perspectivas regionales <strong>de</strong> difer<strong>en</strong>tes proced<strong>en</strong>cias, a partir <strong>de</strong> finales d<strong>el</strong> siglo XIXhasta llegar a nuestros días. I<strong>de</strong>as sobre la región están pres<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> los discursosacadémico, político, escolar y <strong>de</strong> la planificación.A difer<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> otros países, <strong>el</strong> regionalismo <strong>en</strong> tanto movimi<strong>en</strong>to social autonomista,<strong>de</strong> confrontación con <strong>el</strong> estado nacional, no ha t<strong>en</strong>ido un <strong>de</strong>sarrollo significativo. Sí hat<strong>en</strong>ido, <strong>en</strong> cambio, mayor expansión <strong>el</strong> regionalismo como i<strong>de</strong>ología territorial, parap<strong>en</strong>sar ciertas difer<strong>en</strong>cias internas d<strong>el</strong> país, especialm<strong>en</strong>te a través <strong>de</strong> la educaciónescolar, con una i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> región que no está asociada directam<strong>en</strong>te a una <strong>en</strong>tidadpolítico-administrativa, sino, por <strong>el</strong> contrario, a un área <strong>de</strong>finida tanto por la geografíafísica como por la geografía humana. Esta i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> región, <strong>de</strong> alguna forma, <strong>el</strong>u<strong>de</strong> osubsume los aspectos político-administrativos y las r<strong>el</strong>aciones <strong>de</strong> po<strong>de</strong>r <strong>en</strong> laconformación <strong>de</strong> las regiones, <strong>en</strong>fatizando los naturales. Esta concepción sobre la regióntambién está pres<strong>en</strong>te <strong>en</strong> otros usos, como <strong>el</strong> estadístico y <strong>el</strong> <strong>de</strong> la planificación.El pres<strong>en</strong>te artículo se organizará <strong>en</strong> cuatro ejes, a saber: los s<strong>en</strong>tidos g<strong>en</strong>éricos con quese usa la categoría región; las lógicas <strong>de</strong> división espacial que fueron proponi<strong>en</strong>dodifer<strong>en</strong>tes corri<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> la geografía; algunas i<strong>de</strong>as sobre geografía histórica regional; y,finalm<strong>en</strong>te, los usos <strong>de</strong> la categoría región <strong>en</strong> <strong>el</strong> p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>to y la práctica regional <strong>de</strong> laArg<strong>en</strong>tina.S<strong>en</strong>tidos con que se usa la categoría regiónEn la literatura que <strong>de</strong> una u otra forma aborda la categoría región se observa unaconstante: se busca establecer una difer<strong>en</strong>ciación <strong>de</strong> una parte con respecto a un todo o,también, una clasificación por áreas.<strong>La</strong> noción región es <strong>de</strong> orig<strong>en</strong> romano. Designaba a cada una <strong>de</strong> las 14 divisiones d<strong>el</strong>imperio, dirigidas cada una por una autoridad (Baud, Bourgeat y Bras 1997, p. 317). Ensu orig<strong>en</strong>, región se asociaba con regir, dirigir (Lévy y Lussault 2003, p.776). En lal<strong>en</strong>gua española, para <strong>el</strong> siglo XVIII, la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> región estaba vinculada a la forma <strong>de</strong>organización territorial predominante <strong>en</strong> Europa: era un sustantivo y señalaba alconjunto <strong>de</strong> terr<strong>en</strong>os difer<strong>en</strong>ciados espacialm<strong>en</strong>te, habitados por un conjunto <strong>de</strong> pueblosque formaban una nación, bajo un mismo reino. <strong>La</strong> región era así <strong>el</strong> área total y,también, cada una <strong>de</strong> las partes <strong>en</strong> las que podía dividirse:“Consi<strong>de</strong>rada respecto <strong>de</strong> toda la tierra, es una gran<strong>de</strong> ext<strong>en</strong>sión <strong>de</strong> <strong>el</strong>la, que estáhabitada por muchos pueblos <strong>de</strong>bajo <strong>de</strong> una misma Nación, la cual ti<strong>en</strong>e sus términos, ypor lo regular obe<strong>de</strong>ce a un Rey o Príncipe. <strong>La</strong> región que es muy ext<strong>en</strong>dida se divi<strong>de</strong> <strong>en</strong>otras Regiones más pequeñas, respecto <strong>de</strong> los Pueblos, que cada una conti<strong>en</strong>e: como laAndalucía, la Mancha. También se divi<strong>de</strong> la Región <strong>en</strong> alta y baja, como Andalucía laalta, Andalucía la baja; y <strong>en</strong> citerior y ulterior: como la España ulterior, que era ycompr<strong>en</strong>día la Lusitania y la Bética, y la Citerior, que cont<strong>en</strong>ía toda la EspañaTarracon<strong>en</strong>se: y finalm<strong>en</strong>te <strong>en</strong> interior y exterior, como <strong>el</strong> África: y <strong>en</strong> mayor o m<strong>en</strong>or,como <strong>el</strong> Asia, y <strong>en</strong> gran<strong>de</strong> o pequeña, como la Tartaria. Vi<strong>en</strong>e d<strong>el</strong> <strong>La</strong>tino regio, quesignifica lo mismo” (Real Aca<strong>de</strong>mia Española 1737).<strong>La</strong> acepción g<strong>en</strong>eral <strong>de</strong> región aún conserva esa i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> difer<strong>en</strong>ciación geográfica poráreas, ya no asociada a una <strong>en</strong>tidad regia, sino a una comunidad nacional. Así, <strong>en</strong> <strong>el</strong>diccionario <strong>de</strong> la Real Aca<strong>de</strong>mia Española, <strong>en</strong> su edición 2001, pue<strong>de</strong> leerse:
1. f. Porción <strong>de</strong> territorio <strong>de</strong>terminada por caracteres étnicos o circunstancias especiales<strong>de</strong> clima, producción, topografía, administración, gobierno, etc.2. f. Cada una <strong>de</strong> las gran<strong>de</strong>s divisiones territoriales <strong>de</strong> una nación, <strong>de</strong>finida porcaracterísticas geográficas e histórico-sociales, y que pue<strong>de</strong> dividirse a su vez <strong>en</strong>provincias, <strong>de</strong>partam<strong>en</strong>tos, etc. (Real Aca<strong>de</strong>mia Española 2001)En difer<strong>en</strong>tes discursos la región se asocia con una parte <strong>de</strong> un área mayor,g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te un territorio; se vincula a la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> difer<strong>en</strong>ciación, a cierta homog<strong>en</strong>eidady uniformidad espacial (evid<strong>en</strong>ciable sobre todo <strong>en</strong> <strong>el</strong> paisaje), a las r<strong>el</strong>aciones <strong>de</strong>semejanza hacia <strong>el</strong> interior y difer<strong>en</strong>cia hacia <strong>el</strong> exterior, a los pares dicotómicos:id<strong>en</strong>tidad/alteridad, inclusión/exclusión.Actualm<strong>en</strong>te, al m<strong>en</strong>os <strong>en</strong> la Arg<strong>en</strong>tina, no es región sino territorio, la categoríageográfica aglutinadora, que concita mayor interés, especialm<strong>en</strong>te d<strong>en</strong>tro d<strong>el</strong> discursoacadémico, pero también <strong>en</strong> <strong>el</strong> discurso escolar y <strong>de</strong> la planificación. Es creci<strong>en</strong>te <strong>el</strong>número <strong>de</strong> producciones académicas, <strong>de</strong> difer<strong>en</strong>tes especialida<strong>de</strong>s, que llevan a estacategoría como uno <strong>de</strong> los términos con que se titulan las obras publicadas (cf.Rodríguez Bil<strong>el</strong>la y Tap<strong>el</strong>la 2008; Schejtman y Barsky 2008; Nun y Grimson 2008;Fernán<strong>de</strong>z 2007; Manzanal, Arz<strong>en</strong>o y Nusbbaumer 2007, por m<strong>en</strong>cionar sólo algunasrefer<strong>en</strong>cias). Como propone Haesbaert (2004, p. 74), <strong>en</strong> la geografía contemporáneaterritorio <strong>de</strong>sempeña <strong>el</strong> pap<strong>el</strong> que tuvo región <strong>en</strong> la geografía clásica, <strong>en</strong> <strong>el</strong> s<strong>en</strong>tido <strong>de</strong>ser <strong>el</strong> concepto integrador por exc<strong>el</strong><strong>en</strong>cia. En cierta forma, territorio se convirtió <strong>en</strong> <strong>el</strong>caballito <strong>de</strong> batalla <strong>de</strong> la geografía académica. No es <strong>el</strong> interés <strong>de</strong> este trabajo hacer unag<strong>en</strong>ealogía <strong>de</strong> esta categoría, tarea ya iniciada por <strong>el</strong> m<strong>en</strong>cionado autor, o un análisis <strong>de</strong>sus usos actuales <strong>en</strong> <strong>el</strong> p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>to geográfico arg<strong>en</strong>tino.Sólo con <strong>el</strong> propósito <strong>de</strong> establecer, grosso modo, una distinción operativa <strong>en</strong>tre regióny territorio, aquí se propone que ambas categorías supon<strong>en</strong> un int<strong>en</strong>to <strong>de</strong> id<strong>en</strong>tificación,d<strong>el</strong>imitación y singularización <strong>de</strong> ámbitos geográficos; mi<strong>en</strong>tras que <strong>en</strong> lasregionalizaciones (clasificación d<strong>el</strong> espacio por áreas que <strong>de</strong>fine una o más <strong>en</strong>tida<strong>de</strong>sregionales) <strong>el</strong> foco está puesto <strong>en</strong> la difer<strong>en</strong>ciación geográfica, <strong>en</strong> las“territorializaciones” <strong>el</strong> foco está puesto <strong>en</strong> <strong>el</strong> control d<strong>el</strong> espacio. En algunas <strong>de</strong> laspropuestas más difundidas, un territorio se construye mediante una <strong>de</strong>terminada r<strong>el</strong>aciónsocial: la territorialidad, una estrategia ori<strong>en</strong>tada a afectar y controlar recursos ypersonas <strong>en</strong> un área id<strong>en</strong>tificada, apropiada y d<strong>el</strong>imitada; es un ámbito geográfico<strong>de</strong>finido por y a partir <strong>de</strong> r<strong>el</strong>aciones <strong>de</strong> po<strong>de</strong>r que presupone un ag<strong>en</strong>te social activo, quecontrola un área; es un área difer<strong>en</strong>ciada por alguna clase <strong>de</strong> límite (Raffestin 1980;Sack 1986; Lopes <strong>de</strong> Souza 1995). En este s<strong>en</strong>tido, un territorio, como <strong>en</strong>tidadgeohistórica, pue<strong>de</strong> concebirse a la vez como una región: un espacio difer<strong>en</strong>ciado. Unaregión es <strong>en</strong>tonces cualquier espacio don<strong>de</strong> ante todo se resalta un tipo <strong>de</strong>difer<strong>en</strong>ciación; un territorio es una región <strong>en</strong> la que se focalizan las difer<strong>en</strong>ciaciones<strong>de</strong>finidas a partir <strong>de</strong> las r<strong>el</strong>aciones <strong>de</strong> po<strong>de</strong>r.Durante <strong>el</strong> siglo XX la noción <strong>de</strong> región fue profusam<strong>en</strong>te utilizada, observándose dosusos básicos: <strong>de</strong>scriptivo y analítico. El uso <strong>de</strong>scriptivo <strong>de</strong> región supone <strong>el</strong>reconocimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> una o más partes d<strong>en</strong>tro <strong>de</strong> un todo, a partir <strong>de</strong> la utilización <strong>de</strong> uncriterio específico, que dé cu<strong>en</strong>ta <strong>de</strong> una <strong>de</strong>terminada organización geográfica, por lotanto, estableci<strong>en</strong>do alguna clase <strong>de</strong> difer<strong>en</strong>ciación espacial. Es <strong>el</strong> s<strong>en</strong>tido más g<strong>en</strong>érico<strong>de</strong> región, cuando se id<strong>en</strong>tifica, d<strong>el</strong>imita –o sea, se difer<strong>en</strong>cia d<strong>el</strong> resto- y <strong>de</strong>scribe a unespacio, aún <strong>en</strong> forma imprecisa. <strong>La</strong> d<strong>el</strong>imitación no supone siempre <strong>el</strong> trazado <strong>de</strong> unalínea separando dos realida<strong>de</strong>s contrapuestas, ya que muchas veces no se pue<strong>de</strong>