Cuestiones Medioambientales - Web Japan

Web Japanhttp://web-japan.org/CUESTIONES MEDIOAMBIENTALESDespués del progreso realizado quedan aún retos que afrontarLa bahía de Minamata en laactualidad(Foto cortesía del Museomunicipal de la enfermedadde Minamata)IntroducciónLa contaminación medioambiental en Japónha sido un fenómeno que ha acompañado alproceso de industrialización desde el periodoMeiji (1868–1912). En los años 60, en zonasde todo Japón se encontraron enfermedadescausadas por la contaminación del agua y elaire provocada por vertidos de fábricas. Lasestrictas medidas de protecciónmedioambiental que se impusieronposteriormente han reducido lacontaminación causada por tales emisiones.Sin embargo, todavía quedan importantesproblemas por resolver, y se necesita tomarmedidas para, por ejemplo, reducir lasemisiones de gases de efecto invernadero yde materia particulada, e incrementar elreciclaje de residuos domésticos eindustriales. Los problemasmedioambientales a escala mundial, talescomo la destrucción de la capa de ozono y elcalentamiento del planeta no pueden serresueltos por un solo país, por lo tanto esobvio que la cooperación por parte de todoslos países es cada vez más necesaria paraproteger el medio ambiente. Japón juega unpapel activo en estos esfuerzos a escalamundial.La Tercera Conferencia de las Partespara el Convenio Marco de las NacionesUnidas sobre el Cambio Climático (COP3) secelebró en Kioto en diciembre de 1997, y seadoptó el Protocolo de Kioto para regular lasemisiones de dióxido de carbono y otrosgases de efecto invernadero en el periodo de2008 a 2012. Japón ratificó el Protocolo enjunio de 2002. Aunque Estados Unidos se ha1 CUESTIONES MEDIOAMBIENTALES

Control de las emisiones de motores Dieselen automóvilesInspectores de contaminación detienen a uncamión para comprobar el cumplimiento de lasregulaciones de limitación de emisiones departículas. (Foto cortesía del Departamento dereducción de la contaminación de vehículos amotor, Tokio)negado a ratificarlo, con la ratificación deRusia en 2004 se reunieron todos losrequisitos necesarios para su aplicaciónoficial, y por lo tanto el tratado entró en vigoren febrero de 2005. Japón está avanzandocon una amplia gama de iniciativas en unesfuerzo por crear una “sociedad con un bajonivel de carbono” que cuente tanto con unmedio ambiente sano como con unaeconomía sana.La bahía de Minamatase declara zona seguraEl gobernador de la prefectura de Kumamotodeclaró el 29 de julio de 1997 que el nivel demercurio en el pescado y el marisco de labahía de Minamata era seguro para suconsumo. La declaración por parte delgobernador marcó la completa eliminación dela red que había evitado durante 23 años queel pescado contaminado con mercurio entraraen el mar, en un esfuerzo por controlar laenfermedad provocada por la contaminaciónconocida con el nombre de enfermedad deMinamata.La planta de Chisso Minamata estuvovertiendo mercurio orgánico (un compuestode mercurio de metilo) en la bahía deMinamata durante más de 30 años, hasta1966, contaminando tanto a las personascomo a los animales. Los principalessíntomas de la enfermedad de Minamata(envenenamiento por mercurio orgánico) sonespasmos (convulsiones o tembloresinvoluntarios), parálisis o problemassensoriales en los miembros, falta decoordinación muscular, problemas en el hablay del lenguaje, estrechamiento del campo devisión y pérdida del equilibrio. Entre agostode 1964 y julio de 1965, muchas personasque presentaban síntomas similares a los delas víctimas de la enfermedad de Minamataaparecieron en la cuenca baja del río Agano,en la prefectura de Niigata.En 1968 se reconoció que la enfermedadde Minamata estaba producida por lacontaminación. El Gobierno seguidamenteestableció un procedimiento para la revisiónmédica y la certificación oficial de las víctimasde la enfermedad de Minamata, y pagócompensaciones a las personas querecibieron esta certificación. Sin embargo,aunque unas 13.000 personas solicitaron lacertificación, tan sólo unas 3.000 larecibieron. Como consecuencia, las personasque no recibieron la certificación, y por lotanto tampoco la compensación, presentaronuna demanda contra el Gobierno nacional, elgobierno de la prefectura y la empresaChisso Corporation. La mayoría de estaspersonas llegaron a un arreglo con elGobierno en 1995: se les pagó una sumaglobal de dinero a las víctimas que no habíanrecibido certificación pero que teníanproblemas sensoriales en los miembros.Alrededor de unas 10.000 personas en lasprefecturas de Kagoshima, Kumamoto yNiigata, incluyendo a las personas fallecidas,recibieron una compensación. El último pleitoque quedaba sobre las compensaciones a laenfermedad de Minamata, entablado poraquellas personas que no aceptaron la ofertadel Gobierno en 1995, fue finalmente resueltoen 2004 con un fallo de la Corte Supremaque reconocía la responsabilidadadministrativa del Gobierno nacional y delgobierno de la prefectura de Kumamoto. Paraseñalar que en el año 2006 se cumple el 50aniversario del reconocimiento oficial de laenfermedad de Minamata, en 2005 elGobierno anunció diversas iniciativas paraproporcionar ayuda adicional a las víctimas.También aprobó en julio de 2009 una ley demedidas especiales de apoyo a las víctimasno registradas de la enfermedad deMinamata.Medidas contra lacontaminación2 CUESTIONES MEDIOAMBIENTALES

Centro de reciclaje orgánico de JonanjimaEste centro de reciclaje del distrito Ota de Tokioconvierte desechos orgánicos en comida paraanimales. (Foto cortesía de Alfo Co, Ltd.)Japón ha sufrido diversas formas decontaminación medioambiental desde losaños 60 a los 70. Además de la enfermedadde Minamata, aparecieron sucesivamenteenfermedades relacionadas con lacontaminación, tales como la enfermedad deitai-itai, que afloró en la cuenca del río Jinzugawaen la prefectura de Toyama; afeccionesrespiratorias en las zonas industriales deTokio-Yokohama, Nagoya y Osaka-Kobe; yenvenenamiento crónico con arsénico en eldistrito de Toroku, en la prefectura deMiyazaki. Estas formas de contaminación seprodujeron como consecuencia de laprioridad que se otorgaba al rápidocrecimiento económico y a la falta de normasadecuadas para proteger la salud y laseguridad de los ciudadanos. Comoresultado, Japón estableció normas estrictaspara proteger el medio ambiente a partir delos años 60.La normativa en las emisiones de hollín yhumo, que había entrado en vigor en 1962,fue incorporada a la Ley de Control de laContaminación Atmosférica de 1968. La Leyde Conservación de la Calidad del Agua y laLey de Control de Vertidos de Fábricas quehabían entrado en vigor en 1958, fueronintegradas en la Ley de Control de laContaminación del Agua de 1970. La LeyFundamental de Medidas contra laContaminación aprobada en 1967 intentabacrear unos principios y políticas comunespara el control de la contaminación en todaslas agencias gubernamentales y promoveresfuerzos integrados para limpiar el entorno.La Ley Fundamental establece laresponsabilidad del Gobierno central, de lasadministraciones locales y de las empresasdel sector privado con respecto al control dela contaminación. Asimismo, la LeyFundamental creaba el marco necesario paraestablecer criterios de calidadmedioambiental, elaborar programas para elcontrol de la contaminación y ayudar a lasvíctimas de afecciones causadas por lacontaminación. En 1972, en diversasdisposiciones legales se introdujo unacompensación de responsabilidad en dañossin culpa, que hace responsables a lasempresas de los perjuicios provocados por lacontaminación (sea ésta accidental o no).En 1993, la Ley Fundamental para elControl de la Contaminación Medioambientalfue sustituida por la Ley FundamentalMedioambiental, que fue promulgada parafacilitar la aplicación de medidas integrales ysistemáticas para la protección del medioambiente. Bajo la nueva Ley Fundamental,Japón está trabajando activamente parapromover la preservación del medio ambienteen todo el mundo por medio de lacooperación internacional y realizar unreplanteamiento del consumo masivo en lasociedad. En 1997, se promulgó la Ley deEvaluación del Impacto Medioambiental. Estaley define los requisitos para la evaluación delimpacto medioambiental de proyectospúblicos y privados de gran envergadura.En 2001, la Agencia de Medio Ambiente,que había sido creada en 1971, fue elevada anivel ministerial, convirtiéndose en elMinisterio de Medio Ambiente.El tratamiento yreciclaje de residuosUn tema que ha captado una gran atenciónen Japón es la eliminación de los residuosindustriales generados por las fábricas y otrasinstalaciones industriales. La Ley de Gestiónde Residuos y de Limpieza Pública de 1970regula los métodos de eliminación de ciertostipos de residuos producidos por factorías yotras instalaciones industriales, tales comohollín, lodos, residuos de aceite, plásticos dedesecho y otros residuos. Los residuosindustriales generados en Japón llegaron a385,99 millones de toneladas en el año fiscalde 2010, lo que supone ocho veces elvolumen de residuos generales que segeneraron en los hogares y las oficinas.La Ley de Gestión de Residuos y deLimpieza Pública, con su enmienda de juniode 1997, impone duras sanciones al vertidoilegal de residuos. El número de casos devertidos ilegales ha estado disminuyendo,pero varios casos importantes que tuvieronlugar en los años fiscales de 2003 y 2004hicieron que el Ministerio de Medio Ambiente3 CUESTIONES MEDIOAMBIENTALES

incrementara la cantidad de personalasignada al seguimiento del tratamiento yreciclaje de residuos.El volumen de residuos generales (noindustriales) que se produce en Japónexcedió los 50 millones de toneladas anualesen 1990. Esto ha hecho que se ponga unmayor énfasis en el reciclaje en Japón, quetiene una de las tasas de reciclaje de papelusado más altas del mundo. La entrada envigor de la Ley de Reciclaje de Recipientesde Envase en abril de 1997 estableció laresponsabilidad del fabricante en el reciclajede las botellas de polietileno tereftalato(PET), las botellas de vidrio y los envases depapel y de plástico.La Ley Fundamental para la Creación deuna Sociedad Basada en el Reciclaje deRecursos entró en vigor en 2000 para quesirva de base a un enfoque integral ysistemático en el tratamiento y el reciclaje deresiduos. A esta ley le siguieron una serie denuevas disposiciones legales relacionadascon el reciclaje que cubrían camposespecíficos como los electrodomésticos, losresiduos de alimentos, los materiales deconstrucción, los automóviles y losordenadores personales.A nivel internacional, Japón presentó la“iniciativa 3R” en la cumbre del G8 de 2004.Aprobada por las naciones del G8, estainiciativa intenta promover a escala mundiallas 3R (reducción, reutilización y reciclaje)con el objetivo de reducir la cantidad deresiduos que se generan, reutilizar losmateriales en la medida de lo posible yreciclarlos cuando éstos no puedan serreutilizados.Otros problemas decontaminaciónLas dioxinas: Debido a las limitacionesterritoriales de Japón, el encontrar espaciopara vertederos de basuras es un problemaconstante. Japón por pura necesidad harecurrido a la incineración de residuos. En losaños 90, la contaminación provocada por lasdioxinas que emiten las platas de incineraciónde residuos llegó a convertirse en un graveproblema en la sociedad. El término “dioxina”se utiliza para los compuestos detetraclorodibenzodioxinas, que tienenpropensión a acumularse en el cuerpo yproducen cáncer y defectos congénitos.La Ley de Medidas Especiales contra lasDioxinas entró en vigor en 1999. Esta leyincluye disposiciones para regular lasemisiones de dioxinas, el seguimiento de susefectos en la salud y el medio ambiente, y lapreparación de planes oficiales para lareducción de las emisiones. Japón logróalcanzar su objetivo en la reducción deemisiones de dioxinas en 2004, cuando secalculó que las emisiones eranaproximadamente un 95% inferiores a las de1997. La ingestión diaria de dioxinas tambiénha estado disminuyendo constantemente, yactualmente se estima que es menor que lacantidad diaria tolerable de 4 picogramos porkilogramo de peso corporal.Las emisiones de los vehículos: Comoresultado de la imposición de variasnormativas y disposiciones, se ha realizadoun progreso considerable en el control de lacontaminación del aire causada por laschimeneas de las fábricas, pero en lasprincipales ciudades de Japón lacontaminación atmosférica provocada por elóxido nitroso y la materia particulada queemiten los vehículos de motor continúacausando problemas de salud. La mayoría dela materia particulada y aproximadamente el80% del óxido nitroso que emiten losvehículos de motor provienen de los motoresdiesel. Para dar respuesta a este problema,en 2002, el Gobierno nacional aplicó unalegislación en la que se añadían restriccionesen la materia particulada a las limitacionesexistentes en óxido nitroso. Además, lasrestricciones que se aplican a los camiones,autobuses y automóviles de pasajeros conmotores diesel limitan los tipos de vehículosque pueden circular por las principales zonasmetropolitanas designadas.Insatisfechas por el ritmo de avance delas medidas que toma el Gobierno centralpara reducir la contaminación del aire, en2003, las prefecturas de Tokio, Saitama,Chiba y Kanagawa aplicaron normas todavíamás estrictas en relación con las emisionesde materia particulada de los camiones yautobuses diesel. Los vehículos que nosatisfacen las nuevas normas tienen que sersustituidos o llevar un filtro especial.4 CUESTIONES MEDIOAMBIENTALES

Contaminación de alta tecnología: Otroproblema en Japón lo constituye lacontaminación medioambiental causada porel uso de alta tecnología en las industrias detecnología punta, tales como la industria defabricación de circuitos integrados. Losdisolventes producen contaminación en elagua subterránea. Algunos ejemplos son eltricloroetileno, que se utiliza en el lavado delos circuitos integrados, y el tetracloroetileno,que se utiliza ampliamente en la limpieza enseco. Estas dos sustancias químicas soncancerígenas. La Ley de Control de laContaminación del Agua, revisada en 1989,incorporó disposiciones para reducirsustancias tóxicas en el agua subterránea,incluyendo estas dos. Una nueva revisiónefectuada en 1996 concedió a losgobernadores la facultad para hacerresponsables a los contaminadores de lalabor de descontaminación.de las reclamaciones están relacionadas conruidos generados en fábricas, pero lacontaminación acústica provocada por obrasde construcción, el tráfico, los aeropuertos ylos ferrocarriles también ha sido motivo de unalto número de quejas.5 CUESTIONES MEDIOAMBIENTALESLa contaminación causada por desastresnaturales: El gran terremoto del Este deJapón y el tsunami producido por el mismo demarzo de 2011 dañaron al menos 270.000edificios. Los escombros y residuosproducidos, incluyendo embarcaciones,automóviles y otros objetos deteriorados,además de aquellos que fueron arrastradoshasta la costa por el mar, sobrepasaron los24 millones de toneladas. El Gobiernonacional adoptó medidas con rapidez pararecoger y eliminar estos desechos enbeneficio de las ciudades y pueblos afectados,y cubrió los gastos de la limpieza que llevarona cabo las administraciones locales. ElGobierno también ha estado realizando unseguimiento del entorno, haciendomediciones en la atmosfera y el agua,después de que se fugaran sustanciasradiactivas debido al accidente de la CentralNuclear de Fukushima Dai-ichi, de laCompañía Eléctrica de Tokio, que quedódestruida por el tsunami.Otros tipos de contaminación: El Gobiernoha tomado medidas para abordar otrasformas diferentes de contaminación ytrastornos medioambientales, incluyendo elruido, las vibraciones, el hundimiento detierras, los olores molestos y lacontaminación por productos químicosutilizados en la agricultura. El número dereclamaciones a causa del ruido es mayorque el de ninguna otra forma decontaminación. La mayor parte

Contaminación y su control en Japón1878 Vertido de la mina de cobre de Ashio, prefectura de Tochigi, que contamina ríos cercanos.1893 Primeras constataciones de contaminación atmosférica del campo de minas de Besshi, prefectura de Ehime.1953 La enfermedad de Minamata aparece en la prefectura de Kumamoto.1955 Primeros informaciones públicas sobre la enfermedad de itai-itai, previamente diagnosticada por un médicode la prefectura de Toyama.1963 El marcado aumento del número de casos de asma en Yokkaichi, prefectura de Mie, se relaciona con lacontaminación atmosférica de un complejo industrial.1964 La enfermedad de Minamata aparece en la prefectura de Niigata.1967 Se aprueba la Ley de Medidas contra la Contaminación.1968 Se aprueba la Ley de Control de la Contaminación Atmosférica.1971 Creación de la Agencia de Medio Ambiente.1972 Se aprueba la Ley de Conservación de la Naturaleza.1974 Se crea el Instituto Nacional de Estudios Medioambientales.1980 Se inician estudios sobre la lluvia ácida.1983 Se encuentran dioxinas en las emisiones de incineración de basuras.1988 Se aprueba la Ley de Protección de la Ozonosfera, con medidas para reducir el uso clorofluorcarbonatos.1989 La Ley de Control de Contaminació se enmienda para controlar el uso del amianto.1993 Entra en vigor la Ley Básica de Medio Ambiente.1995 Organizaciones de víctimas de la enfermedad de Minamata aceptan la oferta del gobierno de ofrecer apoyoa las víctimas.Se producen fugas de sodio en el reactor generador super rápido “Monju” de la Corporación de Desarrollo deCombustible y Energía Nuclear.1997 Se produce una fuga de radiación en la planta de reproceso de combustible nuclear de Tokai operado por laCorporación de Desarrollo de Combustible y Energía Nuclear.Se celebra la tercera conferencia de miembros de la Convención marco de las Naciones Unidas sobre elcambio climático en Kioto.Entra en vigor la Ley de Reciclaje de Envases.1999 Entra en vigor la Ley de valoración de impactos medioambientales.Un accidente en JCO, Co., Ltd expone a trabajadores a altos niveles de radiación; se evacúa a los habitantesde la zona.Entra en vigor la Ley de medidas especiales contra las dioxinas.2001 Entra en vigor la Ley especial de reciclaje de aparatos eléctricos domésticos.Entra en vigor la Ley de promoción del reciclaje de recusos alimentarios.2002 Entra en vigor la Ley de reciclaje de materiales de construcción.Entra en vigor la Ley de reciclaje de automóviles desguazados.Se aplican restricciones a las emisiones de partículas óxido de nitrógeno de los automóviles.2003 Entra en vigor la Ley de recuperación de la naturaleza.Entra en vigor la Ley de medidas contra la contaminación del suelo.2005 Entra en vigor el Protocolo de Kioto.Entra en vigor la Ley de fomento de medidas para contrarrestar el calentamiento global.Entra en vigor la Ley de prevención de peligros relacionados con el amianto.2006 Memorial en el 50 aniversario del reconocimiento oficial de la enfermedad de Minamata.2008 Los líderes de los ocho principales países industrializados acuerdan un objetivo a largo plazo para 2050 dereducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero en la cumbre de Toyako, Hokkaido.2009 Se aprueba la Ley de medidas especiales de apoyo a las víctimas de la enferemedad de Minamata.2010 El Gabinete aprueba la Ley Básica de Medidas contra el Calentamiento Global.2011 Se promulga la Ley sobre Medidas Especiales para la Eliminación de Residuos Producidos por el GranTerremoto del Este de Japón.6 CUESTIONES MEDIOAMBIENTALES