Refugiado o inmigrante? Por qué importa la diferencia - iripaz

HACE MEDIO SIGLO, MUCHOS EUROPEOS SALÍAN
EN BARCO HACIA AMÉRICA LATINA
y hermanas: «Cuando vi que el barco
dejaba la costa y que mi abuelo, que
había sido como un padre para mí, no
venía con nosotros, se me partió el
corazón».
Al igual que los viajeros clandestinos
que hoy llegan a Canarias desde el África
occidental, muchos isleños se veían
obligados a ahorrar durante meses para
pagar su viaje o el de un pariente. «En las
Islas Canarias la gente solía construir
grandes barcos de madera; trabajaban día y
noche en un cobertizo durante tres o
cuatro meses hasta acabar un barco»,
cuenta Valladolid.
Cruzar el Atlántico era algo
increíblemente difícil. Carlos Medina era
otro de los pasajeros en el Telémaco: «Al
principio, tuvimos buen tiempo,
tocábamos la guitarra… nos bañábamos.
Pero, después de 10 días, nos quedamos sin
combustible y empezaron a producirse
desgracias ».
El Telémaco apenas contaba con
instrumentos de navegación y estaba
gobernado por una tripulación que nunca
había cruzado el Atlántico. Fue algo así
como un milagro que nadie muriese
durante la travesía, después de que una
gran tormenta, con olas de 15 metros,
dejara el barco a la deriva, dañado
seriamente y con los suministros de
comida arruinados.
Muchos se dieron por vencidos, sobre
todo después de que un buque de
bandera española se negara a trasladarlos
a bordo. Finalmente fueron rescatados
por hombres con «la complexión
más oscura» que jamás habían visto.
Llegaron a Martinica, donde cuidaron
muy bien de ellos, algo que ha dejado
una profunda huella en el nonagenario
Sebastián Abreu : «Nos ofrecieron todo
lo que tenían. Nos trató muy bien… esa
gente de color, mucho mejor que los
blancos ».
Abreu era el cocinero en el Telémaco y,
cuando el barco llegó finalmente a
Venezuela, fue encarcelado junto al resto
de la tripulación por delitos migratorios,
mientras que a los demás pasajeros los
llevaron a una isla que utilizaban para
poner en cuarentena al ganado.
Posteriormente, los trasladaron a un
centro de recepción en tierra firme donde
permanecieron hasta hacerles entrega de
los papeles oportunos. Muchos de ellos
trabajaron después cortando caña de
azúcar en plantaciones donde ganaban
salarios muy bajos.
Cuando Abreu (que más tarde regresó a
las Islas Canarias) ve la actual odisea de los
inmigrantes desde África a las Canarias,
recuerda su propia experiencia y siente
empatía hacia una gente que comparte el
sueño que él mismo tuvo en una ocasión :
«No vienen aquí a pedir nada — asegura —,
excepto una vida mejor».
Cécile Pouilly
* Pueden verse unas secuencias del documental español «El ruido del mar», en torno a la emigración de los canarios a Latinoamérica, en http ://elruidodelmar.blogspot.com
global que afecta a países de destino tanto del Sur
como del Norte. Por ejemplo, mientras que un
pequeño número de africanos occidentales se dirige
a Europa, un número mucho mayor emigra a otras
zonas de su propia región, beneficiándose del tratado
de la CEDEAO que permite el libre movimiento
de personas entre los estados del África
occidental.
Hay un amplio consenso en torno a la posibilidad
de que las migraciones mixtas aumenten. Los
expertos en movimientos migratorios señalan que
el mundo se caracteriza por una creciente dispari-
LOS GRANDES CAMINOS DE LA «MIGRACIÓN MIXTA»
REFUGIADOS
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