Clasificación de Thornthwaite

Climatología Práctico
2012

• Esta clasificación fue propuesta por Charles W. Thornthwaite
(climatólogo y geógrafo americano), en el año 1948.
• El gran aporte que hizo Thornthwaite con esta clasificación
fue usar la variable ETP como si fuera una variable
atmosférica mas, tal como lo es la precipitación.
• Los valores de precipitación y las salidas de agua (por ETP),
nos permiten hacer un balance hídrico en el suelo y
determinar la presencia y monto de excesos, déficit y
superávits de humedad.

• Esta clasificación esta estructurada con cuatro índices que en
su conjunto expresan las características climáticas del lugar;
los dos primeros expresan el régimen de humedad del lugar y
los restantes el régimen térmico. Por ejemplo:
B 4 r A´a´
Indice Global de Humedad
Variación estacional de humedad (VEH)
Concentración estival de la
eficiencia térmica
Indice de eficiencia térmica (ETP)

• n: necesidad (de la vegetación) de agua anual, expresada
como la ETP.
• d: total anual de déficits mensuales de agua
d= ETP-ETR
• s: total anual de los excedentes mensuales
s= RR-ETR
• I h : Indice de humedad
I h =100*s/n
• Ia: Indice de aridez
Ia=100*d/n
El Ia es máximo cuando la ETR es nula; entonces la deficiencia de agua es igual a las
necesidades de agua. El Ia puede alcanzar un valor máximo de 100%.

• Este índice es una combinación entre I h e I a , pero se le da mas peso al Ih
debido a la existencia de otras fuentes de humedad, como la humedad en el
subsuelo, napas freáticas, etc, que pueden apalear el efecto de una eventual
sequía.
• Por lo tanto, Thronthwaite plantea:
Cada excedente de agua en cierta estación podría ser suficiente para inhibir
la falta de agua en la estación siguiente hasta un total de 10 mm.
• El índice Im se calcula como:
I m =I h -0.6*I a
• Este índice se clasifica en nueve tipos climáticos, que van desde tipo árido
hasta el perhúmedo, según la siguiente tabla:

Tipo climático Letra Im
Perhúmedo A Im>100
Húmedo B4 100>Im>80
B3
80>Im>60
B2
60>Im>40
B1
40>Im>20
Sub-Húmedo a Húmedo C2 20>Im>0
Seco a Sub-Húmedo C1 0>Im>-20
Semiárido D -20>Im>-40
Arido E -40>Im>-60

• Se clasifica en 10 tipos, 5 para climas húmedos y 5 para climas secos:
Simbolo Ia/Ih Significado
r Ia10 Solo climas secos (C1,D,E). Poco o ningun excedente en
cualquier estación.
S
w
16,7

Simbolo Ia/Ih Significado
s 2
w 2
Ia>33,3
Ih>20,0
Ia>33,3
Ih>20,0
Fuerte variación estacional de humedad, siendo el verano la
estación mas seca.
En climas húmedos; gran déficit estival.
En climas secos; gran déficit invernal.
Fuerte variación estacional de humedad, siendo el invierno la
estación mas seca.
En climas húmedos; gran déficit invernal.
En climas secos; gran déficit estival.

• Es el tercer simbolo de la clasificación. Se establece a partir de
los valores de ETP, clasificandose en 9 tipos:
ETP (mm) Símbolo Tipo de clima
n>1140 A` Megatermal
1140>n>997 B4` Cuarto mesotermal
997>n>885 B3` Tercer mesotermal
885>n>712 B2` Segundo mesotermal
712>n>570 B1` Primer microtermal
570>n>427 C2` Segundo microtermal
427>n>285 C1` Primer microtermal
285>n>142 D` Clima de tundra
142>n E` Clima de hielo

• Es el cuarto símbolo. Se halla tomando el cociente entre la
ETP de los meses de verano sobre la de todo el año, en
porcentaje:
ETP (verano)/ETP (anual)*100
Valores menores a 48,0
Entre 48,0 y 51,9
Entre 51,9 y 56,3
Entre 56,3 y 61,6
Entre 61,6 y 68,0
Entre 68,0 y 76,3
Entre 76,3 y 88,0
Valores mayores a 88,0
Símbolo
a`
b4`
b3`
b2`
b1`
c2`
c1`
d`