IGBT presente y futuro del mundo eléctrico - Aicox Soluciones
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<strong>IGBT</strong> <strong>presente</strong> y <strong>futuro</strong> <strong>del</strong> <strong>mundo</strong> eléctrico<br />
Durante muchos años el sector de la electrónica de potencia ha centrado su<br />
investigación en el desarrollo de componentes capaces de alcanzar grandes<br />
velocidades de conmutación y grandes cargas y que fueran sustitutivos de las<br />
tecnologías anteriores que, para ciertas aplicaciones, ya habían quedado obsoletas<br />
-como es el caso <strong>del</strong> transistor bipolar BJT (Bipolar Junction Transistor-, los MOSFET<br />
y de los VDMOS (DMOSFET vertical). Para ello, los investigadores han combinado<br />
desde hace más de dos décadas las posibilidades de los transistores bipolares y los<br />
denominados MOSFET, un transistor de efecto de campo basado en la estructura<br />
MOS (Metal Oxide Semiconductor).<br />
De esta combinación nace en los años 80, <strong>IGBT</strong> (<strong>del</strong> inglés, Insulated Gate Bipolar Transistor)<br />
como un dispositivo semiconductor de gran capacidad que generalmente es utilizado en<br />
sistemas o aparatos que requieren circuitos de electrónica realmente potentes y con<br />
velocidades de conmutación de hasta 20 KHz.<br />
Aunque no seamos conscientes de ello, los <strong>IGBT</strong> nos acompañan en todo momento y han sido<br />
claves en el desarrollo de la electrónica de potencia. Sus aplicaciones principales se centran en<br />
los sectores de: control de motores, sistemas de alimentación ininterrumpida, sistemas de<br />
soldadura, iluminación de baja frecuencia y alta potencia. Están <strong>presente</strong>s en la circuitería de<br />
los automóviles, trenes, metros, autobuses, aviones y barcos pero también de los<br />
electrodomésticos <strong>del</strong> hogar mediante la interconexión de diversos <strong>IGBT</strong> que controlan los<br />
motores eléctricos.<br />
Dichos transistores <strong>IGBT</strong> son la última generación en el campo de los dispositivos de<br />
conmutación para alta tensión que combina los atributos <strong>del</strong> BJT y <strong>del</strong> MOSFET. La<br />
combinación de una puerta aislada tipo MOS y un colector/emisor bipolar le permite conmutar<br />
tensiones y corrientes mucho mayores. El flujo de corriente se controla a través de una fuente<br />
de tensión de alta impedancia que permite que se puedan controlar intensidades elevadas con<br />
una potencia de control muy baja. De hecho, uno de los éxitos de <strong>IGBT</strong> es su baja necesidad de<br />
energía de control para pasar <strong>del</strong> modo conducción al modo bloqueo y viceversa.<br />
En resumidas cuentas para variar la velocidad de los motores de corriente alterna, por ejemplo<br />
los que llevan incorporados algunos electrodomésticos, lo que se hace es alterar la frecuencia y<br />
amplitud de las ondas senoidales que mueven los arrollamientos de dicho motor. Es decir, el<br />
motor girará con la misma frecuencia que dichas ondas que pueden crearse mediante diversos<br />
<strong>IGBT</strong> interconectados.<br />
La estructura de estos transistores es bastante compleja pero de muy reducidas dimensiones,<br />
de tamaño aproximado a un sello de correos. Básicamente podríamos decir que es similar a la<br />
estructura de un MOSFET a la que se añade un nuevo sustrato P como material semiconductor<br />
debajo de la zona N epitaxia. Esto otorga a <strong>IGBT</strong> una capacidad de conducción ambipolar.<br />
Durante sus primeros años <strong>IGBT</strong> tuvo que hacer frente a un problema de latch-up que<br />
normalmente producía que el dispositivo se destruyera térmicamente que se solucionó<br />
mediante la modificación <strong>del</strong> dopado y la profundidad <strong>del</strong> sustrato.
Los <strong>IGBT</strong> acumulan la mayor parte <strong>del</strong> mercado de componentes de potencia para aplicaciones<br />
de media y alta tensión, no sólo por su capacidad de potencia sino también porque son tan<br />
rápidos que la frecuencia de los impulsos que generan son imperceptibles por el oído humano.<br />
Esta particularidad los ha hecho especialmente interesantes para el desarrollo de los sistemas<br />
de aire acondicionado, frigoríficos, lavavajillas, ect., en los que los consumidores son<br />
especialmente sensibles al ruido que emiten. La mayor parte de los ruidos de los compresores<br />
procede de la utilización de transistores no demasiado rápidos y que sólo se activan y<br />
desactivan en frecuencias audibles por las personas.<br />
Pero las aplicaciones de <strong>IGBT</strong> van mucho más allá <strong>del</strong> control de motores. Algunos fabricantes<br />
de tecnologías de consumo ya los están utilizando para mejorar sus dispositivos o dotarles de<br />
nuevas capacidades. Por ejemplo, una de las últimas aplicaciones de estos transistores ha<br />
permitido integrarlos en los teléfonos móviles para dotar a sus cámaras de un flash de xenon<br />
realmente potente. Esto ha sido posible gracias a que los <strong>IGBT</strong> han reducido enormemente sus<br />
dimensiones.<br />
Otro ejemplo curioso de aplicación de esta tecnología es su utilización para activar o desactivar<br />
los píxeles en las pantallas táctiles de nueva generación, sistemas de iluminación de edificios o<br />
centrales de conmutación telefónica. Incluso ya existen algunos desfibriladores que incorporan<br />
<strong>IGBT</strong>s.<br />
Las posibilidades que nos ofrece <strong>IGBT</strong> son innumerables. De hecho ha sido uno de los<br />
componentes claves en el desarrollo <strong>del</strong> tren de alta velocidad AVE. A medida que esta<br />
tecnología ha ido evolucionando, los fabricantes de dispositivos eléctricos y electrónicos han<br />
mejorado la capacidad de conmutación de sus soluciones para reducir las pérdidas y mejorar la<br />
velocidad y capacidad de carga. <strong>IGBT</strong> se presenta como un “supertransistor” que permitirá<br />
avanzar en el desarrollo de la electrónica de electrodomésticos pero también son y serán una<br />
de las tecnologías básicas de los coches eléctricos.