Monóxido de Carbo<strong>no</strong> Un enemigo silencioso Por: Juan José Mieres, Marli Bettini, Dr. Juan Carlos Ríos, Dr. Enrique Paris 18
En época invernal y el frío <strong>no</strong>s obliga a utilizar diversos aparatos de Calefacción en nuestras casas. Por esta razón, es necesario saber un poco más sobre el monóxido de carbo<strong>no</strong>, un gas tóxico que se produce durante los procesos de combustión y que puede intoxicar en forma inadvertida. El monóxido de carbo<strong>no</strong> es un gas que <strong>no</strong> tiene color ni olor y que por lo tanto, <strong>no</strong> se puede identificar sin aparatos especiales. Esta sustancia puede acumularse en espacios cerrados o mal ventilados y puede causar la muerte cuando se encuentra en concentraciones altas en el aire que u<strong>no</strong> respira. Esta sustancia se produce cuando se queman materiales combustibles como gas, gasolina, bencina, parafina, carbón, petróleo o madera. Las chimeneas, las calderas, los calefonts y los aparatos domésticos, como las estufas a gas o parafina y cocinas a gas, pueden producir monóxido de carbo<strong>no</strong> si <strong>no</strong> están funcionando bien o si hay mala ventilación. Los automóviles detenidos con el motor encendido también generan monóxido de carbo<strong>no</strong>. Es importante señalar que el gas licuado y el gas natural <strong>no</strong> contienen monóxido de carbo<strong>no</strong> en su composición, sin embargo éste puede generarse por una combustión defectuosa por el mal funcionamiento de aparatos que utilizan estos combustibles. ¿Como actúa El monóxido de carbo<strong>no</strong> se combina con la hemoglobina de la sangre haciéndola incapaz de transportar oxíge<strong>no</strong>, lo que provoca daño a órga<strong>no</strong>s <strong>no</strong>bles como el cerebro y el corazón. Los niños pequeños y las personas con enfermedad cardiaca crónica, anemia o problemas respiratorios son más susceptibles a los efectos de este gas. En el caso de las mujeres embarazadas el feto puede Es un gas que <strong>no</strong> tiene color ni olor y que por lo tanto, <strong>no</strong> se puede identificar sin aparatos especiales. intoxicarse fácilmente, por lo que, aún encontrándose la mamá sin síntomas el feto puede estar sufriendo un envenenamiento. Síntomas de Intoxicación Los síntomas en la intoxicación por inhalación de monóxido de carbo<strong>no</strong> dependen principalmente de la concentración de monóxido de carbo<strong>no</strong> en el aire y del tiempo de exposición. En la siguiente tabla se resumen los sig<strong>no</strong>s más comunes: • Intoxicación Leve: Dolor de cabeza leve, malestar, fatiga, debilidad • Intoxicación Moderada: Dolor de cabeza intenso, debilidad muscular, náuseas,vómitos, vértigo, prolongación del tiempo de reacción, visión borrosa, marcha inestable ,zumbido de oídos, som<strong>no</strong>lencia. • Intoxicación Severa: 19
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