guias-spi

1.1. HISTORIA, DEFINICIÓN Y EPIDEMIOLOGÍAHISTORIAEl SPI se conoce desde el siglo XVII, cuando Thomas Willis, médico inglés que hapasado a la historia por su descripción de las anastomosis arteriales de la basedel cráneo conocidas como polígono de Willis, describió los primeros casos 2 . Enaquella época gran parte de la actividad terapéutica de los médicos se resumíaen la práctica de sangrías, por lo que no sería de extrañar que aparecieran nuevospacientes con SPI inducidos por ferropenia. Willis también se dio cuenta de que lospacientes respondían al láudano, una solución medicinal a base de vino y opio. Apesar de su fama, la descripción de Willis quedó olvidada por la medicina durantecasi 200 años. Sin embargo, los enfermos continuaron padeciéndolo y algunos literatosde los siglos XVIII y XIX nos dejaron en sus obras descripciones más o menosclaras de este cuadro 3,4 .En el siglo XIX Wittmaack lo llamó anxietas tibiarum, resaltando la frecuente asociaciónentre este síndrome y un cuadro ansioso-depresivo. Por este motivo lo clasificócomo una forma de “neurastenia”.En 1945, el médico sueco Karl-Axel Ekbom publicó una serie de casos y acuñó eltérmino restless legs, con el que se conoce el síndrome en la literatura internacional5 . Ekbom ya apreció que un porcentaje importante de sus pacientes presentabanademás ferropenia. Como reconocimiento a la labor de este autor el SPI ha recibidotambién el nombre de síndrome de Ekbom, aunque últimamente el InternationalRestless Legs Syndrome Study Group (IRLSSG) ha adoptado el término de enfermedadde Willis-Ekbom en reconocimiento conjunto a la descripción inicial del médicoinglés. Otro médico sueco, Nils Brage Nordlander, contemporáneo de Ekbom,demostró que 21 de sus 22 pacientes podían mejorar de sus síntomas aportandohierro por vía intravenosa.Los estudios neurofisiológicos realizados por Symonds en los años 50 6 y por Lugaresiy Coccagna en los 60 llevaron a la descripción de las características de los movimientosperiódicos de piernas durante el sueño, que con frecuencia se asocian al SPI 7 .Sin embargo, el auge en el conocimiento de este síndrome no se produjo hasta finalesde los 80 y principios de los 90, cuando la American Academy of Sleep Medicine- 11 -