El Lenguaje en las Ciencias, el Derecho y las ... - Instituto de Chile

El lenguaje de la ciencia: escollos y oportunidadesde éste la intuición de que la naturaleza se resiste al vacío y existe algo alfin y al cabo que ocupa todos los rincones del espacio.Otro ejemplo de rescate histórico de la intuición, también vinculado ala luz, es el de su naturaleza como partícula de materia. La lluvia cae delcielo por la gravedad, obedeciendo a una mecánica no diferente de la querige la trayectoria de una piedra: las gotas rebotan en el suelo, son desviadaspor el viento, etc. Esta experiencia cotidiana, que todos hemos tenidosin duda, contribuyó a la concepción de que el haz de luz no sería más queun chorro de partículas luminosas que experimenta fuerzas y desviacionesmecánicas en su encuentro con la materia, un trozo de vidrio, por ejemplo.La reflexión del haz en una superficie metálica obedece a la mismaley geométrica que el choque elástico de una pelota en una pared: ángulode incidencia igual al ángulo de reflexión. Y la refracción en un vidrio sepuede entender como la acción de una fuerza superficial sobre las partículas,que deflecta su movimiento. El modelo fue abrazado fervientementepor Newton, costándole una dura controversia con el flamenco ChristiaanHuygens, quien defendía la naturaleza ondulatoria de la luz. Experimentosrealizados a principios del siglo XIX dieron la razón a Huygens, reforzandoluego esta postura el trabajo de Maxwell y Hertz en la segundamitad del mismo siglo. Un nuevo fracaso de la intuición cotidiana aplicadafuera de sus dominios. Sin embargo, fue el propio Einstein quien sacó delbaúl de los recuerdos el modelo corpuscular, utilizándolo con total éxitopara explicar el efecto fotoeléctrico en 1905, teoría por la cual se le otorgóel Premio Nobel en 1921.Entonces, la luz ¿sería onda o corpúsculo? Abandonada la intuicióncomo guía maestra de nuestra comprensión de lo más pequeño, fue elestudio más profundo del átomo el que nos obligó a aceptar que la naturalezaes definitivamente ambigua en su comportamiento, en el sentidode que en ciertos contextos actúa como onda y en otros como partícula.Ya no es solo la luz, sino también los electrones y otros objetos diminutoslos que manifiestan esta ambigüedad, realidad verificada una y otra vezexperimentalmente, llegando a ser uno de los pivotes del pensamientocuántico. Como expresara Richard Feynman, la física del mundo atómicono se entiende, uno se acostumbra a ella.Es interesante notar que este cuestionamiento a la intuición ocurrecuando las tendencias en el arte contemporáneo son a abandonar lo figurativo.Los talleres artísticos de París parecen remecidos a comienzos delsiglo XX por vientos de cambio, que impulsan a ir más allá de lo obvio yfiel al modelo, en una frenética búsqueda de significados más profundosy comprehensivos que los que exhibe la mera percepción de los sentidos 9 .Materializan esta tendencia el movimiento cubista de Braque, Gris y Pi-9Miller, Arthur I. Einstein y Picasso: el espacio, el tiempo y los enigmas de la belleza.Anales del Instituto de Chile. Estudios 2012 37anales 2012.indd 37 22/11/2012 17:36:04