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46 La inocencia robadaSi la inocencia constituye el carácter moral que distingue a los niños delos adultos, el discurso que se ocupa de la desaparición de la infancia ennuestra cuitura señala que está siendo amenazada por fuerzas que tiendena eliminar esa distinción. Por ejemplo, en la visión completamente modernistadel mundo del crítico Neil Postman, los medios electrónicos, en especialla televisión, suponen una amenaza para la existencia de los niños y lacultura civilizada legada a Occidente por la Ilustración 2. El mismo carácterde la televisión —su formato de ritmo rápido, su visión del mundo en pildoras*,la sobrecarga de información y la organización narrativa— no sóloimpide la posibilidad de que los niños desarrollen el pensamiento crítico,sino que sus contenidos eliminan de la programación las imágenes infantiles,"adultificando" al niño y promoviendo el surgimiento del adulto "infantilizado"^.Pero Postman extiende de inmediato sus tesis a otras esferas, alseñalar, por ejemplo, la desaparición de la vestimenta infantil y la de los juegosde niños, la entrada de éstos en el deporte profesional y la creciente disposicióndel sistema de justicia penal para tratarles como a adultos enminiatura. El lamento de Postman no representa tanto una preocupación porpreservar la inocencia de los niños como un grito a favor de trascender unmundo en el que la cultura popular amenaza a la cultura elevada, y pasar aotro en el que la cultura del impreso pierda su control sobre una idea limitaday dominante de la alfabetización y la formación de la ciudadanía. La pérdidade la inocencia infantil en este escenario marca el paso de un tiempohistórico y político en el que podía contenerse a los niños y socializarlosbajo la atenta tutela de instituciones reguladoras dominantes, como la familia,la escuela y la iglesia.^ Neil Postman: The Disappearance of Childhood. Nueva York; Vintage, 1994. (Trad, cast.:La desaparición de la niñez. Madrid. Círculo de Lectores, 1988.)* En el original: sound-byte worldview. No hay una traducción directa de sound-byte.Podemos interpretarlo como una visión del mundo en fórmulas comprimidas; de ahí la traducciónpor la que hemos optado: "visión del mundo en pildoras". (N. del T.)^ Véase: ibid., especialmente Cap. 8. La idea de que la televisión y la cultura popular representanla principal amenaza a la inocencia infantil es fundamental para la reivindicación conservadorade la censura, limitando la educación sexual en las escuelas, restringiendo la educaciónsobre el SIDA, redefiniendo el hogar como la fuente más importante de educación moral yla "gumpización"** de la historia norteamericana (en la que la década de 1960 se considera amenudo como el origen de los actuales males sociales del país). La expresión por antonomasiade esta postura aparece en los discursos, notas de prensa y escritos del ex secretario de Educacióny "zar de la droga" *** William Bennett. También puede encontrarse en la legislación apoyadapor grupos como la Christian Coalition, en especial la Parental Rights and ResponsibilitiesAct de 1995. En la prensa popular abundan los ejemplos de la postura conservadora sobre losabusos infantiles, la pérdida de la inocencia y los efectos "venenosos" de la cultura popular. Véase,por ejemplo: Jeff Stryker: "The Age of Innocence Isn't What It Once Was", New York Times,13dejuliode 1997, pág. E3.** En el original inglés se lee Gumping, en alusión a la reorganización de la historia norteamericanasegún el patrón de Forrest Gump, el protagonista de la película del mismo título.(N. del T.)*** Se trata de una alusión al presunto estilo "mafioso" de William Bennett, personaje muydestacado por su derechismo a ultranza. (N. del T)© Ediciones Morata, S. L.