www.aulados.net Temas Ambientales 2008hidrogeológicos y las estructuras presentes (fallas, diaclasas) <strong>de</strong> especialimportancia.Científico: Una explotación minera cerrada pue<strong>de</strong> ofrecer notableinterés científico. En USA existe un proyecto para convertir la gran minasubterránea <strong>de</strong> Urad – Hen<strong>de</strong>rson en un centro <strong>de</strong> investigaciones.Aparte <strong>de</strong> temas <strong>de</strong> frontera, como el estudio <strong>de</strong> penetración <strong>de</strong>partículas <strong>de</strong> origen cósmico como los neutrinos, una mina <strong>de</strong> esascaracterísticas se presta para estudiar mecánica <strong>de</strong> sólidos, flujo térmico,comportamientos biológicos, etc. Al respecto, el complejo <strong>de</strong> El Indio(Coquimbo, Chile) podría ser un centro privilegiado para estudiar elproceso <strong>de</strong> generación <strong>de</strong> drenaje ácido y materias relacionadas.110
www.aulados.net Temas Ambientales 2008Capítulo 15:Los Pasivos <strong>Mineros</strong> Abandonados15.1: Consi<strong>de</strong>raciones Generales Sobre el Problema.Al igual que “el tema ambiental” y su influencia en la legislación y en lapredicción y control <strong>de</strong> impactos sobre el medio, la preocupación por losefectos ambientales <strong>de</strong>l cierre <strong>de</strong> minas data sólo <strong>de</strong> las últimas décadas<strong>de</strong>l recién pasado siglo. Antes, existía una cierta i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> que lanaturaleza absorbería paulatinamente los posibles efectos negativos <strong>de</strong>esa actividad, a los cuales tampoco se concedía mayor importancia. Uncaso ilustrativo <strong>de</strong> esta mentalidad es la acumulación en la Bahía <strong>de</strong>Chañaral, <strong>de</strong> relaves proce<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> la explotación <strong>de</strong>l pórfido cuprífero<strong>de</strong> El Salvador, los que eran transportados por el Río Salado. A lo largo<strong>de</strong> ese río se habían instalado una serie <strong>de</strong> faenas que recuperabanparte <strong>de</strong> los sulfuros transportados. Cuando la empresa minera <strong>de</strong>cidióconstruir tranques <strong>de</strong> relaves, los propietarios <strong>de</strong> las faenas <strong>de</strong>recuperación la <strong>de</strong>mandaron ante la justicia, aduciendo un cierto“<strong>de</strong>recho <strong>de</strong> propiedad” sobre las aguas y sedimentos <strong>de</strong>l Río, yobtuvieron un fallo favorable. Finalmente, la situación se resolvió, pero yaentonces se había formado una especie <strong>de</strong> “yacimiento secundario” <strong>de</strong>cobre <strong>de</strong> <strong>de</strong>cenas <strong>de</strong> Mt y ley cercana al 0.3 %, constituido por unmaterial endurecido, que eliminó toda forma <strong>de</strong> vida marina en y bajo susuperficie. El autor <strong>de</strong> estas líneas, recorrió más <strong>de</strong> una vez la zona, y noobservó mayor preocupación al respecto. En cambio, compartió concientíficos extranjeros el interés por el proceso metalogénico artificial queestaba ocurriendo, y que presentaba cierta analogía con el origen naturalatribuido a los gran<strong>de</strong>s yacimientos sedimentarios <strong>de</strong> cobre <strong>de</strong>l cinturónafricano. Ello se explica porque la irrupción <strong>de</strong>l tema ambiental constituyóun verda<strong>de</strong>ro cambio <strong>de</strong> paradigma, que modificó rápida y radicalmentela visión <strong>de</strong> nuestra relación con la naturaleza. En consecuencia no cabeprotestar por la irresponsabilidad que caracterizó esa época (que todoscompartimos), sino encontrar soluciones prácticas a aquellos problemasefectivamente graves. Por lo tanto, es necesario evaluar para priorizar,así como buscar soluciones efectivas <strong>de</strong>l menor coste posible, pararesolver dichos problemas.111