"Memorias de Mateo de Castro" - Revista <strong>del</strong> Instituto Histórico y Geográfico <strong>del</strong> Uruguay -1922 - T. II - pág. 818).En la Campaña contra los brasileños <strong>del</strong> año 1825, <strong>en</strong>contrándose <strong>en</strong> San Juan Bautista (SantaLucía) el Capitán Mateo de Castro, recibe la ord<strong>en</strong> <strong>del</strong> Brigadier G<strong>en</strong>eral don FructuosoRivera, el día 4 de mayo, para que instale una armería <strong>en</strong> la villa de San Pedro, donde llegóel día 6 "desempeñándolo (el cargo) <strong>en</strong> todo el tiempo que duró la güeña, con la mayoractividad y esmero posibles, hasta conseguir la victoria". (Maximino de Barrio - "Memoriasde Mateo de Castro" - Revista <strong>del</strong> Instituto Histórico y Geográfico <strong>del</strong> Uruguay - 1922 -T. IIpág.819).Cúpole el honor, a dicho oficial, una vez terminada la conti<strong>en</strong>da recibir, <strong>en</strong> el año 1829, demanos imperiales, el material de Artillería de la Plaza de Montevideo y alrededores."En la Villa de San Femando de la Florida, sede <strong>del</strong> Gobierno Provisorio, se estabaorganizando el Parque y Maestranza, a cuyo fr<strong>en</strong>te se desempeñaba otro artillero de laPatria Vieja, el ayudante Julián Alvarez, ahora Capitán ..." "...la tarea principal que estabanrealizando era la de recortar los fusiles, para hacer más fácil su manejo por las fuerzas decaballería"."Cu<strong>en</strong>ta esta armería con especialistas de la talla <strong>del</strong> maestro herrero español. don DamiánMarín..." (<strong>La</strong> Artillería Ori<strong>en</strong>tal - Mayor Ángel Corrales Elhordoy - Ediciones <strong>del</strong>Sesquic<strong>en</strong>t<strong>en</strong>ario - Montevideo 1975 - pág. 11).El 14 de julio, el <strong>en</strong>tonces diputado Carlos Anaya es nombrado Comisario G<strong>en</strong>eral de Guerra.El Gobierno puso bajo su dep<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia al Jefe <strong>del</strong> Parque y Maestranza; por lo que el G<strong>en</strong>eral<strong>La</strong>valleja <strong>en</strong>vía el 19 de julio un oficio al Gobierno expresando que la dep<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia <strong>del</strong> Parquey la Maestranza son atribuciones suyas, ya que él era Gobernador y Capitán G<strong>en</strong>eral y nodebía dep<strong>en</strong>der de la Comisaría G<strong>en</strong>eral de Guerra como hasta el mom<strong>en</strong>to. También alegaque el ramo de la maestranza es difer<strong>en</strong>te al <strong>del</strong> parque y que <strong>en</strong> el caso de estar bajo elmismo comando este debe ser un oficial de artillería por sus conocimi<strong>en</strong>tos. "El Gobiernohace saber al g<strong>en</strong>eral <strong>La</strong>valleja que utilizó el Registro Oficial de Bu<strong>en</strong>os Aires, para tomaresa resolución y que <strong>en</strong> él, el Parque y Maestranza están bajo la dep<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia <strong>del</strong>Comisionado G<strong>en</strong>eral y que lo dispuesto por el G<strong>en</strong>eral es correcto dado la car<strong>en</strong>cia de leyesy reglam<strong>en</strong>tos al respecto ": y termina de la sigui<strong>en</strong>te manera: "Al Gob.no le es muysatisfactorio que V.E. le haya advertido lo mejor de un modo tan decoroso, y espera quesiempre que lo crea conv<strong>en</strong>i<strong>en</strong>te se conduzca <strong>del</strong> mismo modo" (22 de julio de 1825) (<strong>La</strong>Artillería Ori<strong>en</strong>tal -1825 - Boletín Histórico - Nros. 157-158 - pág. 12 y 13).Anteced<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> el Período de la República.En los años sigui<strong>en</strong>tes a la Indep<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia, hasta el comi<strong>en</strong>zo de la Guerra Grande, elarmam<strong>en</strong>to se depositaba <strong>en</strong> los almac<strong>en</strong>es de la Comisaría G<strong>en</strong>eral de Guerra.Transcribimos un docum<strong>en</strong>to <strong>del</strong> Libro de la Comisaría Gral. de Guerra <strong>del</strong> año 1838-39 (pág.1 vta.): "Habi<strong>en</strong>do estado <strong>en</strong> Provincia el armam<strong>en</strong>to que existe <strong>en</strong> los almac<strong>en</strong>es deComisaría, necesita para la conservación de una limpieza g<strong>en</strong>eral lo cual podría verificarlasi bi<strong>en</strong> es V.E. servido, autorizase al infrascripta para nombrar tres a cuatro individuosintelig<strong>en</strong>tes los cuales podrán ocuparse diariam<strong>en</strong>te de este trabajo, y se t<strong>en</strong>dría siempre el<strong>Historia</strong> <strong>del</strong> Servicio de Material y Armam<strong>en</strong>to 4
armam<strong>en</strong>to <strong>en</strong> estado de servicio, con muy poco gravam<strong>en</strong> <strong>del</strong> Estado - Dios gde Montevideo- Nov. 21 de 1838 - F. J. M. " (1) (Archivo <strong>del</strong> Estado Mayor <strong>del</strong> Ejército)De acuerdo a lo anterior <strong>en</strong> los almac<strong>en</strong>es de guerra no solo se guardaba y ," mant<strong>en</strong>ía <strong>en</strong>condiciones sino que también se procedía a la reparación <strong>del</strong> armam<strong>en</strong>to.Durante la Guerra Grande, se vuelve a plantear el problema <strong>del</strong> establecimi<strong>en</strong>to de lamaestranza. En las Memorias <strong>del</strong> G<strong>en</strong>eral Cesar Díaz se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra el relato de la organizaciónde la Def<strong>en</strong>sa por el G<strong>en</strong>eral J.M. Paz, después de la derrota de Arroyo Grande <strong>en</strong> 1843: "Elestablecimi<strong>en</strong>to de una maestranza había sido uno de sus primeros p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>tos desde quese <strong>en</strong>cargó <strong>del</strong> ejército, porque si esta institución es indisp<strong>en</strong>sable <strong>en</strong> todos los sistemas deguerra bi<strong>en</strong> organizados, aquí era de una importancia vital. Necesitábamos montajes paratoda la artillería de que íbamos a servirnos, arcones, juegos de armas, espeques,escobillones, lanzas, fusiles, correa/es, sables; <strong>en</strong> una palabra, toda clase de armas ypertrechos de guerra. Algunas de estas cosas no se <strong>en</strong>contraban <strong>en</strong> Montevideo, ni habíatampoco disponible el dinero necesario para comprarlas. Era indisp<strong>en</strong>sable además que asique el ejército empezase a combatir, hubiese refacciones frecu<strong>en</strong>tes que ejecutar <strong>en</strong> suarmam<strong>en</strong>to y <strong>en</strong> su equipo; y la maestranza debía remediar estas necesidades con notableeconomía <strong>del</strong> Estado, que <strong>en</strong> su defecto habrá t<strong>en</strong>ido que hacer erogaciones considerables <strong>en</strong>contratos particulares sin quedar servido ni con la exactitud ni con la oportunidad queconv<strong>en</strong>ía "."Pero a pesar de todas estas razones que aconsejaban la creación <strong>del</strong> establecimi<strong>en</strong>to y qu<strong>en</strong>o podía ocultarse sino a qui<strong>en</strong> no tuviese la más ligera noción <strong>del</strong> modo de hacer la guerra,el g<strong>en</strong>eral tuvo que v<strong>en</strong>cer una t<strong>en</strong>az resist<strong>en</strong>cia por parte <strong>del</strong> Ministerio fundada <strong>en</strong> elespecioso pretexto de la falta de peculio para la compra de las máquinas e instrum<strong>en</strong>tos deprimera necesidad pero que verdaderam<strong>en</strong>te consistía <strong>en</strong> la mala voluntad <strong>del</strong> señor Vidal.Le oí decir un día al g<strong>en</strong>eral: "no puedo conseguir aún, que t<strong>en</strong>gamos maestranza, porque nohay tampoco qui<strong>en</strong> haga compr<strong>en</strong>der a estos hombres la inm<strong>en</strong>sa necesidad de esainstitución. . . ""...El ministerio con su pretexto favorito de la falta de medios y prometi<strong>en</strong>do siemprearbitrarlos, dejaba correr el tiempo <strong>en</strong> peligrosa inacción, ofreci<strong>en</strong>do asi, a los v<strong>en</strong>cedores<strong>del</strong> Arroyo Grande, un fácil complem<strong>en</strong>to a su bárbaro triunfo. Así pasó todo el mes dediciembre"."Felizm<strong>en</strong>te el día 4 de <strong>en</strong>ero de 1843. ocurrió una modificación <strong>en</strong> el ministerio, que aunqu<strong>en</strong>o satisfizo completam<strong>en</strong>te las exig<strong>en</strong>cias de la situación, fue no poco saludable para losintereses de la def<strong>en</strong>sa. El g<strong>en</strong>eral don Félix Aguiar que había llegado <strong>del</strong> ejército deoperaciones <strong>en</strong>viado por el presid<strong>en</strong>te de la república ocupó el ministerio de la guerra, y elciudadano don Francisco Joaquín Muñoz, el de haci<strong>en</strong>da, quedando reducido don AntoninoVidal a la cartera de gobierno y relaciones exteriores. ." (1)"...Como no había <strong>en</strong> Montevideo más artillería <strong>en</strong> estado de servicio que las pocas piezas decampaña que ya he m<strong>en</strong>cionado, y era indisp<strong>en</strong>sable anillar las obras que se estabanconstruy<strong>en</strong>do, se apeló a un recurso bi<strong>en</strong> extraordinario para remediar la necesidad""Desde el tiempo de la dominación de los españoles, había <strong>en</strong> las calles de la ciudad porciónde cañones de fierro de grueso calibre, <strong>en</strong>clavados a la orilla de las veredas <strong>en</strong> lugar depostes; y de esos se sacaron casi todos los que se necesitaron para la fortificación, habi<strong>en</strong>dosido montados <strong>en</strong> cureñas cuya construcción se verificó <strong>en</strong> la maestranza desde que sustalleres com<strong>en</strong>zaron a funcionar"."A esta operación se contrajo, con muy recom<strong>en</strong>dable celo y actividad, el coronel donManuel Correa, que era el jefe <strong>del</strong> estado mayor, y <strong>en</strong> ello hizo un importantísimo servicio ".<strong>Historia</strong> <strong>del</strong> Servicio de Material y Armam<strong>en</strong>to 5