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Estudios de dinámica hídrica en la selva nublada de La MucuyDiversos aspectos de la dinámica hídrica de lasselvas nubladas y los pastizales que las reemplazanhan sido estudiados en Argentina (Hunzinger 1997),Bolivia (Salm 1997), Colombia (Vis 1986, Veneklaasy Van Ek 1990, Veneklaas et al. 1990, De Las Salasy García 1996, Rodríguez y Ballesteros 1997), yVenezuela (Steinhardt 1979, Malavé y Marín 1985,Cavelier y Goldstein 1989, Ataroff y Rada 2000,Ataroff 2002). Sin embargo, los datos existentesno son suficientes para permitir conclusiones sobreel efecto de la intervención humana en la dinámicade aguas en localidades andinas.Desde 1996, hemos trabajado en la selva nubladade La Mucuy, en Los Andes de Venezuela, en unprograma de estudios en ecohidrología de sistemasnaturales e intervenidos con el objetivo de analizarlos principales flujos hídricos, sus montos ypatrón temporal, los «cuello de botella» de las víasde pérdida y almacenamientos así como sudinámica, comparando las selvas prístinas con loscambios provocados por el impacto de sutransformación en pastizales. Con ello,pretendemos generar información que nos permitaen un futuro cercano predecir los cambios de ladinámica hídrica a otros niveles en las montañasandinas, según su grado y tipo de intervención yvariaciones climáticas por cambios globales.Este trabajo, es un resumen de los estudios dedinámica hídrica en la selva nublada de La Mucuyhasta 1999, los cuales sirvieron de base para elprograma de dinámica hídrica en selvas nubladasandinas dentro de la Red Interamericana deCooperación Andes y Sabanas (RICAS),financiada por el Inter-American Institute forglobal change (IAI).ESTUDIOS DE DINÁMICA HÍDRICA EN LAMUCUY, VENEZUELA, 1996-99.Entre los años 1996 y 1999, desarrollamosinvestigaciones sobre dinámica hídrica en selvanublada andina en el área de La Mucuy (8º38’N,70º02’O), en Parque Nacional Sierra Nevada, estadoMérida, Venezuela, a 2300m de altitud, con 14ºCde temperatura media anual, precipitaciones entre2800-3400mm y más de 300mm de intercepciónde neblina (Ataroff y Rada 2000). Paralelamente,evaluamos los principales flujos hídricos en unpastizal de P. clandestinum (kikuyo) en un áreavecina, en la finca «Agropecuaria La Isla».La selva nublada estudiada presenta una estructuracompleja con un estrato alto abierto e irregularque alcanza 20-25m, el cual cubre un estrato deárboles medianos (entre 6 y 15m) y otro de árbolespequeños y arbustos entre 1 y 6m (Acevedo etal. 2003). La alta carga de epifitas sobre estosárboles constituye un elemento adicional en lacomplejidad estructural (Walker y Ataroff 2002).Las principales especies de árboles altos incluyenClusia multiflora, Guettarda steyermarkii,Laplacea fruticosa, Alchornea triplinervia y Billiacolumbiana (Lamprecht 1954; Acevedo et al.,2003). Las especies más comunes en elsotobosque comprenden a Psychotria aubletiana,Palicourea demissa, Solanum meridense,Monochaetum meridense, Fucsia venusta yChusquea fendleri, y entre las epífitas resaltanTillandsia biflora, Racinaea tetrantha, Epidendrondendrobii, Oncidium falcipetalum y Peperomiamicrophylla (Acevedo et al. 2003).METODOLOGÍALos flujos medidos y/o estimados incluyeron a)precipitación vertical y horizontal para evaluar lasentradas, b) precipitación efectiva o neta yescorrentía por los troncos para evaluación detransferencias, c) intercepción del follaje y de lahojarasca, y humedad del suelo para evaluaciónde almacenamientos, y d) escurrimiento superficialy transpiración (+intercepción del follaje y de lahojarasca) para evaluar las pérdidas.Los métodos empleados fueron descritos porAtaroff y Rada (2000). La precipitación verticalfue medida en el cercano Campo ExperimentalTruchícola de La Mucuy (INIA), mientras en laselva la precipitación horizontal se midió con dosStandard Fog Collector (1m 2 de doble mallaRaschel, 60% de sombra) instalados uno en laderay otro en el fondo de valle ambos a 5m del suelo.La precipitación neta se midió con 6 pluviómetrostipo canal 3x0,18m, y la escorrentía por lostroncos con colectores anulares o en espiral entodas las leñosas con diámetro (DAP) superior a2,5cm en una parcela de 20x15m. Elescurrimiento superficial se midió en selva ypastizal con tres parcelas de escurrimiento de10x3m en cada caso. Los datos se tomaron comoacumulados semanales durante tres años (1996-98) en la selva original y dos años en el pastizal(1997-98).6