios del film, hecho que terminó suponiendo
una suculenta propina, Allen pudo reclutar como protagonistas a dos de las
más rutilantes estrellas de todos los tiempos, Paul Newman y Steve McQueen,
al igual que, en papeles más secundarios, a un sólido grupo de actores en
boga –Faye Dunaway, Richard Chamberlain, Robert Vaughn, Robert Wagner,
O.J. Simpson- y a un puñado de astros que encaraban el crepúsculo de su
majestuosa carrera –William Holden, Jennifer Jones, Fred Astaire-. Un cartel
atronador que, por sí solo, bien justificaba el precio de la entrada.
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