La invención <strong>de</strong>l torno alfarero, pudo ser por el segundo milenio a. C. ya queen el 3.000 a. C. se han encontrado indicios <strong>de</strong> apoyo para mol<strong>de</strong>ar las piezas,como ejemplo el disco <strong>de</strong> piedra hallada en Palestina que pudo ser el origen <strong>de</strong>ltorno que ahora conocemos y que, se extendió <strong>de</strong>l Próximo Oriente a Asia yposteriormente al Mediterráneo. En el siglo VIII a. C., en la Península Ibérica, enla zona <strong>de</strong> Huelva concretamente, aparece el torno y el horno <strong>de</strong> cocción vertical,que paulatinamente se extien<strong>de</strong> por el Mediterráneo. Los hallazgos encontrados encuevas <strong>de</strong> la Comunidad Valenciana, confirman que tuvieron que inventarladrillos, losetas, azulejos y vasijas, testimonios vivos <strong>de</strong> la actitud <strong>de</strong> nuestrospobladores y, la habilidad creadora influenciada por civilizaciones que tuvieroncontacto con nuestro pueblo.La cerámica se producía en pequeños talleres, y era más artesanal queindustrial, <strong>de</strong>dicada a la ornamentación <strong>de</strong>corativa <strong>de</strong> cantaros, botijo, tinajas,bajillas, etc..., principalmente. La cultura musulmana fue posiblemente la que pudointroducir el azulejo y su cocción en los llamados hornos morunos, en esta región,conocida con el nombre <strong>de</strong> Sarg Al-Andaluz. El barniz precisaba para supreparación altas tem<strong>per</strong>aturas, y con este tipo <strong>de</strong> horno se controlaba el fuego yse podía conseguir.A finales <strong>de</strong>l siglo XV comienza a caer en crisis la cerámica, y parece quetoca fondo en el s. XVII, al ser expulsados los moriscos en 1609 y quedarabandonados muchos alfares que estaban en sus manos, hechos que no parecen <strong>de</strong>ltodo ciertos. La crisis general <strong>de</strong>l s. XVII parece que también tuvo que influir,puesto que nobleza y clero, que eran sus principales clientes, podían <strong>per</strong>mitir eltener vajillas <strong>de</strong> plata, metal que llegaba en gran<strong>de</strong>s cantida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> las Indias.A mitad <strong>de</strong>l siglo XVIII, empieza una producción <strong>de</strong> cerámica <strong>de</strong> buen nivelentre los pueblos valencianos. En 1.727 está documentada la fábrica <strong>de</strong> cerámica<strong>de</strong> la Alcora, fundada por el Con<strong>de</strong> <strong>de</strong> Aranda. En <strong>Onda</strong> existen vestigios <strong>de</strong>cerámica muy antiguos. Los primeros documentos <strong>de</strong> la existencia <strong>de</strong> alfarerías en<strong>Onda</strong>, datan <strong>de</strong>l 1.385, escritos por García Cantabella. En 1.778 se tieneconstancia <strong>de</strong> la primera fábrica en la población <strong>de</strong> <strong>Onda</strong>, fundada por MiquelGuinot, que posteriormente se amplió en número, siendo por mucho tiempo laprincipal población en producción azulejera <strong>de</strong> la provincia <strong>de</strong> Castellón.En el siglo XIX, en <strong>Onda</strong> están documentadas las siguientes fábricas: MiquelGuinot, La Campana, la Valenciana, la Fabrica Nova, la Fabriquita, la Es<strong>per</strong>anza,la Glorieta, Segarra Bernat, el Clot, el León, el Molí, Manuel Villar, el Siglo, laEstrella, el Águila, el Bólido y el Barco; fábricas que producen gran cantidad <strong>de</strong>losas, piezas pintadas, adornos y vajillas mayoritariamente. La instalación <strong>de</strong> laelectricidad en <strong>Onda</strong> a finales <strong>de</strong> siglo, en 1897, incrementó la producción <strong>de</strong>lazulejo, y revolucionó notablemente sus métodos <strong>de</strong> reproducción.8
Durante muchos años se utilizaban los hornos morunos, que se calentabancon leña y arbustos <strong>de</strong>l monte bajo, gracias a su recolección <strong>de</strong>jaban limpios losmontes y así el peligro <strong>de</strong> incendio era mucho menor, dando trabajo en el monte aleñadores, oficio extinguido en la actualidad. Era pintoresco ver llegar <strong>de</strong>s<strong>de</strong>pequeños pueblos <strong>de</strong>l interior a las fábricas, carros y camiones cargados a tope <strong>de</strong>gavillas, en don<strong>de</strong> tan solo se veía la cabeza <strong>de</strong>l animal, o el morro <strong>de</strong>l camión,gavillas que <strong>de</strong>scargaban en el leñero <strong>de</strong> la fábrica.Foto <strong>de</strong>l Museo <strong>de</strong>l Azulejo Manolo Safont <strong>de</strong> <strong>Onda</strong>: horno <strong>de</strong> pasajes9