Cuestiones Medioambientales - Web Japan

Control de las emisiones de motores Dieselen automóvilesInspectores de contaminación detienen a uncamión para comprobar el cumplimiento de lasregulaciones de limitación de emisiones departículas. (Foto cortesía del Departamento dereducción de la contaminación de vehículos amotor, Tokio)negado a ratificarlo, con la ratificación deRusia en 2004 se reunieron todos losrequisitos necesarios para su aplicaciónoficial, y por lo tanto el tratado entró en vigoren febrero de 2005. Japón está avanzandocon una amplia gama de iniciativas en unesfuerzo por crear una “sociedad con un bajonivel de carbono” que cuente tanto con unmedio ambiente sano como con unaeconomía sana.La bahía de Minamatase declara zona seguraEl gobernador de la prefectura de Kumamotodeclaró el 29 de julio de 1997 que el nivel demercurio en el pescado y el marisco de labahía de Minamata era seguro para suconsumo. La declaración por parte delgobernador marcó la completa eliminación dela red que había evitado durante 23 años queel pescado contaminado con mercurio entraraen el mar, en un esfuerzo por controlar laenfermedad provocada por la contaminaciónconocida con el nombre de enfermedad deMinamata.La planta de Chisso Minamata estuvovertiendo mercurio orgánico (un compuestode mercurio de metilo) en la bahía deMinamata durante más de 30 años, hasta1966, contaminando tanto a las personascomo a los animales. Los principalessíntomas de la enfermedad de Minamata(envenenamiento por mercurio orgánico) sonespasmos (convulsiones o tembloresinvoluntarios), parálisis o problemassensoriales en los miembros, falta decoordinación muscular, problemas en el hablay del lenguaje, estrechamiento del campo devisión y pérdida del equilibrio. Entre agostode 1964 y julio de 1965, muchas personasque presentaban síntomas similares a los delas víctimas de la enfermedad de Minamataaparecieron en la cuenca baja del río Agano,en la prefectura de Niigata.En 1968 se reconoció que la enfermedadde Minamata estaba producida por lacontaminación. El Gobierno seguidamenteestableció un procedimiento para la revisiónmédica y la certificación oficial de las víctimasde la enfermedad de Minamata, y pagócompensaciones a las personas querecibieron esta certificación. Sin embargo,aunque unas 13.000 personas solicitaron lacertificación, tan sólo unas 3.000 larecibieron. Como consecuencia, las personasque no recibieron la certificación, y por lotanto tampoco la compensación, presentaronuna demanda contra el Gobierno nacional, elgobierno de la prefectura y la empresaChisso Corporation. La mayoría de estaspersonas llegaron a un arreglo con elGobierno en 1995: se les pagó una sumaglobal de dinero a las víctimas que no habíanrecibido certificación pero que teníanproblemas sensoriales en los miembros.Alrededor de unas 10.000 personas en lasprefecturas de Kagoshima, Kumamoto yNiigata, incluyendo a las personas fallecidas,recibieron una compensación. El último pleitoque quedaba sobre las compensaciones a laenfermedad de Minamata, entablado poraquellas personas que no aceptaron la ofertadel Gobierno en 1995, fue finalmente resueltoen 2004 con un fallo de la Corte Supremaque reconocía la responsabilidadadministrativa del Gobierno nacional y delgobierno de la prefectura de Kumamoto. Paraseñalar que en el año 2006 se cumple el 50aniversario del reconocimiento oficial de laenfermedad de Minamata, en 2005 elGobierno anunció diversas iniciativas paraproporcionar ayuda adicional a las víctimas.También aprobó en julio de 2009 una ley demedidas especiales de apoyo a las víctimasno registradas de la enfermedad deMinamata.Medidas contra lacontaminación2 CUESTIONES MEDIOAMBIENTALES