4-3S-Los modelos en ciencia - Escritorio de Educación Rural
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MINISTERIO DE EDUCACIÓNTemas y Activida<strong>de</strong>sFísico-Química_____________________________________________________________________________________<strong>Los</strong> <strong>mo<strong>de</strong>los</strong> <strong>en</strong> ci<strong>en</strong>ciaLa realidad objetiva es siempre muy compleja y conti<strong>en</strong>e una cantidad <strong>de</strong>propieda<strong>de</strong>s que resulta mucho mayor que las estudiadas por el ci<strong>en</strong>tífico. Sitomamos como ejemplo una simple piedra, su conformación no es s<strong>en</strong>cilla:pres<strong>en</strong>ta un gran número <strong>de</strong> elem<strong>en</strong>tos químicos <strong>en</strong> su composición,distribuidos <strong>en</strong> su interior <strong>de</strong> manera no uniforme, seguram<strong>en</strong>te conimperfecciones <strong>en</strong> su estructura cristalina. La temperatura <strong>en</strong> su interior, porejemplo, tampoco será la misma <strong>en</strong> todos los puntos. Sin embargo, cuando elfísico la usa para estudiar la caída <strong>de</strong> los cuerpos, <strong>de</strong> todas las propieda<strong>de</strong>sque la piedra pres<strong>en</strong>ta, sólo consi<strong>de</strong>ra relevante la posición <strong>de</strong> esta <strong>en</strong> cadainstante.<strong>Los</strong> físicos siempre hac<strong>en</strong> una abstracción <strong>de</strong> la realidad, seleccionando, no sinalgo <strong>de</strong> arbitrariedad, sólo algunas <strong>de</strong> las propieda<strong>de</strong>s que consi<strong>de</strong>rarelevantes. Construye así los llamados sistemas físicos, que pued<strong>en</strong> resultaruna bu<strong>en</strong>a interpretación <strong>de</strong> la realidad, pero no <strong>de</strong>b<strong>en</strong> ser consi<strong>de</strong>rados larealidad misma.En ci<strong>en</strong>cias, se d<strong>en</strong>omina mo<strong>de</strong>lo a: la repres<strong>en</strong>tación matemática o gráfica <strong>de</strong>la realidad utilizada para plantear un problema, normalm<strong>en</strong>te <strong>de</strong> manerasimplificada y planteada <strong>de</strong>s<strong>de</strong> un punto <strong>de</strong> vista matemático. Aunque tambiénpue<strong>de</strong> tratarse <strong>de</strong> un mo<strong>de</strong>lo físico.Entonces po<strong>de</strong>mos d<strong>en</strong>ominar mo<strong>de</strong>lo a:Una repres<strong>en</strong>tación conceptual o física a escala <strong>de</strong> un proceso osistema (f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o), con el fin <strong>de</strong> analizar su naturaleza, <strong>de</strong>sarrollaro comprobar hipótesis o supuestos y permitir una mejorcompr<strong>en</strong>sión <strong>de</strong>l f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o realal cual el mo<strong>de</strong>lo repres<strong>en</strong>ta.Para hacer un mo<strong>de</strong>lo es necesario plantear unaserie <strong>de</strong> hipótesis (proposición cuya verdad ovali<strong>de</strong>z no se cuestiona <strong>en</strong> un primer mom<strong>en</strong>to,pero que permite iniciar una cad<strong>en</strong>a <strong>de</strong>razonami<strong>en</strong>tos que luego pue<strong>de</strong> sera<strong>de</strong>cuadam<strong>en</strong>te verificada), <strong>de</strong> manera <strong>de</strong> que loque se quiere repres<strong>en</strong>tar esté sufici<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>teplasmado <strong>en</strong> la i<strong>de</strong>alización, aunque también sebusca, normalm<strong>en</strong>te, que sea lo bastante s<strong>en</strong>cillocomo para po<strong>de</strong>r ser manipulado y estudiado.Po<strong>de</strong>mos <strong>de</strong>cir que el sistema físico nos ayuda a
MINISTERIO DE EDUCACIÓNTemas y Activida<strong>de</strong>sFísico-Química_____________________________________________________________________________________compr<strong>en</strong><strong>de</strong>r la realidad y, <strong>en</strong> este s<strong>en</strong>tido, es una aproximación a ella.Cuando el sistema físico <strong>en</strong> estudio ti<strong>en</strong>e propieda<strong>de</strong>s que son fácilm<strong>en</strong>teperceptibles con nuestros s<strong>en</strong>tidos, el peligro <strong>de</strong> confundir el sistema con larealidad no es gran<strong>de</strong>, pues ellos nos informan rápidam<strong>en</strong>te <strong>de</strong>l error. Noocurre lo mismo cuando tratamos <strong>de</strong> estudiar átomos, núcleos o partículas queviajan a velocida<strong>de</strong>s cercanas a la <strong>de</strong> la luz, muy lejos <strong>de</strong> nuestra experi<strong>en</strong>cias<strong>en</strong>sorial.Si miramos o tocamos la piedra, percibiremos que al p<strong>en</strong>sar nuestro sistemafísico "piedra"no tuvimos <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta suforma o su temperatura, porque estascantida<strong>de</strong>s noresultaban es<strong>en</strong>ciales paranuestroestudio. Pero es muy difícilsaber si se ha <strong>de</strong>jado <strong>de</strong> lado algunapropieda<strong>de</strong>s<strong>en</strong>cial cuando se estudian<strong>en</strong>tesalejados <strong>de</strong> la percepción d<strong>en</strong>uestross<strong>en</strong>tidos, por ejemplo, laspartículassubatómicas.El mo<strong>de</strong>lo atómico <strong>de</strong> Bohr, un ejemplo <strong>de</strong> unai<strong>de</strong>a alguna vez aceptada y luego refutada pormedio <strong>de</strong> la experim<strong>en</strong>tación.Algunos <strong>mo<strong>de</strong>los</strong>:Mo<strong>de</strong>los físicos: utilizados <strong>en</strong> el diseño <strong>de</strong> represas, pu<strong>en</strong>tes, esclusas,puertos, aeronaves, etc.Mo<strong>de</strong>los matemáticos: <strong>mo<strong>de</strong>los</strong> <strong>de</strong> simulación conceptual, por ejemploutilizados <strong>en</strong> hidrología e hidrogeología.Mo<strong>de</strong>los numéricos o simulaciones por computadora.Mo<strong>de</strong>los analógicos: se basan <strong>en</strong> las analogías que se observan <strong>de</strong>s<strong>de</strong> elpunto <strong>de</strong> vista <strong>de</strong>l comportami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> sistemas físicos difer<strong>en</strong>tes que, sinembargo, están regidos por formulaciones matemáticas idénticas.Actividad 1Activida<strong>de</strong>s
MINISTERIO DE EDUCACIÓNTemas y Activida<strong>de</strong>sFísico-Química_____________________________________________________________________________________Seguram<strong>en</strong>te habrás utilizado <strong>en</strong> la escuela algunos <strong>mo<strong>de</strong>los</strong> para explicarf<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>os naturales. Seleccioná uno <strong>de</strong> ellos, nombralo y explicalobrevem<strong>en</strong>te.Podés consultar la clave <strong>de</strong> respuestas que <strong>en</strong>contrarás al final <strong>de</strong> laetapa.El rol <strong>de</strong> la Matemática <strong>en</strong> la Física y <strong>en</strong> la QuímicaPara la Física y la Química, la <strong>de</strong>scripción <strong>de</strong>l mundo <strong>de</strong>be ser lo más precisa yrigurosa posible. Si un ci<strong>en</strong>tífico estudia, por ejemplo, la emisión <strong>de</strong> radiaciónpor una sustancia, observará que la cantidad <strong>de</strong> materia activa vadisminuy<strong>en</strong>do a lo largo <strong>de</strong>l tiempo. Pero esta observación cualitativa no lealcanza, querrá saber exactam<strong>en</strong>te qué cantidad <strong>de</strong> materia radiactiva queda<strong>en</strong> cada mom<strong>en</strong>to. Buscará <strong>en</strong>tonces expresar esta relación <strong>en</strong>tre el tiempotranscurrido y la cantidad <strong>de</strong> materia mediante una ecuación matemática.La Física se vale <strong>de</strong>l idioma <strong>de</strong> la Matemática. El ci<strong>en</strong>tífico repres<strong>en</strong>ta losconceptos básicos mediante símbolos matemáticos, por ejemplo: x, posición; ttiempo; etc. y establece métodos experim<strong>en</strong>tales precisos para asignarles aestos signos valores numéricos.De esta manera, las relaciones cualitativas <strong>en</strong>tre los conceptos ("cuando sesuelta un cuerpo <strong>en</strong> el vacío, su velocidad aum<strong>en</strong>ta a medida que cae") setransforman <strong>en</strong> relaciones cuantitativas, expresadas mediante ecuaciones("cuando se suelta un cuerpo <strong>en</strong> el vacío y cae una altura h, su velocidadaum<strong>en</strong>ta una cantidad = 2 gh , don<strong>de</strong> g es una constante que toma el mismovalor <strong>en</strong> cualquier lugar <strong>de</strong> la Tierra").Estas ecuaciones podrán ser manipuladas <strong>en</strong> el formidable contexto que brindala matemática.El estudio <strong>de</strong> las relaciones <strong>en</strong>tre estos símbolos pue<strong>de</strong> llevar a <strong>de</strong>scubrircombinaciones <strong>de</strong> los mismos que pres<strong>en</strong>t<strong>en</strong> características interesantes, porejemplo, la <strong>de</strong> mant<strong>en</strong>er un valor constante a lo largo <strong>de</strong> la evolución <strong>de</strong> unsistema.Cuando todos los aspectos <strong>de</strong> la realidad <strong>de</strong>l sistema físico quedan repres<strong>en</strong>tadospor alguna cantidad <strong>de</strong>l formalismo matemático, se dice que lateoría es completa.Pero la Física y la Matemática se alim<strong>en</strong>tan mutuam<strong>en</strong>te, los <strong>de</strong>sarrollos <strong>de</strong>una produc<strong>en</strong> muchas veces avances <strong>en</strong> la otra. Hay ramas <strong>de</strong> la Matemáticaque se <strong>de</strong>sarrollaron a partir <strong>de</strong> necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> la Física.Por ejemplo, cuando Isaac Newton necesitó estudiar la relación <strong>de</strong> las órbitas<strong>de</strong> los planetas con la fuerza gravitatoria que se ejerc<strong>en</strong> mutuam<strong>en</strong>te, <strong>de</strong>bió<strong>de</strong>sarrollar previam<strong>en</strong>te métodos <strong>de</strong> cálculo que constituyeron la base <strong>de</strong>lanálisis matemático.
MINISTERIO DE EDUCACIÓNTemas y Activida<strong>de</strong>sFísico-Química_____________________________________________________________________________________Hoy <strong>en</strong> día, la física teórica se basa <strong>en</strong> el estudio <strong>de</strong> las simetrías <strong>de</strong> lossistemas, es <strong>de</strong>cir; cómo sé comportan cuando sufr<strong>en</strong> alguna transformación(ya sean rotaciones, traslaciones <strong>en</strong> el espacio o <strong>en</strong> el tiempo, u otrastransformaciones más abstractas).La herrami<strong>en</strong>ta matemática a<strong>de</strong>cuada para este tipo <strong>de</strong> estudio resultó ser lateoría <strong>de</strong> grupos, cuyas bases habían sido s<strong>en</strong>tadas previam<strong>en</strong>te por elmatemático francés Evariste Galois <strong>en</strong> 1830. A partir <strong>de</strong> su aplicación <strong>en</strong> lafísica, la teoría <strong>de</strong> grupos cobró un interés creci<strong>en</strong>te, llegando a un <strong>en</strong>orme<strong>de</strong>sarrollo.Tomado <strong>de</strong> Física 1Ed. Santillana Polimodal.En la página sigui<strong>en</strong>te <strong>en</strong>contrarás la clave (o respuesta) a la actividadpropuesta.
MINISTERIO DE EDUCACIÓNTemas y Activida<strong>de</strong>sFísico-Química_____________________________________________________________________________________CLAVE DE LAS ACTIVIDADESActividad 1Seguram<strong>en</strong>te habrás utilizado <strong>en</strong> la escuela algunos <strong>mo<strong>de</strong>los</strong> para explicarf<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>os naturales. Seleccioná uno <strong>de</strong> ellos, nombralo y explicalobrevem<strong>en</strong>te.Por ejemplo una maqueta que repres<strong>en</strong>te el movimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> la Luna respecto <strong>de</strong>la Tierra.