FLORENCIO SÁNCHEZ: Barranca abajo

UNIDAD III: GÉNERO DRAMÁTICO – 3er. AÑO
FLORENCIO SÁNCHEZ: Barranca abajo
Rasgos biográficos
Florencio Sánchez nació el 17 de enero de 1875, en Montevideo. En 1882 la familia Sánchez se
establece en Minas; en esa ciudad, precisamente, comienzan sus primeras aventuras periodísticas: escribe
sueltos, pequeños artículos, sobre temas diversos bajo el seudónimo de "Jack the Ripper" ("Jack el
Destripador"). Florencio tiene apenas dieciséis años. Después de un corto intermedio en Buenos Aires,
vuelve a Montevideo donde se dedica intensamente al periodismo. Hacia 1890 el país se conmueve, de
nuevo, con la guerra civil: Saravia se alza en Tacuarembó. Un año después, en el segundo
levantamiento, Florencio se alista como soldado e interviene en la lucha.
A partir de ese período crucial la vida de Florencio adquiere nuevas perspectivas:
desilusionado de la lucha revolucionaria junto a Saravia (ese es el tema de
Cartas de un flojo) se reincorpora al periodismo, y al mismo tiempo comienza a
frecuentar los ambientes intelectuales del 900 (Sánchez pertenece a esta
Generación del 900 ya conocida al estudiar a un narrador: Horacio Quiroga).
Conocerá múltiples escritores, tanto en Montevideo como en Buenos Aires, e inicia su
vinculación con los movimientos ácratas (anarquistas), de tanto empuje en esos
tiempos. Hacia 1901 vive en Rosario (Argentina), donde colabora activamente
con los sindicatos obreros –lo que le ocasiona dificultades diversas–; estrena allí
Canillita y La gente honesta. Entramos en el año 1902; Florencio da sus primeros
pasos como autor teatral, pero ya se nota la mano segura, intuitiva del creador. Un
año después estrena M'hijo el doctor que lo afirma, definitivamente, como un nombre clave en el panorama
teatral del Río de la Plata. Tiene en ese entonces, apenas veintiocho años.
Desde ese momento hasta 1909, cuando parte a Europa, estrenará comedias, piezas breves,
sainetes y dramas de mayor envergadura; una tarea dramática vertiginosa, –veinte piezas
estrenadas–, que configura, vista en conjunto, una presencia nítida, ineludible, en el panorama
intelectual del 900.
El viaje a Europa, donde Florencio procuraba nuevas y más amplias resonancias para su teatro, –el
"viaje a la gloria", decía él–, le resultó trágico. Se agrava la tuberculosis que lo aquejaba desde hacía
tiempo, y el 7 de noviembre de 1910 muere en un pobre hospital italiano.
Lo época
Es preciso conocer, aunque sea someramente,
cómo era el Río de la Plata hacia el 900.
Profundas transformaciones sacuden al
Uruguay en los últimos treinta años del siglo
diecinueve: el alambramiento de los campos, los
nuevos procesos de preparación y conservación de
carnes, el desarrollo de las comunicaciones –
ferrocarril y telégrafo– darán una nueva fisonomía
a nuestra campaña. Pero este proceso de
modernización tuvo su contracara social:
sectores campesinos quedaron desplazados del
proceso productivo, no tenían ya cabida en el
nuevo concepto de la estancia progresista. Estos
grupos humanos, desocupados y sin domicilio,
engrosarán a los insurgentes de Saravia o
poblarán los arrabales de Montevideo y Buenos
Aires. Al comenzar el siglo, el país ingresará, con
la figura y el modelo de don José Batlle y Ordóñez,
en una nueva época.
El teatro, Sánchez incluido, reflejará las
peripecias de estos seres marginados (es el
testimonio de Zoilo en Barranca Abajo, al que, con
argucias legales, quitan campo y ganado hecho a
"juerza de trabajo y sudores"), seres que no
pueden comprender esos cambios, que no aceptan
ni entienden lo que sucede ("... todo evoluciona,
viejo; y estos tiempos han mandado archivar la
moral, los hábitos, los estilos de la época en que
usted se educó…", intentará explicarle Julio a su
padre en M'hijo el Doctor.
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Pero este proceso de transformación
también ocurre en las capitales del Plata.
Montevideo tenía ya, en el 900, alumbrado
público; se discutía la electrificación de los
tranvías, cuatro mil abonados hacían uso del
teléfono. En lo industrial, prosperaban los primeros
intentos de hilanderías y destilerías de alcoholes.
Nuestra capital tenía cerca de 270 mil
habitantes, la mitad de los cuales, extranjeros;
la inmigración había crecido ininterrumpidamente a
lo largo de todo el siglo diecinueve y tendrá
profundas consecuencias en nuestro desarrollo.
Por su lado, Buenos Aires es descripta así por
Tulio Carella: "Hacia el 80 Buenos Aires es una
ciudad agitada tumultuosa, [...] en el 81 se instala
el primer servicio telefónico; se abre la avenida de
Mayo; en el 90 llega la luz eléctrica [...] con la
inauguración del siglo se instala el primer
cinemotógrafo y se crea un cuerpo militar en
bicicleta [...] Buenos Aires es una ciudad
abigarrada, compleja, contradictoria". Poco antes
de finalizar el siglo XIX, los inmigrantes
superan en número a los nativos.
Los inmigrantes, precisamente,
desempeñarán un papel decisivo en este
período. Alejados de su Europa natal por las
guerras y las dificultades económicas, aportarán
mucho (la agricultura, los oficios, sus hábitos y
costumbres) a nuestros países. Y prontamente
ingresan a la escena: el "cocoliche" y el "gringo"
aparecen –a veces vistos con simpatía, a veces
con desprecio– en sainetes y dramas teatrales.
Pero con los inmigrantes llegan también
modernas teorías literarias y sociales que
sacuden al viejo mundo: Kropotkin, Malatesta,
Zola… Múltiples tendencias y doctrinas. Desde
la activa protesta de índole social (intención clara
en muchos dramas de Florencio) hasta el refinado
sensualismo de simbolistas y parnasianos
(movimientos poéticos franceses de finales del
siglo XIX). Al respecto dice Zum Felde (importante
crítico uruguayo): "El siglo XIX llegaba a su
desembocadura histórica dividido en multitud de
corrientes; a veces nítidamente delimitadas, de
caracteres y direcciones distintas; a veces
entremezcladas, inciertas".
Este es el clima, el entorno, que vive
Florencio Sánchez y buena parte de su
producción dramática se explica y comprende
desde este ángulo: una visión crítica,
renovadora, del mundo que le rodea y que
constituye un elemento fundamental en su
teatro. Un teatro decididamente democrático ". . .
no solo por sus ideas sociales, sino por la índole de
sus personajes y ambientes [...] sus preferencias
eran para el paisano, el obrero, el empleado, el
inmigrante; amaba a los desheredados", concluye
el propio Zum Felde.
La obra
Dardo Cúneo ha hecho una clasificación de las obras de Florencio Sánchez que es, salvo pequeños
matices, la que se sigue hasta ahora. Esta clasificación divide la producción de Sánchez en obras
iniciales, rurales y ciudadanas:
a. Iniciales: Puertas adentro (1897); La gente honesta (1902). Son dos obras de intención crítica y escaso
valor dramático.
b. Rurales: M'hijo el doctor (1903); Cédulas de San Juan (1904); La Gringa (1904); Barranca Abajo (1905).
Salvo alguna excepción, encontramos aquí una veta fundamental del teatro de Florencio. La lucha entre el
orden conservador y la nueva mentalidad progresista que signará el siglo veinte; la resistencia al inmigrante;
los profundos cambios en el campo, serán los temas preferidos. El lenguaje es vivaz, característico; y
cualquiera de las tres obras está teatralmente bien resuelta.
c. Ciudadanas: Canillita (1897); La pobre gente (1904); Manosanta (1905); El desalojo (1905); En Familia
(1905); Los muertos (1905); El pasado (1900); Nuestros hijos (1907); La tigra (1907); Los derechos de la
salud (1907); Marta Gruni (1908); Un buen negocio (1909).
Esta última división, teatro de carácter ciudadano, incluye obras de .aliento –en tres actos– como Nuestros
hijos, y otras resueltas en apenas un acto– como La tigra, por ejemplo. Se encuentran entre ellas algunos
dramas de puro cuño naturalista, donde Florencio intenta imponer una tesis, como Nuestros hijos o Los
derechos de la salud. En general, con la excepción –quizás–, de En familia, lo ideológico frustra en este
grupo de obras naturalistas las mejores intenciones del autor: los parlamentos se tornan discursivos, la
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acción crece lentamente, hay personajes apenas dibujados. En algunos casos, además, el planteamiento
está tan alejado de nuestra actual sensibilidad, que los hace escénicamente inviables, poco creíbles.
Pero están también, dentro de este tercer grupo, las obras menores, de apenas un acto. Estas obritas
recogen la mejor herencia del sainete, y por qué no, la zarzuela española: Florencio pinta en ellas
situaciones y personajes con rápidas pinceladas, que van al nudo de la acción. Hay riqueza de lenguaje y
enorme frescura de creación; ambientadas en la calle o en los conventillos, testimonian a un autor que
domina ampliamente su oficio. Integradas a un género teatral que, del sainete al grotesco, creó una vertiente
riquísima en el Río de la Plata, estos esbozos –realizados con pluma ágil, inteligente– resisten el paso del
tiempo.
Barranca Abajo: la silueta del texto dramático
Esta clasificación divide la producción de Sánchez en obras iniciales, rurales y ciudadanas:
Barranca abajo
Acto I
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