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PROGRAMA LATINOAMERICANO DE ESTUDIOS SOCIORRELIGIOSOS(PROLADES)UNA BREVE HISTORIA DELAS DOCE DENOMINACIONESPROTESTANTES MÁS GRANDESEN COSTA RICA, 1890-2000(Actualizado a marzo de 2000; última revisión el 28 de septiembre 2011)Escrito por Clifton L. HollandTraducido al español por Carmen LunaPROLADESApartado 1524-2050, San Pedro, Costa RicaTeléfono: (506) 2283-8300; FAX (506) 2234-7682Correo Electrónico: prolades@racsa.co.crPágina Web: www.prolades.com

UNA BREVE HISTORIA DE LAS DOCE DENOMINACIONESPROTESTANTES MÁS GRANDES EN COSTA RICA, 1890-2000El autor regresó a Pasadena, California, en 1980, dejando por un año su hogar y ministerio enCosta Rica donde había servido como misionero con la Misión Latinoamericana desde el año1972, para empezar sus estudios doctorales en la Escuela de Misiones Mundiales delSeminario Teológico Fuller. Su tesis doctoral, escrita en inglés, se tituló “Una Historia delMovimiento Protestante en América Central, 1750-1980”. El informe actual es unaactualización basada en el capítulo sobre Costa Rica, que originalmente incluyó perfileshistóricos de las denominaciones protestantes con más de mil miembros en el año 1978.En perspectiva histórica, once organizaciones iniciaron el trabajo de establecer iglesias enCosta Rica antes del 1940, en el período 1940-1960 once iglesias más fueron establecidas, yentre los años 1960 y 1980 nacieron veinte más. Obviamente, en los 20 años desde 1960hasta el 1980, la actividad de las agencias misioneras protestantes era más grande queanteriormente, lo cual contribuyó a un crecimiento acelerado de iglesias en Costa Rica, tantoen el número de miembros en las iglesias como en términos geográficos. Se establecieroniglesias locales en todas partes del país.Las denominaciones protestantes más grandes para el 1978, en términos del número decongregaciones (iglesias y misiones) y de los miembros afiliados, fueron (Holland, 1981:50):RANGO12NOMBRE DE LA DENOMINACIÓNIGLESIA ADVENTISTA DEL 7° DÍAASAMBLEAS DE DIOSFECHAFUNDADANUMEROCONG.NUMEROAFILIADOS1897 47 5.7001944 120 4.9003ASOCIACION DE IGLESIAS BÍBLICASCOSTARRICENSES (MLA) 1921 62 3.98445678IGLESIAS BAUTISTAS BÍBLICASIGLESIA CUADRANGULARCONVENCIÓN BAUTISTA (DEL SUR)IGLESIA DE DIOS (CLEVELAND, TN)IGLESIA EPISCOPAL PROTESTANTE1958 7 2.9501953 31 2.9001944 39 2.2601937 66 2.1001896 17 2.0499ASOCIACION DE IGLESIAS EVANGELICASCENTROAMERICANAS (MCA) 1891 60 1.500

101112IGLESIA METODISTA UNIDAIGLESIA DE DIOS PENTECOSTALIGLESIA SANTIDAD PENTECOSTALTOTALES1917 24 1.3951970 14 1.2001918 26 1.100513 32.038Estas doce denominaciones representaron el 71% del número de congregaciones (iglesias ymisiones) que se reportaron en Costa Rica en 1978, y 72% del total de los miembros afiliadosreportados.Para actualizar la información sobre estas denominaciones para el período 1980-2000, el autorutilizó varias fuentes que están listadas al final de este informe. Además, unas denominacionesnuevas se agregaron al estudio original; estos grupos no existían antes del 1980 oeran demasiado pequeñas, con menos de mil miembros bautizados.Esta breve reseña pretende proveer al lector la información básica acerca de las docedenominaciones protestantes más grandes que se conocieron en Costa Rica a marzo 2000, ypara animarles a los líderes denominacionales a actualizar los perfiles para que podamos teneruna perspectiva más precisa del origen, crecimiento y desarrollo de las denominaciones másgrandes en nuestro medio hasta el año 2010. Además, es importante analizar el crecimientode estas denominaciones para aprender más sobre la manera en que los grupos religiosos sedesarrollan en el contexto costarricense. El crecimiento del número de miembros bautizadosen cada una de estas denominaciones no es la única medida válida del “crecimiento eclesial”pero nos provee un elemento importante para hacer un análisis comparativo por década paraentender los patrones del crecimiento de las principales denominaciones.Esperamos que este breve estudio nos enseñe unas lecciones importantes que nos sirven en elproceso de planeamiento estratégico para promover las buenas noticias de Jesucristo en CostaRica en fidelidad a la Gran Comisión.IGLESIA EPISCOPAL PROTESTANTE (fundada en 1896)La iglesia anglicana fue una de las primeras iglesias protestantes en empezar un ministerio enAmérica Central (originalmente Panamá era parte de Colombia): la Catedral San Juan elBautista se fundó en la ciudad de Belice en 1815 y la Catedral Christ-by-the-Sea se fundó enel puerto de Colón, Colombia (ahora Panamá), en 1864-1865. Sin embargo, los capellanesacompañaron los barcos británicos a los puertos de América Central desde la década de 1740,donde varios puntos de comercio fueron establecidos entre 1750 y 1800. No fue hasta ladécada de 1890 que los anglicanos empezaron un trabajo misionero en Costa Rica, aunqueuna capilla anglicana se construyó en Greytown, Nicaragua, en los 1850s en la desembocaduradel Río San Juan, la cual forma una frontera natural entre Nicaragua y Costa Rica.

El obispo Ormsby, de la diócesis de Honduras Británica, visitó Costa Rica en 1896 yestableció el primer culto anglicano en el país de acuerdo al Dr. Wilton Nelson (1963:78).Ormsby visitó las ciudades de Puerto Limón y San José donde le invitaron a enviar un obispoanglicano para fungir como pastor de la Iglesia del Buen Pastor --una congregacióninterdenominacional creada en San José en 1848 para servir la comunidad evangélica queestaba creciendo mayormente entre la población extranjera-- y de enviar misioneros a PuertoLimón donde él encontró muchos antillanos anglicanos de habla inglesa.Al regresar a Belice, el obispo Ormsby hizo arreglos para trasladar el Reverendo H. AlbertoAnsell de Jamaica a Puerto Limón; Ansell llegó a Costa Rica en mayo 1896 y fundó la IglesiaAnglicana en Limón donde el anglicanismo prosperó, según Nelson (1963:79). La piedraangular para la Iglesia de St. Mark fue colocada el 28 de abril 1898 y el nuevo edificio sededicó el 13 de noviembre del mismo año. El trabajo anglicano se extendió desde Limón alos asentamientos de los antillanos por la costa caribeña y la línea del ferrocarril que seconstruyó durante los años de 1870 y 1880. El ferrocarril se construyó bajo la supervisión dedos ingenieros norteamericanos, Henry Meiggs y Minor Keith, y se finalizó en diciembre1890. Al terminar la construcción, Keith y otros formaron la compañía “United Fruit”(llamado “Mamita Uni” por los costarricenses) que desarrolló la industria bananera en la costacaribeña, lo que requirió la importación de miles de experimentados trabajadores afroamericanas(o afrocaribeños) de las bananeras de las Antillas de habla inglesa (colonias Británicasanteriormente), muchos de los cuales eran anglicanas, bautistas y metodistas.De los 15,118 afroamericanos viviendo en Costa Rica en 1950, aproximadamente el 91%vivían por la costa caribeña de la provincia de Limón donde formaban cerca de 33% de lapoblación. Esta área era una selva humeante cuando se construyó el ferrocarril y los afrocaribeñosllegaron para limpiar el terreno, sembrar y cuidar las tiernas cepas del banano, yeventualmente cosechar y enviar la fruta por medio del tren costeño a Puerto Limón para suexportación a los Estados Unidos y Europa. Antes de la llegada de la sanidad moderna habíadesenfrenados casos de malaria y fiebre amarilla y complicaciones por estas mismas enfermedades,lo cual fue mortal para la mayoría de los europeos. Sin embargo, muchos afrocaribeñoshabían desarrollado inmunidades a estas enfermedades y pudieron vivir en el clima tanhúmedo y caliente donde prosperaron las bananeras.En 1950, la mayoría de la población “negra” en Costa Rica era descendiente de estosinmigrantes de las Antillas Británicas quienes vivieron a lo largo de la costa caribeña, ymuchas de sus familias eran anglicanas, bautistas o metodistas antes de llegar a Costa Rica.El trabajo de la Unión Bautista de Jamaica empezó en Limón en 1887 bajo el liderazgo delRev. Joshua Heath Sobey, un misionero de la Sociedad Misionera Bautista de Jamaica. LaPrimera Iglesia Bautista se organizó el 2 de diciembre 1888 con Sobey como pastor. LosMetodistas Wesleyanos de Panamá mandaron al Rev. A. W. Geddes a Puerto Limón en 1894para empezar el trabajo entre los antillanos; el primer servicio formal de adoración de losMetodistas se celebró el 20 de agosto 1894 en Cairo, unos kilómetros al norte de Siquirres.Después de un comienzo muy lento durante los primeros años, en diciembre 1896 el comitémisionero de la Conferencia de Panamá de la Iglesia Metodista Wesleyana (de origenBritánico) envió el Rev. Edward Augustus Pitt a Costa Rica donde sirvió como misionero-

pastor por más de 30 años. También, el Ejército de Salvación entró a Costa Rica en 1907 dePanamá y empezó un trabajo entre los antillanos. Los primeros dos oficiales eran el CapitánPalaci (peruano) y el Teniente Stewart (antillano), quienes se establecieron en Limón paraempezar su trabajo misionero por la costa caribeña.El trabajo anglicano sufrió numerosos problemas en la provincia de Limón que fueron losusuales durante aquel período de la historia: una población migrante, la falta de educaciónentre los laicos, la falta de clero y pocos recursos económicos. En 1947 se trasladó el trabajoanglicano de Costa Rica desde la Diócesis de Honduras Británica a la jurisdicción del DistritoMisionero Episcopal Americano en la Zona del Canal de Panamá en un esfuerzo para obtenermás recursos para desarrollar el trabajo en Costa Rica. Aunque la Iglesia del Buen Pastor enSan José había practicado una forma de culto anglicano desde 1896, el gobierno eclesial fuecongregacional (según su carta de iglesia interdenominacional) y los afiliados tuvieron eltítulo de la propiedad. Sin embargo, en 1947, los miembros votaron para afiliarse formalmentecon la Comunión Anglicana (llamada la Iglesia Episcopal Evangélica en los EUA) y detraspasar el título de la propiedad al Distrito Misionero de Panamá. Una nueva diócesis fuecreada en 1956 constituida por los cinco países Centroamericanos (excluyendo HondurasBritánica, ahora Belice), bajo la jurisdicción de la Iglesia Episcopal Evangélica de los EUAcon el Rt. Rev. David E. Richards como el primer obispo.Después de esta transición, la Iglesia Anglicana-Episcopal de Costa Rica empezó a evangelizarmás y a alcanzar la población hispano-hablante, mayormente en el área metropolitana deSan José. Históricamente, el trabajo anglicano en Costa Rica había sido entre los antillanosde habla inglés en la costa caribeña y entre los europeos y norteamericanos que asistieron laIglesia del Buen Pastor en San José. Una iglesia de habla-hispana se organizó en Barrio Cubade San José en 1959, y otra nació en el suburbio de Guadalupe.Como consecuencia de estos nuevos esfuerzos, la membresía Anglicana-Episcopal en CostaRica aumentó de 956 en 1947 a 1.950 en 1960 (Nelson 1963:219). Para el año 1978, existían17 iglesias y misiones con aproximadamente 2.150 miembros y 4.200 adherentes (Clifton L.Holland 1981:50). Entre los años 1960 y 1980, el número total de iglesias y la cantidad demiembros se mantuvieron más o menos igual: era obvio que la denominación se encontró enun estado de crecimiento estático. Desde 1980 la membresía global de la iglesia ha disminuido,como resultado, a lo mejor, del fallecimiento de los viejos antillanos y el fallo de atraerlos jóvenes. Los oficiales de la iglesia reportaron 15 iglesias y cuatro misiones (18 congregaciones)en 1986, con solamente alrededor de 900 miembros. En marzo 2000 habían 17congregaciones con alrededor de 650 miembros en los tres distritos: Limón (7), Siquirres (6)y San José (4).En 1968 la Diócesis de América Central se dividió en jurisdicciones separadas para cada país,así se formó la Diócesis de Costa Rica. El Rt. Rev. José Antonio Ramos (puertorriqueño) fueel primer obispo. En 1973 la denominación se incorporó en Costa Rica como “AsociaciónMisionera de la Iglesia Episcopal Costarricense”. Actualmente (2000) el obispo de CostaRica es el Rt. Rev. Cornelius Joshua Wilson (costarricense de descendencia antillana).

MISIÓN CENTRO AMERICANA (fundada en 1891)La Misión Centroamericana (Central America Mission, CAM) inició el primer trabajomisionero entre la población hispano-hablante. Los primeros misioneros eran el Sr. y Sra.William McConnell quienes llegaron a Costa Rica en 1891. Empezaron su ministerio eninglés pero pronto lanzaron el trabajo en español por la insistencia de Francisco Penzotti de laSociedad Bíblica Americana. Este fue un paso de consideración porque la idea popular eraque el protestantismo estaba bien para los anglo-americanos y antillanos, pero no para loshispanoamericanos. Tres misioneros nuevos llegaron a ayudar a los McConnell en 1893 yotros cinco en 1895.Desde el comienzo, la CAM enfatizó la importancia del evangelismo global en vez de fundariglesias locales. Los misioneros predicaron y distribuyeron Biblias por todo el Valle Centraly la costa caribeña. Se celebraron reuniones en hogares y no fue hasta el 1902 que construyeronla primera capilla. Durante los primeros años el trabajo de la CAM aguantó ataquesduros desde afuera por pare de los cleros católicos romanos y por el fanatismo popular.Desde adentro, bajo el liderazgo de Francis Doyle (1912-1920), el trabajo eclesial fuedividido y frustrado por el tema del “hiperdispensacionalismo.”Estos factores ayudan a entender porqué el crecimiento de la iglesia fue lento. Los afiliadosde la CAM crecieron de 190 miembros bautizados en 1900 a 721 miembros en 1919, conocho congregaciones organizadas en cinco provincias. Sin embargo, para 1921, pocosmisioneros de la CAM permanecieron en Costa Rica y el trabajo, en general, se habíadeteriorado. Solamente cinco congregaciones quedaron y sólo dos trabajadores nacionalesseguían trabajando en las misiones.Pasaron veinte años con escaso crecimiento; solamente 300 miembros fueron reportados en1937. No fue hasta los 1940s y 1950s que un grupo de nuevos misioneros, conjuntamente conpastores y trabajadores nacionales, lograron una extensión y consolidación del trabajo enCosta Rica. Las iglesias fundadas por la CAM fueron organizadas como la Asociación deIglesias Evangélicas Centroamericanas y lograron su autonomía en 1948; para el 1956 erancasi autosuficientes económicamente. No fue hasta los 1940s, bajo el liderazgo de WilliamTaylor, que los trabajadores nacionales fueron ordenados como pastores y empezaron a dar elénfasis adecuado para la capacitación formal para el trabajo cristiano. La membresía eclesialaumentó de 260 en 1935 a 650 en 1955, y para el 1960 logró 1.064 miembros con 27 iglesiasorganizadas, cada una con un pastor hispano además de 39 “congregaciones” (equivalente a“misiones” en otras denominaciones), con 4.200 adherentes reportados. Debido a losrequisitos estrictos para formar parte de la membresía, había solo 1.000 miembroscomulgantes dentro del número total de afiliados (adherentes).Mientras el crecimiento durante el periodo 1940-1960 fue lento pero sostenido, entre 1960 y1980 el número de iglesias y miembros se quedó casi igual. En 1978 la CAM reportó 30iglesias y 1.117 miembros comulgantes, o casi el mismo número como en el 1967 (1.123) oen 1960 (1,064).Según el misionero James Paul:

Desde 1960, el trabajo se caracterizaba por el principio de “seguir en su puesto”. Problemasinternos han retrasado el crecimiento y ha habido un éxodo de los miembros a grupos nuevos yagresivos. Desde afuera, la Asociación ha estado afectada por unas doctrinas extrañas, porformas nacionales e internacionales de ecumenismo, por el movimiento de lenguas, por lateología de liberación y por los procesos normales de cambio dentro de la sociedadcostarricense. Una postura defensiva tiende a apagar el gozo, la libertad y la extensiónagresiva del trabajo. (Boletín CAM, noviembre-diciembre 1977, p. 11).El misionero de la CAM Sigifredo Bieske reportó que, en la región de la costa pacífica, laCAM perdió diez de los 15 congregaciones a los pentecostales durante los 1970s y 1980s(Bieske, 1990:13). Él caracterizó la historia de la CAM durante el periodo 1960-1980 comoconservadora, conformista y sin dinamismo.Sin embargo, entre 1980 y 1990, la CAM experimentó algo de revitalización después deentender algunas de sus deficiencias durante un retiro pastoral en 1978. Tarde en los 1970salgunos de los pastores se pensionaron y otros fallecieron mientras que el número demisioneros aumentó, mayormente de matrimonios jóvenes de los EUA (algunos fueronreasignados desde Nicaragua después de que los Sandinistas ganaron la guerra contra eldictador Somoza en 1979), y por la llegada de nuevos pastores desde otros países, mayormentede Guatemala y Nicaragua. También hubo un cambio en la estrategia evangelizadorade la CAM, desde el establecimiento de iglesias en pequeños pueblos rurales en Costa Ricahasta el establecimiento de iglesias en las áreas urbanas en crecimiento.Como consecuencia, el trabajo de la CAM empezó a mostrar señales de renovación ycrecimiento en Costa Rica por primera vez en varias décadas. Durante 1979, la CAM inició10 nuevas congregaciones en al área metropolitana de San José, que tenía una población deaproximadamente 850.000 habitantes. Para 1986, la membresía total de la CAM habíaaumentado a 2.900 o sea, más de dos veces de lo que era en 1978 (1.122); la asistencia en laescuela dominical en 1986 era aproximadamente 4.400 entre las 50 iglesias y 15 misiones (ocongregaciones). Existían 72 iglesias y misiones para el 1989, con un total de aproximadamente3.420 miembros.No obstante, durante los 1990s, el número de iglesias y miembros casi no varió. En marzo2000, se reportaron un total de 69 iglesias y misiones con aproximadamente 3.500 miembrosy 5.900 afiliados (adherentes).LA IGLESIA ADVENTISTA DEL SÉPTIMO DÍA (fundada en 1897)El adventismo del séptimo día inició en Costa Rica durante los 1890s entre los inmigrantesantillanos de habla inglesa en la costa caribeña. Misioneros adventistas, con sede en las Islasde Bahía de Honduras, visitaron varios puertos en el Caribe en su goleta misionera “ElHeraldo” durante los 1890s, llegando a Puerto Limón en 1897. Al parecer, Elder F. J.Hutchins fue el primer adventista quien predicó y enseñó en Puerto Limón y I. G. Knight lesiguió. Para el 1903, dos capillas adventistas fueron construidas en Costa Rica, en Limón y

Pacuarito, bajo la supervisión de H. Louie Mignott y C. N. Moulton. Para 1906, los primerosesfuerzos evangelísticos adventistas se celebraron en San José por T. M. Brown.Después de trasladar la sede de la Conferencia de la Unión Antillana desde Kingston,Jamaica, a Colón, Panamá, en 1980, Costa Rica y otros países centroamericanos empezaron arecibir más atención de los misioneros adventistas. En 1921, los adventistas establecieron unaescuela en Puerto Limón. Sin embargo, los esfuerzos tempranos para alcanzar la poblaciónhispano hablante fueron esporádicos y no muy exitosos. No fue hasta el 1927 que la MisiónAdventista de Costa Rica-Nicaragua se estableció formalmente, con cuatro iglesiasorganizadas y 148 miembros en Costa Rica. Para 1935 había siete iglesias y 322 miembros,mayormente entre los antillanos de habla inglesa en la costa caribeña.Aunque el crecimiento de la Iglesia Adventista de Séptimo Día fue lento en Costa Rica antesdel 1950, desde esta fecha ha llegado a ser una de las denominaciones protestantes másgrandes en la nación. Para 1955 había 24 congregaciones (iglesias y “grupos” o misiones)con aproximadamente 1.450 miembros. En 1978, reportaron 41 congregaciones y 5.700miembros y en 1986, 46 iglesias organizadas y 66 misiones existían con 9.444 miembros.Antes de 1960, la mayoría de los miembros adventistas eran afrocaribeños de habla inglesa,pero desde entonces un número creciente ha sido mestizos de habla español. Para 1980, losadventistas constituyeron cerca de 12% de la población protestante total de Costa Rica y erala denominación protestante más grande en el país (Holland, 1981:50).Aunque los adventistas están clasificados como “Protestantes” no son necesariamentereconocidos como “Evangélicos” debido a su propio exclusivismo como grupo religioso y aciertas diferencias doctrinales (en particular, por guardar el sábado y el énfasis en ciertasregulaciones del Antiguo Testamento y la profecía bíblica) que ha motivado a muchosevangélicos a considerarles como primos distantes en el mejor de los casos (ver Nelson,1983:295). Los adventistas siempre han puesto un fuerte énfasis en ambos la mente y elcuerpo: enseñan la moralidad (abstinencia = contra el uso de bebidas alcohólicas y tabaco) yla profecía (particularmente en referencia a la segunda venida de Jesucristo para establecer sureino en la tierra), y enfatizan la buena salud física (comida sana, natural y vegetariana). Estaseparación histórica entre adventistas y evangélicos (incluyendo pentecostales y nopentecostales) en Costa Rica, y por toda América Latina en general) ha sido un rechazomutuo. Anteriormente a los años 1950, este antagonismo mutuo fue muy fuerte pero desdeentonces ha habido más tolerancia y un creciente entendimiento entre las diferentestradiciones protestantes.Una de las contribuciones importantes de los adventistas a la educación en Costa Rica fue lacreación del “Colegio Adventista” (escuela y secundaria) en 1927. Aunque originalmente laescuela fue establecida en Las Cascadas, Panamá, en 1925, fue trasladada a San José en 1927,pasó a Tres Ríos en 1932, y en 1950 se trasladó a su ubicación actual en La Ceiba, cerca de laciudad de Alajuela. Para 1972, el nombre de la escuela se cambio a “Centro Adventista deEstudios Superiores” y ofreció cursos equivalentes a los que los evangélicos ofrecieron en losinstitutos bíblicos. No obstante, como este nivel de instrucción no fue acreditado por elgobierno de Costa Rica, los adventistas empezaron a mejorar su programa hasta que en 1986

pudo satisfacer los requisitos gubernamentales para lograr el estatus de universidad privada.Con la aprobación del Consejo de Educación Superior (CONESUP) los adventistas cambiaronel nombre del instituto a “Universidad Adventista de Centro América” (UNADECA).Esta fue la primera institución educacional de los “protestantes” en Costa Rica en lograr elestatus oficial de “universidad” y abrió el camino para que los dos programas de educaciónteológica evangélica llegaran a ser universidades privadas en los 1990: la UniversidadNazarena de las Américas (anteriormente, el Seminario Nazareno de las Américas) y laUniversidad Bíblica Latinoamericana (anteriormente, el Seminario Bíblico Latinoamericano).Para finales de 1995, los adventistas reportaron una membresía total de 20.274 y el informeanual de 1999 (31 diciembre 1999) mostró lo siguiente: 85 iglesias, 47 misiones (132congregaciones) y 31.350 miembros, 80% de los cuales eran costarricenses de habla hispana,10% son afrocaribeños de habla inglesa, cerca de 5% son inmigrantes de Nicaragua quehablan español, y aproximadamente 5% eran indígenas que hablan bribrí. Este gruporeligioso es el segundo más grande entre las denominaciones protestantes de Costa Rica.Además, en 2000, los adventistas operaron seis escuelas y tres colegios en el país. En lasinstalaciones de UNADECA, la denominación opera una estación de radio (banda corta) quese llama “Radio Mundial Adventista” la cual cubre el continente americano, y una estaciónradial local (Radio Lira) que cubre aproximadamente 80% del territorio de Costa Rica.Había, por lo menos, 29 pastores y laicos adventistas de Costa Rica sirviendo en otros países,incluyendo once en los EUA y trece en otros países de América Central.IGLESIA METODISTA EPISCOPAL (fundada en 1917)La Junta de Misiones Extranjeras de la Iglesia Metodista Episcopal empezó su trabajo enCosta Rica en 1917 con la llegada de George Amos Miller de Panamá y de Eduardo Zapata deMéxico. Aunque Miller regresó a Panamá, Zapata se quedó en Costa Rica y empezó eltrabajo misionero. La primera congregación metodista se formó en 1917 en la casa deModesto Le Roy en San José, y en 1919 esta congregación llegó a ser la “Iglesia ElRedentor”. Zapata laboró en Costa Rica hasta mediados de 1918 cuando el Rev. SidneyEdwards de Puerto Rico le reemplazó. Durante su segunda visita a Costa Rica en 1919,Miller compró (con fondos de la junta misionera) una propiedad en la Avenida Central de SanJosé que anteriormente fue la sede del Club Catalán, y se rehabilitó como el primer edificio dela Iglesia Metodista en el Valle Central. Más adelante se construyó en esta propiedad laIglesia El Redentor y fue dedicada en 1925 bajo el ministerio del Rev. Carlos Alpízar.Durante los años 1920-1924, mientras W. P. Thirkfield era el obispo, llegaron nuevosmisioneros y abrieron nuevos centros. Durante los 1920s se establecieron nuevas iglesias enel área metropolitana de San José (Barrio México y Guadalupe) y en otras comunidades delValle Central (como Cartago y Alajuela). En los 1930s empezó el trabajo en la provincia dePuntarenas donde la “United Fruit Company” desarrollaba nuevas plantaciones bananeras(Golfito, Sierpe y Puerto Cortés). Sin embargo, para 1937, los oficiales de la iglesia

eportaron solamente 262 “miembros en plena comunión” en Costa Rica que gozaban debuena reputación. Según el historiador Wilton Nelson (1963:165):La debilidad de los metodistas pareciera ser opuesta a la de la Misión Centroamericana. Éstaúltima evangelizó por todo el país sin tener una adecuada organización. Los primeros tuvieronuna organización bien desarrollada pero faltó el ardor evangelizador. Más o menos en 1934hubo un cambio y se empezó a notar un interés en el evangelismo entre los metodistas queresultó en una extensión hacia nuevas áreas geográficas.En 1937 los metodistas nombraron a los primeros dos pastores costarricenses. Nelson afirmaque “el desarrollo de obreros y líderes nacionales fue mucho más despacio que en la MisiónCentroamericana” (1963:167). Por primera vez, en 1944, nombraron a un superintendentenacional para el distrito de Costa Rica de la “Conferencia Centroamericana de Misiones de laIglesia Metodista Episcopal” que incluyó a los distritos de Costa Rica y Panamá. Además, losmetodistas eran lentos en el desarrollo de iglesias auto-suficientes y no fue hasta 1954 que laprimera iglesia en el distrito alcanzó esta meta.Los pastores Juan Sosa y Marion Woods establecieron nuevas iglesias en Concepción deAlajuelita y Hatillo durante los 1950s y también en San Juan de Tibás, San Sebastián y SanPedro, todas en el área metropolitana de San José. Además, el trabajo metodista seguíacreciendo en la zona bananera del sur en la provincia de Puntarenas, donde nuevas iglesias sefundaron en Palmar Sur, Villa Briceño, Pueblo Nuevo de Coto Sur, Pueblo Civil de Golfito,Buenos Aires, Piedras Blancas, Maíz, Camíbar, Kilómetro 31, Ollacero, Villa Neilly, Coto 47y Río Claro. También, una iglesia metodista se estableció en San Isidro de El General(provincia de San José) en la región del sur en 1962.Si bien la mayoría de los miembros de las iglesias nuevas eran empleados de las plantacionesbananeras y de palma africana, muchos eran migrantes y no se quedaron por mucho tiempo enlos llanos calientes costales. Había una migración estacional de trabajadores agrícolas entrelas zonas bajas donde cultivaban bananos y las áreas altas donde cultivaban café. Muchaspersonas que se convirtieron a una congregación metodista en la zona bananera eventualmentemigraron a otras áreas del país donde no existían iglesias metodistas, entonces seafiliaban a otras denominaciones.Los metodistas siempre han enfatizado las implicaciones sociales del evangelio y en CostaRica no es una excepción. En la primera conferencia anual, se establecieron comités para elservicio social y la abstinencia (alcohol). Los grupos de Asociación de Guías (Boy Scouts yCamp Fire Girls) fueron desarrollados en 1923. Desde 1921, la Escuela Metodista haofrecido educación bilingüe para primaria y secundaria de alta calidad para estudiantes delnivel social medio y alto. Muchos de estos estudiantes han llegado a ser parte de la nuevageneración de líderes dentro de la sociedad costarricense. Muchos padres que definitivamenteno asistirían a una iglesia evangélica, enviaron a sus hijos a esta escuela, así quitandoperjuicios y creando una buena imagen pública de la comunidad evangélica en crecimiento.En 1953 un proyecto agrícola, conocido como el Centro Rural Metodista, se inició en SanCarlos.

La Conferencia Centroamericana de la Iglesia Metodista estableció en 1957 en Alajuela una“Escuela para la Preparación de Obreros Metodistas” con doce estudiantes de Costa Rica yPanamá. Esta escuela operó hasta finales de 1960 y todavía utilizan las instalaciones pararetiros y un centro de capacitación tanto para metodistas como para otros grupos. En 1990 ladenominación estableció de nuevo una escuela para capacitar a pastores y laicos a nivel deinstituto bíblico en las instalaciones en Alajuela: el Seminario Evangélico Metodista.A pesar de que el crecimiento haya sido despacio entre los metodistas, el trabajo ha sido muybien organizado. Desde el primer informe de la conferencia en 1920 cuando 49 miembroscomulgantes se reportaron, los metodistas crecieron a 262 en 1937, 633 en 1955, y a 865 en1960. Para 1967, solamente 88 miembros nuevos se sumaron (953) y se reportaron solamente1.135 miembros en 1978. En 1967 reportaron la existencia de 19 iglesias. Entre 1967 y 1978los metodistas tuvieron un crecimiento anual de 1.8%, lo cual es menor que el incrementopoblacional natural de 3.5%.Hay evidencia de un crecimiento más sustancial entre los años 1980 y 1990. Para 1983 hubo1.266 miembros y para 1986 se aumentó a 1.378 entre veinte iglesias y siete misiones (23congregaciones). Sin embargo, en 1989 la iglesia metodista reportó 25 iglesias y 23 misiones(48 congregaciones) con aproximadamente 1.568 miembros. En marzo 2000 había 50congregaciones y misiones con más o menos 5.000 afiliados (no reportaron datos oficiales dela membresía).Varias tensiones entre los metodistas en Costa Rica, como entre otras denominaciones, hanresultado en conflictos entre los que han favorecido la Teología de la Liberación y los queestán en contra, entre los que participaron en el movimiento carismático y los que están encontra de la pentecostalización de sus iglesias, entre los liberales y los conservadorestradicionales, etc. Durante los 1980s, varios pastores que apoyaron la Teología de laLiberación salieron de la Iglesia Metodista debido a conflictos con sus hermanos másconservadores. En 1989, un pastor metodista herediano dejó la Conferencia Metodista deCosta Rica (afiliado con la Iglesia Metodista Unida en los EUA) y se afilió con la IglesiaMetodista Libre de América del Norte; durante los 1990 cuatro iglesias más se establecieron ose afiliaron con la Iglesia Metodista Libre en Costa Rica.La Conferencia Metodista de Costa Rica ha participado activamente en la Alianza Evangélicade Costa Rica (AECR), la cual incluyó en 2000 a unos cien miembros (denominaciones,iglesias independientes y agencias de servicio). Durante muchos años, el obispo metodistaFernando Paloma había servido como presidente de la junta directiva de AECR y ha jugadoun rol activo en promover cooperación y unidad entre los evangélicos. La AECR estáinvolucrada en una gama de actividades, como la respuesta a situaciones de emergencia(particularmente desastres naturales), la coordinación de eventos y programas interdenominacionales(existen 20 comisiones AECR a nivel nacional), y representación de lacomunidad evangélica ante oficiales gubernamentales.

IGLESIA PENTECOSTAL SANTIDAD (fundada en 1918)El señor James Hare y su señora, afiliados a la Asociación Pentecostal Santidad (APS) fueronlos primeros misioneros pentecostales en llegar a Costa Rica en 1918, según Nelson(1982:270) pero se quedaron por solo unos meses. Sin embargo, los Hare regresaron en 1926y establecieron su primera iglesia en Cartago.Dos misioneros pentecostales más llegaron durante los años 1930. Carrie Zeisloft vino aCosta Rica en 1930 y fungió como pastora de la congregación en Cartago por ocho años. Nose sabe cuánto tiempo se quedaron los Hare en Costa Rica pero, aparentemente a mediados delos años 1930, trabajaron con unas iglesias pequeñas en el norte de Guatemala (Pruitte, sinfecha, p. 4). Animado por los Hare, Amos Bradley, afiliado con el APS, llegó a Costa Rica en1936 después de servir como misionero independiente en Guatemala y El Salvador desde1908.Por lo visto, Bradley y Zeisloft decidieron trabajar independientemente, ella en Cartago y élen San José. Según Nelson, Bradley formó unas pocas congregaciones inestables en el áreade San José durante los años 1940 (1983:270-271). Según Pruitte, estas congregacionespequeñas se ubicaron en las provincias de San José (Cinco Esquinas de Tibás, Barrio Cuba,Plaza Víques, Desamparados y Santa Ana) y en Heredia, y Bradley fue ayudado por un obreronacional, don Víctor Ramos (Pruitte, s.f., p. 4). Por motivos de enfermedad, la señora deBradley se quedó en los EUA durante casi toda la estadía de Amos en Costa Rica.En 1950 Bradley regresó a la Iglesia Santidad Pentecostal (ISP) de los EUA (había estadoafiliado con la APS desde el 1912 hasta el 1919) y pidió que la junta directiva de la misión, ungrupo distinto a la Asociación Pentecostal Santidad, asumiera su trabajo misionero en CostaRica, a lo mejor debido a la falta de apoyo de parte de la APS. Después de considerar supetición, la ISP dio una respuesta afirmativa y envió el Rev. John Parker a Costa Rica en1951. En aquel momento, Bradley era el supervisor de dos iglesias organizadas (con doscasas pastorales) y siete “puntos de predicación”. Parker, quien fue nombrado superintendentedel campo después de que se murió Bradley en 1955, tuvo cierto éxito durante losprimeros años difíciles; el trabajo creció de un total de 44 miembros en 1952 a 180 en 1960 yllegó a 1.104 miembros en 1974.La señora Charlene West (viuda) llegó a Costa Rica en 1974 (más o menos) con sus tres hijos,y reemplazó a Parker como superintendente de la ISP. Para 1978 había solamente 26 iglesiascon aproximadamente 1.100 miembros (Holland 1981:50) y un instituto bíblico en Santa Anaen el Valle Central, al oeste de la capital. En marzo 2000, la ISP reportó un total de 76iglesias en Costa Rica con cerca de 3.800 miembros. No existe mucha información escritasobre el desarrollo histórico de estas iglesias.MISIÓN LATINOAMERICANA (fundada en 1921)La Campaña Evangelística de América Latina, un esfuerzo interdenominacional conocido másadelante como la Misión Latinoamericana (Latin America Mission, LAM), inició en Costa

Rica en 1921 bajo el liderazgo del Rev. Enrique Strachan y su señora Suzana. La misiónempezó como un promotor de campañas evangelizadoras por toda América Latina y prontojugó un rol importante al extraer el movimiento evangélico en Costa Rica de cierto parálisis yestancamiento. Esto se logró por medio de campañas evangelizadoras locales y esfuerzosinstitucionales conjuntos promovidos por los Strachan.Enrique y Susana Strachan, quienes habían servido en Argentina con la Unión Misionera deRegiones Más Allá (Regions Beyond Missionary Union), establecieron la sede para su nuevamisión en San José con el propósito explícito de abordar: 1) campañas evangelizadorassistemáticas en las ciudades y pueblos más grandes de América Latina, a celebrarse entiendas, teatros, salas, o al aire libre, con el fin de atraer a personas que por lo general noentrarían a un edificio asociado con servicios religiosos; 2) llevar a cabo una evangelizaciónambulante paralela, cubriendo el distrito alrededor del centro donde se celebra la campaña; y3) capacitar a los obreros nacionales (Nelson 1962:175). Reclutaron algunos de losevangelistas más importantes de América Latina como predicadores en las campañas que sellevaron a cabo entre 1921 y 1934 en América Latina, el Caribe, España y Marruecos. Deacuerdo a Nelson, “Es muy posible que estas campañas constituyeron uno de los factores quesacó al movimiento evangélico de décadas de abatimiento en todas partes de América Latinay lo puso en marcha hacia el periodo moderno de fenomenal crecimiento” (1962:176).En Costa Rica se celebraron tales campañas en 1922 con el predicador Juan Varetta y conArchilla Cabrera en 1927. Durante la primera campaña no hubo ninguna oposición y gente detodas las clases sociales llenaron el teatro más grande de San José. Empero, en 1927, lasegunda campaña provocó una controversia religiosa grande, con difamación pública de losevangélicos por parte de obispos católicos por medio de artículos que salieron en losperiódicos locales y afiches impresos. Sin embargo, pareciera que esto animó a la gente aasistir a las reuniones celebradas en un almacén de madera donde 1.400 personas rebosaron ellugar. La campaña de Archilla contribuyó grandemente al avance del movimiento evangélicoen Costa Rica debido a que se creó una simpatía por la causa evangélica y cientos de personasse habían convertido. Había tantos nuevos conversos que las iglesias existentes no podíanrecibirlos, lo cual motivó a los Strachan a construir en 1929 una estructura grande, tipotabernáculo, para asentar 1.000 personas. Así se originó el Templo Bíblico de San José quesirvió como “centro evangelizador” para la extensión del trabajo en la capital y losalrededores.Antes de llegar a Costa Rica, los Strachan habían viajado por toda América Latina en 1920para estudiar la situación del trabajo evangélico. Una de sus conclusiones fue que habíapocos institutos bíblicos y seminarios en América Latina y que existía una necesidad urgentede capacitar obreros nacionales. Llenaron esta necesidad durante las campañas por medio deinstitutos bíblicos de corto plazo en las mañanas, concurrente con las reuniones evangelizadorasen las noches. También establecieron una escuela de capacitación bíblica para mujeresen el hogar de los Strachan, que empezó en 1923 con ocho estudiantes. En 1924 construyeronun edificio de dos plantas para la escuela y Enrique Strachan trajo ocho jóvenes de Nicaraguay cambió la escuela a un “Instituto Bíblico”. Para 1925 el instituto funcionaba con 19estudiantes y una facultad conformada por misioneros de la Misión Centroamericana, la

Iglesia Metodista Episcopal, y la Campaña Evangelizadora de América Latina. Este institutointerdenominacional llenó una necesidad sentida por mucho tiempo y fue bien recibido encírculos evangélicos, lo que resultó en la decisión de muchas misiones de mandar a susestudiantes al instituto. Para 1930 había cuarenta estudiantes, que representaron once países yocho denominaciones o misiones. Cambiaron el nombre de instituto a “Seminario BíblicoLatinoamericano” en 1941 cuando subieron los niveles académicos para satisfacer lasnecesidades cada vez más grandes del movimiento evangélico.La Campaña Evangelizadora de América Latina creó otros ministerios para promover eltrabajo del Señor en Costa Rica y América Latina. En 1926, inició un ministerio de literaturaen español que creció hasta llegar a ser el Editorial Caribe/LAMP (Publicaciones de la MisiónLatinoamericana) en 1948, ahora una de los editoriales y distribuidores de literaturaevangélica más importante en América Latina. Para 1961 se habían creado librerías deLAMP en Puerto Limón, la Ciudad de Panamá y la Ciudad de Nueva York, además de lalibrería original fundada en San José en 1953. Editorial Caribe siguió su expansión yaumentó su eficiencia; no obstante, la oficina principal fue trasladada a Miami en 1970 paradar mejor servicio al creciente mercado de literatura por toda América Latina.La Clínica Bíblica (ahora el Hospital Clínica Bíblica) se construyó en 1929 para cuidar a loscreyentes que necesitaban ser internados debido a que había un perjuicio tan fuerte contraevangélicos que a veces se les negaba la entrada a los hospitales públicos o, una vezinternados, no recibían la atención debida. Aunque Costa Rica fue cada vez más liberal,todavía persistía cierto fanatismo en algunas instituciones católicas y públicas. Además, elcuido cariñoso de los enfermos e indefensos en un hospital evangélico tuvo un resultadodirecto e indirecto al ganar muchos seguidores para el Señor y al mejorar la imagen delmovimiento evangélico en Costa Rica. La Clínica Bíblica creció de una escuela pequeña deenfermería que la Misión fundó en 1928 bajo la dirección de enfermeras misioneras ynacionales. Muchos doctores importantes han practicado medicina en la Clínica Bíblica,incluyendo un número cada vez más grande de doctores evangélicos costarricenses. Unedificio nuevo se agregó a las instalaciones más antiguas en 1975, lo que duplicó la capacidaddel hospital a más de 60 camas. Desde 1968, el hospital ha estado completamente bajogerencia nacional.Susana Strachan tuvo una preocupación muy grande por los niños enfermos y desamparados.Cuando la misión compró una finca lechera y de café en 1931, con una extensión de 200 acresen San José de la Montaña, se realizó su sueño con la creación de un orfanatorio evangélicoconocido como el “Hogar Bíblico”. El Hogar Bíblico ha cuidado a cientos de niñoscostarricenses que quedaron huérfanos o abandonados, muchos de los cuales han llegado a serlíderes evangélicos. En 1947 se añadió un ministerio de campamento al trabajo de la misión,utilizando una parte de la finca. Así, el Campamento Roblealto ha llegado a ser uno de losprimeros ministerios de campamento en América Latina.La década de los 1940 trajo muchos cambios a la Campaña Evangelizadora de AméricaLatina. El nombre fue cambiado en 1941 a la Misión Latinoamericana (LAM) para reflejar laexpansión de los intereses y ministerios de la misión. Con la muerte de Enrique Strachan en

1945, su hijo, Kenneth, se convirtió en el co-director de LAM, conjuntamente con su madre,Susana. Cuando la señora de Strachan falleció en 1950, Kenneth llegó a ser el DirectorGeneral de la misión.Los 1940s trajeron otros cambios a la organización de la Asociación de Iglesias BíblicasCostarricenses (AIBC), que resultó del trabajo evangelizador de la misión. Si bien, no era laintención de los Strachan establecer iglesias, la expansión ocurrió naturalmente comoresultado del trabajo evangelizador por los estudiantes y los profesores del Instituto Bíblico yde las campañas promovidas por la misión. Durante los 1920s y 1930s formaron congregacioneslocales en el Valle Central y en la provincia costal de Guanacaste en el noroeste delpaís. El Templo Bíblico de San José continuó siendo el centro de estos esfuerzos, con ladistinción de ser la iglesia evangélica más grande del país hasta los años 1980s.Se conformó el AIBC en 1945 con 14 iglesias y 406 miembros bautizados, aunque el númerode afiliados fue mucho más grande. Durante los primeros años de entusiasmo evangelizadorla LAM no dio adecuado seguimiento al gran número de nuevos creyentes para organizarlesen congregaciones locales. Esta falta de organización eclesial era un defecto de las misionesindependientes como la CAM y la LAM que provenía de un concepto inadecuado de laimportancia de la iglesia local.El primer misionero de la LAM que entendió esta debilidad fue Kenneth Strachan, quien diolos primeros pasos que resultaron en la formación de la AIBC a mediados de los años 1940.Sin embargo, muchas de las congregaciones fundadoras de la AIBC solo tenían un año deorganizadas cuando ordenaron los primeros pastores latinos. Para 1959, había un gran avancehacia la autosuficiencia entre la AIBC.En 1960, había 13 iglesias, 18 misiones y 37 puntos de predicación en la AIBC con un totalde 1.055 miembros. Durante los 1950s un gran número de misiones crecientes, principalmentecongregaciones hijas del Templo Bíblico, se establecieron en el área metropolitana deSan José, muchos de las cuales llegaron a ser iglesias florecientes.Para 1967, la membresía de la AIBC había aumentado a 1.574; en 1974 a 3.470 y a 3.984 en1978 con 44 iglesias, 18 misiones y por lo menos 34 puntos de predicación. Hubo unaumentó de 9.7% (tasa promedia de crecimiento anual) entre 1967 y 1978. La mayoría deestas congregaciones se ubicaron en el Valle Central y en las provincias de Guanacaste yAlajuela (particularmente en el llano norteño de San Carlos).A inicios de los años 1970, la AIBC empezó a experimentar el impacto del creciente movimientocarismático en América del Norte y del Sur, lo que resultó en la pentecostalización demuchas de las congregaciones de la AIBC por todo Costa Rica. El Templo Bíblico fue laprimera iglesia de la AIBC en escuchar testimonios desde el púlpito de líderes carismáticos,ambos evangélicos y católicos, desde los EUA y Argentina acerca de la “Nueva RenovaciónPentecostal” que se extendía alrededor del mundo. Durante los 1970s, el Movimiento deRenovación, como lo llamaron en Costa Rica, tuvo un impacto fuerte en muchas denominacionesno pentecostales, como la AIBC, la Iglesia Metodista, la Convención Bautista yotros grupos. Mientras muchas congregaciones empezaron a exhibir tendencias neopente-

costales, otros rechazaron estas influencias y se volvieron fuertemente anti-carismáticos. Pormuchos años varias congregaciones de la AIBC lucharon con este tema: unas experimentaronconflictos y divisiones y perdieron miembros que se afiliaron a otras iglesias, mientras queotras se unificaron y prosperaron. En general, para finales de los 1970s, llegaron a identificarla AIBC con el movimiento neopentecostal.Sin embargo, durante los 1970s y 1980s aparecieron otros conflictos que causaron gravesdaños a la gente y a la organización que llevó al primer cisma entre los afiliados de la AIBC.La Teología de la Liberación (TL) llegó a ser un tema controversial entre los evangélicos engeneral y entre los profesores y los estudiantes del Seminario Bíblico Latinoamericano (SBL)en particular, medianos de los años 1970. El SBL fue fundado en San José por la LAM en losaños 1920 y capacitó a pastores y líderes cristianos de muchas denominaciones, no solamentede la AIBC. Las facciones pro-TL y contra-TL llevaron adelante una guerra verbal unocontra otro que resultó en calumnias contra muchos individuos y una división entre muchasorganizaciones evangélicas, incluyendo misioneros de la LAM y otras agencias misioneras.Para finales de los años 1970, un número de profesores que estaban en contra o no cómodoscon la enseñanza de TL habían renunciado del SBL, lo que dejó a la mayoría de los profesoresunidos en su apoyo de la TL. A la vez, muchas denominaciones costarricenses, además deiglesias nacionales y agencias misioneras en otros países que se opusieron a la TL, dejaron demandar a sus pastores y líderes al SBL.También, esta controversia afectó la AIBC porque varios de los profesores en el SBL erantambién pastores en iglesias de la AIBC, y hubo por varios años discusiones bastantesacaloradas sobre el asunto de la TL entre el liderazgo de la AIBC. Al final, en 1985, un grupode cinco pastores y sus iglesias se retiraron de la AIBC y fundaron una nueva asociación deiglesias: la Federación de Iglesias Evangélicas Costarricenses (FIEC). Ahora la FIEC estáafiliada con la Iglesia Presbiteriana de los EUA y es miembro del Consejo Latinoamericanode Iglesias (CLAI) y la Asociación de Iglesias Presbiterianas y Reformadas en AméricaLatina (AIPRAL). A finales de 1988, FIEC reportó nueve iglesias y una misión con un totalde aproximadamente 400 miembros. En marzo 2000 reportaron 24 iglesias con cerca de1.700 miembros afiliados con FIEC.Mientras en 1983 la AIBC reportó 52 iglesias y 18 misiones en Costa Rica con aproximadamente5.700 miembros bautizados, en 1989 la membresía total fue cerca de 6.000 en 70congregaciones; y en 1989 se reportaron 109 congregaciones (75 iglesias y 34 misiones) conaproximadamente 9.350 miembros. En marzo 2000, la AIBC reportó 134 congregaciones(iglesias y misiones) con 8.772 miembros.IGLESIA DE DIOS – CLEVELAND, TENNESSEE (fundada en 1937)La Iglesia de Dios (con sede internacional en Cleveland, Tennessee, EUA) comenzó a trabajaren Limón en 1937 cuando tomó bajo su protección a una congregación pequeña, independientey anglo-hablante. No empezó ningún otro trabajo eclesial por 13 años. En 1950 llegó

Noel de Sousa, un joven misionero panameño bilingüe, para desarrollar el trabajo misionero.La primera iglesia de habla-hispana se organizó en San José en 1951 y en 1955 se reportaroncuatro iglesias con 281 miembros. No obstante, dice Nelson que “durante los primeros años elgrupo fue notario por sus actividades de proselitismo y su forma extrema de pentecostalismo”(1962:224). Supuestamente, De Sousa fue detenido por la policía en unas 40 ocasiones porpredicar en lugares públicos sin autorización de las autoridades civiles. Este “comportamientoescandaloso” no contó con el respeto de otros grupos evangélicos y hasta loscompañeros pentecostales protestaron en contra de De Souza. Esta situación dio lugar a laformación de varios grupitos independientes.Sin embargo, cuando el Rev. Jaime Aldama llegó a Costa Rica de Guatemala en 1959 estemovimiento asumió un carácter más serio. Bajo el liderazgo de Aldama, la Iglesia de Diosllegó a identificarse más con el movimiento evangélico en Costa Rica, particularmentedespués de su partición en la campaña de Evangelismo a Fondo en 1960-1961. Su obra seextendió hasta incluir 14 congregaciones con 855 miembros en 1967, con 2.000 personas detodas las edades asistiendo a la escuela dominical. En 1974 había una membresía total de1.235 y para el 1978 había aumentado a 2.100, distribuidos entre 48 iglesias organizadas y 17misiones. Entre 1967 y 1978 la membresía total creció 9.7% por año. La iglesia principal deSan José se ubica en Barrio Cristo Rey, donde también funciona el Instituto Bíblico de laIglesia de Dios.La expansión geográfica de la Iglesia de Dios continuó durante los años 1980 y 1990 yademás hubo un aumento en el número total de iglesias y de la membresía. Para 1983reportaron 236 iglesias con aproximadamente 9.145 miembros; para 1986 había 324 iglesiascon unos 12.700 miembros. Sin embargo, los oficiales de la denominación reportaronsolamente 301 iglesias en 1989, pero con 13.500 miembros. En marzo 2000, la Iglesia deDios (Cleveland, Tennessee) reportó 19.000 miembros y 380 iglesias en Costa Rica, lo que lahizo la tercera denominación evangélica más grande en Costa Rica.ASAMBLEAS DE DIOS (fundada en 1942)La denominación evangélica más grande hoy día (2000) en Costa Rica es las Asambleas deDios; fue establecida en 1942 por el Sr. Lawrence Perrault y su señora. Para 1944 se habíanestablecida varias misiones en San José, Alajuela y Puntarenas. Los obreros de las Asambleasde Dios experimentaron algunas dificultades durante los primeros años, principalmentedebido a la novedad del pentecostalismo en Costa Rica pero también por las actitudes ypolíticas de otros misioneros. Algunos de los primeros obreros fueron pastores quieneshabían trabajado con otras misiones pero quienes fueron reclutados por las Asambleas deDios después de profesar una experiencia pentecostal. No obstante, este periodo inicial derelaciones no cordiales se superó pronto cuando Perrault se fue y Arturo Bauer tomó su lugar.El señor Bauer demostró un espíritu amistoso y cooperativo, lo que ha sido el caso de casitodos los misioneros que han llegado desde entonces. Cuando se conformó la AlianzaEvangélica Costarricense en 1950, las Asambleas de Dios fueron miembros fundadores.

En 1945 las Asambleas de Dios expandieron su trabajo a la ciudad de San Isidro de ElGeneral, en un centro comercial importante ubicado en la carretera Pan-Americana al sur deSan José. Esto llevó al desarrollo del trabajo en el mayor sector al suroeste de Costa Rica, unárea agrícola fértil que atraía muchos colonos, incluyendo a un grupo de italianos que seestablecieron cerca de San Vito. Los pobladores casi no habían tenido contacto con otrosgrupos evangélicos en esta región con la excepción de los metodistas, y las Asambleasencontraron un campo grande para evangelizar y establecer iglesias. Para 1956 habíanformado once iglesias en la región, mayormente atendido por los nuevos obreros que secapacitaron en el nuevo instituto bíblico en San José.Durante el periodo entre 1946 y 1952, las Asambleas de Dios avanzaron muy poco en la tareade abrir nuevas obras en Costa Rica, debido a la escasez de obreros nacionales que obligó alos misioneros a cumplir las responsabilidades pastorales. Sin embargo, en 1950, un obreronacional fue nombrado pastor en la iglesia principal de San José y dos años más tarde senombraron otro en Alajuela, lo que liberó a los misioneros para desarrollar trabajo en nuevasáreas geográficas. La creación de un instituto bíblico en San José en 1953, bajo la direccióndel misionero David Kensinger, resultó en el desarrollo de la capacitación de pastoresnacionales y proveyó nuevos obreros para la expansión de las Asambleas de Dios en la regiónsuroeste.Entre 1953 y 1980, las Asambleas de Dios crecieron hasta llegar a ser la denominación pentecostalmás grande en Costa Rica y la segunda denominación protestante más grande despuésde la Iglesia Adventista del Séptimo Día. El trabajo creció de 189 creyentes bautizados en1953 a 556 miembros en 1960. y para 1967 se reportaron una membresía de 864. Entre 1967y 1978 la membresía creció 19.2% por año, lo que representa la más alta tasa de crecimientoentre las denominaciones más grandes de Costa Rica en esta época. La membresía más quese duplicó entre 1974 y 1978, de 1.128 a 4.492, con 120 congregaciones reportadas en 1978.Mucho de este crecimiento recién ha sido por los esfuerzos evangelizadores desde 1970 en elárea metropolitana de San José y por toda la Valle Central, lo que ha tenido bastante éxito.Establecieron varias iglesias nuevas, como las de Desamparados y Moravia, después de llevara cabo campañas evangelizadoras seguidas por un año y aprovecharon la radio, la televisión ylos periódicos para anunciar las reuniones. Atrajeron miles de personas a las reuniones pormedio del fuerte énfasis en la sanidad divina y se convirtieron cientos de personas, lo queresultó en la fundación de nuevas iglesias. Celebraron reuniones especiales de capacitaciónpara los nuevos conversos antes de las reuniones evangelizadoras en las noches dondeprepararon nuevos líderes para enseñar clases en la escuela dominical y para guiar las nuevascongregaciones. En 1980 una de las iglesias más grandes de San José, la Gran Campaña deDesamparados, reportó más de 500 miembros bautizados, con la asistencia de 800 al 1.000personas. Muchas iglesias y misiones se establecieron por medio de estas campañasevangelizadoras extendidas por todo Costa Rica en conjunto con el entusiasmo de los nuevospastores jóvenes formados en el instituto bíblico en Moravia.El crecimiento de las Asambleas de Dios en Costa Rica fue más impresionante durante losaños 1980 y 1990. Para 1983, se reportaron una membresía total de 11.691 en unas 300

congregaciones); se aumentó a cerca de 18.000 miembros en unas 325 congregaciones en1986. Sin embargo, los oficiales de la denominación reportaron solamente 228 iglesiasorganizadas con unos 46.900 miembros bautizados en Costa Rica para marzo 2000, lo que leshace la denominación protestante más grande en la nación.Si los datos están correctos, esta denominación tuvo un importante crecimiento por medio delas muchas congregaciones nuevas que se establecieron (expansión geográfica), además poratraer más gente a las iglesias existentes. Una parte de este crecimiento se puede atribuir a unaumento en la membresía entre algunas de las congregaciones en los suburbios del áreametropolitana de San José. La congregación más grande en la nación fue reportada enMoravia, un suburbio de San José, la Iglesia Oasis de Esperanza (casi 3.500 miembros).Todas las semanas se puede ver al pastor y la congregación en un programa de televisiónlocal. Además, las Asambleas de Dios han tenido éxito en fundar muchas escuelas cristianasbajo el patrocinio de una iglesia local en el Valle Central.IGLESIAS RELACIONADAS A LA CONVENCIÓN BAUTISTA DEL SUR EN LOSEUA (fundada en 1944)Una de las obras más grandes entre los diez agrupaciones de bautistas que trabajan en CostaRica está relacionado históricamente a la Convención Bautista del Sur en los EUA. Suprimera iglesia en Costa Rica se formó con un grupo que salió de la Misión Centroamericanaen 1943, bajo el liderazgo de Aurelio Gutiérrez quien fue nombrado a la Junta Misionera de laConvención Bautista del Sur en 1944. Durante el primer periodo la doctrina de“Landmarkism” fue bastante fuerte lo que trajo mala fama a los bautistas porque enseñabanque los “Bautistas, y particularmente los Bautistas del Sur, constituyen la única verdadera ylegítima sucesión de la iglesia apostólica” (Nelson 1962:229). Muchos de los primerosbautistas en Costa Rica que se habían “convertido” provenían de otros grupos evangélicos.No obstante, dentro de poco surgió la disensión en el nuevo movimiento bautista, lo quecondujo a la división y a la formación de un grupo conocido como la Iglesia BautistaNacional en 1945.De 1944 a 1948, Gutiérrez fue el único misionero residente en Costa Rica de los Bautistas delSur, pero el Rev. Van Earl Hughes llegó a Costa Rica a fines de 1947. Con su llegada, lapolítica anterior de “Landmarkism” empezó a cambiar y las relaciones con otros gruposevangélicos mejoraron. Aunque la Convención Bautista no se afilió con la AlianzaEvangélica cuando se formó en 1950, sí participaron incondicionalmente en la campaña deEvangelismo a Fondo en Costa Rica durante 1960-61.La expansión del trabajo Bautista comenzó en 1944 cuando establecieron misiones en CincoEsquinas, Moravia, Puriscal y Nicoya, y el siguiente año en Limón, Naranjo y Alajuela. Laprimera convención anual se celebró en 1946 con representantes de seis iglesias y misiones.Para 1949, cuando se traspasó la Convención a la Junta de Misiones Extranjeras de losBautistas del Sur, había tres iglesias organizadas y seis misiones con aproximadamente 220miembros.

El periodo 1950-1960 fue marcado por la organización de seis iglesias nuevas, laconstrucción de iglesias, la iniciación del seminario teológico y la política económicapaternalista de la Junta Extranjera. Los fondos para la compra de una propiedad y para laconstrucción de las iglesias, así como para los salarios de los pastores fueron suministradospor la Junta Extranjera con muy poca participación económica de las iglesias locales.Después de la creación del Seminario Teológico Bautista en 1951, se abrieron nuevos campospara los graduados que recibieron el sostén económico de la Misión. Sin embargo, el trabajosufrió un retraso en 1955 cuando Gutiérrez encabezó un movimiento disidente que se afiliócon la Compañerismo Bautista Mundial (“World Baptist Fellowship”). Para 1960 habíanañadido nuevas iglesias y misiones al trabajo que había crecido a 613 miembros y 1.278asistían a la escuela dominical. En 1962 se reportaron un total de 867 miembros en todas lasiglesias y misiones relacionadas a la Convención Bautista en Costa Rica.Empezando en 1957, hubo un cambio en el personal misionero y nueve parejas llegaron para1979. Entre ellos había profesores para los seminarios, trabajadores de literatura, misionerosgenerales, trabajadores en desarrollo de iglesias urbanas, y trabajadores pioneros. Losmisioneros plantadores de iglesias (“church planters”) establecieron tres campos nuevos enTurrialba, San Ramón y San Isidro. Abrieron librerías bautistas en San José (1958) y SanRamón (1960). Desde 1966, los Bautistas del Sur desarrollaron un campamento excelente enSan Rafael de Ojo de Agua que se ha utilizado por muchos grupos diferentes.En 1960 la Misión Bautista del Sur empezó un programa de 10 años con la intención de llegara ser auto-suficiente lo cual creó una crisis en las relaciones entre misioneros y nacionales.Durante 1963 varios pastores renunciaron en protesta, pero, por general, las iglesias aceptaronla responsabilidad de auto-suficiencia. Desde 1966 la Convención Bautista ha administradofondos enviados por la Junta de Misiones Extranjera para el trabajo de la iglesia en Costa Ricay para las varias instituciones (instituto teológico, campamento y librerías) y programas(trabajo social juvenil y evangelizador). Para 1973 la mayoría de las iglesias llegaron a serauto-suficientes, aunque muchos de los pastores trabajaban también afuera de la iglesia. Laparticipación de laicos aumentó y las iglesias seguían creciendo en número y en membresía.Entre 1967 y 1978, la Convención Bautista tuvo un promedio de crecimiento anual (PCA) de6.7%, un aumento de 1.107 miembros en 1967 a 1.626 en 1974 y se reportaron 2.260miembros en 1978. Para 1978 tenían 27 iglesias organizadas y 13 misiones.En 1980 hubo un disgusto entre la Convención Bautista de Costa Rica (CBCR) y la Junta deMisiones Extranjeras de la Convención Bautista del Sur (FMBSBC – “Foreign Mission Boardof the Southern Baptist Convention”) en los EUA y la primera se independizó de la última.(Nota: Bieske da esta fecha, p. 44; pero aparentemente la ruptura ocurrió en la ConvenciónAnual de 1979; ver Nelson, p. 290.) Pareciera que el problema principal fue el rompimientode relaciones entre los misioneros (relacionados a la junta extranjera) y los pastoresnacionales (relacionados a la convención bautista) acerca del tema de la autonomía de lascongregaciones locales y el uso de los fondos provenientes del extranjero. Por consiguiente,las organizaciones se fueron cada una por su lado.

Después de la división, se quedaron 12 iglesias con la CBCR mientras que otras seindependizaron de los dos grupos, y unas pocas se quedaron con la FMBSBC. Desde haceaños las dos asociaciones de iglesias han buscado incorporar las iglesias independientes ensus filas. Las iglesias y misiones relacionadas a la FMBSBC continuaron recibiendo apoyode la FMBSBC. Después de unos tres años de luchas financieras le CBCR se afilió con lasIglesias Bautistas Americanas lo que posibilitó a la Convención Bautista a cubrir una parte desu presupuesto con fondos extranjeros y establecer su propio programa del instituto bíblicocon cursos en la noche. En 1986, la CBCR reportó 17 iglesias y 11 misiones (28 congregaciones)con aproximadamente 850 miembros; en 1989 tenían 24 iglesias y seis misiones (39congregaciones) con más o menos 2.500 miembros. Es obvio que hubo un crecimientoimportante en la membresía (194%) pero no en el número total de congregaciones.La CBCR reportó 30 congregaciones en 1989 mientras la asociación de iglesias relacionadasa la FMBSBC, llamada la Unión Nacional de Iglesias Bautistas (UNIB), reportó 17 iglesias yocho misiones (25 congregaciones) con unos 620 miembros. Es posible que la separaciónentre las dos organizaciones hermanas permitió a cada una concentrarse mejor en sus propiasprioridades y desarrollo sin estorbos, liberó la tensión acumulada y permitió que hubiera máslibertad y creatividad, produciendo así más crecimiento en la membresía total y en el establecimientode nuevas congregaciones, lo que posiblemente hubiera alcanzado si no hubieraocurrido la división. Aparentemente, hubo una revitalización en las dos organizacionesdespués de la división y las dos han crecido tanto en calidad como en cantidad.En marzo 2000, la CBCR reportó 31 congregaciones y 1.400 miembros, mientras la UNIBreportó 22 congregaciones y 1.517 miembros por un total de 53 congregaciones y 2.917miembros. Como comparación, en este mismo periodo, otros grupos bautistas reportaron losiguiente: Iglesias Bautistas Misioneras (dos grupos de iglesias), 21 congregaciones y 1.500miembros; Iglesias Bautistas Bíblicas (seis grupos de iglesias), 20 congregaciones y 3.442miembros; y las demás (principalmente independientes) 29 congregaciones y 2.610miembros.IGLESIA INTERNACIONAL DEL EVANGELIO CUADRANGULAR (fundada en1954)La Iglesia Internacional del Evangelio Cuadrangular inició su trabajo en Costa Rica en 1954como una extensión de su fuerte labor en Panamá donde esta iglesia era una de las másgrandes entre los grupos evangélicos de la nación. Empezaron una misión en Puntarenas en el1954 y a finales de 1955 empezaron a trabajar en San José. Debido a la entrada de miembrosdesde Panamá a la zona bananera en el suroeste de Costa Rica, muchas iglesias del EvangelioCompleto se establecieron en la región. En 1978, 19 de las 31 iglesias en Costa Rica seubicaron en aquella región.De las denominaciones más grandes en Costa Rica, la Iglesia del Evangelio Cuadrangulartuvo la segunda tasa de crecimiento más alta en el periodo 1960-1978, un poco más bajo quelas Asambleas de Dios. Desde los 56 miembros en 1956, el trabajo de la iglesia aumentó a

250 miembros en 1960. La membresía total se triplicó entre 1960 y 1967, con 758 miembrosreportados en 1967. Entre 1967 y 1978, mantuvieron un crecimiento anual de 14.4%, con1.626 miembros en 1964 y 2.905 en 1978. Los oficiales de la denominación reportaron 2.500miembros en 73 iglesias y 32 “campos blancos” (puntos de predicación) en 1986. Establecieronun instituto bíblico en la iglesia central en San José para capacitar a los pastores ylaicos nacionales.El crecimiento de la Iglesia del Evangelio Cuadrangular siguió durante los 1990, más enmembresía que en el establecimiento de nuevas iglesias. En 1989, la iglesia reportó 74iglesias y 34 campos blancos, con aproximadamente 3.750 miembros. Para marzo 2000tenían 77 iglesias y 23 campos blancos con unos 4.776 miembros. Había dos congregacionesentre las indígenas nativo americanos, cabécares y guaymíes, en la zona sur. Fue la quintadenominación evangélica más grande en Costa Rica en 2000.IGLESIAS BÍBLICAS BAUTISTAS (fundada en 1958)Varias asociaciones de iglesias relacionadas al movimiento de la Asociación Bíblica Bautistaen los EUA existen en Costa Rica. La más grande de éstas fue establecida en San José porJefferson Meek alrededor de 1958. De acuerdo a Nelson, después de un éxito inicial el grupocomenzó a perder terreno debido a su posición de “fundamentalistas peleadores”. Sinembargo, para 1974 el trabajo había aumentado a 287 miembros y varias nuevas parejasmisioneras llegaron a Costa Rica. Llenos de entusiasmo juvenil, los nuevos misioneroscomenzaron un ministerio evangelizador agresivo en varios vecindarios nuevos de clasemedia en San José donde pudieron establecer iglesias. Ellos compraron un lote dondepusieron una tienda de campaña para celebrar reuniones evangelizadoras en las noches; en lasmañanas capacitaban a los nuevos líderes. Esta estrategia fue similar al enfoque de Strachanen los 1920. Más adelante, cuando la congregación creció en un tamaño adecuado,construyeron una iglesia con la ayuda económica de iglesias de los EUA.Para 1978, los bautistas bíblicos habían establecido cuatro iglesias y tres misiones, con unamembresía total de 1.950, lo que es un promedio de 421 miembros por congregación. Es muyposible que este promedio fue el más grande de cualquier denominación evangélica en aquelentonces. Aún más llamativo es el hecho de que la tasa de crecimiento anual entre 1974 y1978 fue un increíble 79%, pero empezaron de una base muy pequeña. Sin embargo, lasIglesias Bíblicas Bautistas dejaron atrás todos los demás grupos de bautistas en el país ysolamente su iglesia en San Sebastián reportó casi 1.000 miembros en 1978, con un mayornúmero en asistencia.Otros pequeños grupos de bautistas en Costa Rica en 1980 fueron: Asociación Bautista deAmérica (13 iglesias y 540 miembros); Asociación Bautista Misionera de América (295miembros); Misión Internacional Bautista (227 miembros); Asociación Bautista Mundial (212miembros) y varios otros grupos independientes relacionados a Iglesias Bíblicas Bautistas enlos EUA.

Según un estudio de 1988 por Clive Buttermere (un misionero con la Junta MisioneraExtranjera de la Convención Bautista del Sur), había un total de 181 iglesias y misiones queformaban parte de 10 asociaciones eclesiales o independientes (13 congregaciones) en CostaRica que se pueden clasificar como “Bautista” (Buttermere, 1999). Sin embargo, hemosclasificado la Asociación de Iglesias Bíblicas Costarricenses (AIBC, relacionada a la MisiónLatinoamericana) como parte de la familia de iglesias bautistas. Para marzo 2000, el númerototal de iglesias y misiones bautistas en Costa Rica era de 257 congregaciones con unos19.250 miembros, según PROLADES.IGLESIA CRISTIANA PENTECOSTAL DEL MOVIMIENTO MISIONEROMUNDIAL (fundada en 1963)Fundada en 1963 en Puerto Rico por el Rev. Luís M. Ortiz (1918-1996), un misionero con lasAsambleas de Dios en Cuba de 1944 a 1959; esta denominación llegó a Costa Rica en 1963por el ministerio evangelista personal de Ortiz. Bajo el liderazgo del Supervisor NacionalLuis A. Monge Salazar, para 1986 se habían establecido 26 iglesias, 10 misiones y 18 puntosde predicación con un total de 1.788 miembros y una comunidad eclesial de unos 1.500.Temprano en 2000, había 100 iglesias, 30 misiones y 80 puntos de predicación, con unamembresía estimada de 5.000, lo que hizo que este grupo religioso evangélico fuera la novenadenominación más grande de Costa Rica. En 2000 el supervisor nacional era el Rev. CarlosF. Guerra Suárez. Alrededor de 90% de los miembros eran costarricenses y 10% erannicaragüenses, colombianos y salvadoreños. En 2003, había 160 congregaciones (iglesias ymisiones) con cerca de 7.500 miembros bautizados. Asistía un promedio de 47 miembros encada congregación. Esta denominación tiene un sistema de gobierno episcopal y elsuperintendente nacional funciona como obispo; todas las propiedades de la iglesia están anombre de la denominación.IGLESIA DE DIOS PENTECOSTAL (fundada en 1970)Esta denominación puertorriqueña llegó a Costa Rica en 1970 por medio del misioneroVirgilio Figueroa quien instaló su sede en el área de San José. En 1978, él reportó 14 iglesiasy 1.200 miembros por todo el país. En 2000 la denominación reportó 188 congregaciones conun total de más o menos 4.000 miembros, o sea la Iglesia de Dios Pentecostal era la décimasegunda denominación más grande en Costa Rica. En cuanto a la doctrina, el grupo básicamentetiene la misma “declaración de fe” de las Asambleas de Dios de donde surgió en 1921en Puerto Rico, como un grupo nacional afiliado a las Asambleas de Dios en los EUA. LaIglesia de Dios Pentecostal en Puerto Rico empezó su propio programa misionero en 1940, loque resultó en el establecimiento de iglesias afiliadas en muchos países de América Latina asícomo una denominación hermana en la costa este de los EUA en 1929: El ConsejoLatinoamericano de la Iglesia de Dios Pentecostal de Nueva York.

MISIÓN CRISTIANA ROSA DE SARÓN (fundada en 1976)De acuerdo a un estudio por el misionero CAM, Sigifredo W. Bieske, la Misión CristianaRosa de Sarón se fundó en San José en 1976 después de una larga campaña evangelistadirigida por el evangelista Gumercindo Melgar, un líder pentecostal controversial deGuatemala. Antes de salir de Costa Rica, Melgar confió a José Luis Madrigal, un pastorcostarricense quien no tenía ninguna capacitación teológica, la responsabilidad de proveer elcuido pastoral a la pequeña congregación que se formó producto de la campaña.De este comienzo humilde Madrigal y su organización empezó a tener fama (positiva paraunos, negativa para otros) en Costa Rica, no solo por el carisma de Madrigal y su estilo dealabanza pero también por el crecimiento rápido del movimiento. Primero, Madrigal alquilóel segundo piso de un edificio comercial ubicado cerca de Plaza González Víquez al lado surde San José, donde empezaron a tener reuniones a finales de 1976. En dos años la congregaciónaumentó a más de 300 miembros y no cabían en las instalaciones. Entonces, unaparte de la congregación pasó a un lugar más grande cerca del Mercado Central en la “zonaroja”, también en el segundo piso de un edificio comercial donde estuvo antes la compañíaCanada Dry. Desde estas dos locaciones Madrigal y sus seguidores empezaron a celebrarreuniones evangelistas alrededor del país que resultaron en la formación de un número decongregaciones hijas. Para 1983 Misión Cristiana Rosa de Sarón reportó 26 congregacionesafiliadas con aproximadamente 3.000 afiliados (no mantienen cifras).Sin embargo, se desarrolló un conflicto en 1984 entre Madrigal y Yamil Brenes, el pastor dela congregación en Plaza Víquez, que resultó en la primera división del movimiento. Despuésde que obligaron a Brenes a salir de la organización de Madrigal, él empezó una nueva iglesiaen la “zona roja” de San José que llegó a ser conocido como Maranata. Aunque la iglesiacentral en San José tenía solamente unos cien miembros en 1986, el movimiento Maranata(afiliado con la Iglesia Marantha de Chicago, Illinois) reportó un total de 1.130 afiliados encinco congregaciones pequeñas en el país. En 2000 había ocho iglesias y seis misiones (14congregaciones) en Costa Rica afiliadas con “Maranatha World Ministry of Faith and Power”.Ambos movimientos están caracterizados como muy autoritarios, el fundador es el líderdominante y el profeta quien requiere obediencia y lealtad absolutas de sus seguidores.Madrigal y Brenes son dados a compartir una “revelación especial” por medio de sueños,visiones, lenguas y profecía, que aumenta su autoridad y popularidad entre los seguidores.Los cultos de alabanza, que a menudo duran dos o tres horas o más, están caracterizados porla participación activa y estrepitosa de los miembros de la congregación en una variedad deactividades: cantos, oraciones, baile en el espíritu, habla en lenguas, palabras de profecía, etc.Además, hay un énfasis fuerte en la sanación divina y la expulsión de demonios, por loslíderes de la iglesia. Por consiguiente, la Misión Cristiana Rosa de Sarón y Maranata estánclasificados por PROLADES como parte de la familia de iglesias de Sanidad Divina yLiberación dentro del movimiento pentecostal.En los primeros días de 1983, Madrigal empezó a promover la idea de construir una iglesiacentral grande con una capacidad para unas 6.000 personas. En aquel momento, la iglesiamadre del movimiento, ubicada en el área del Mercado Central, tenía una asistencia de

alrededor de 800 personas. Madrigal empezó a levantar fondos para comprar una propiedadgrande (unos 4.000 metros cuadrados) en la Calle Central, en frente del Restaurante Kamakiri(Distrito de San Francisco de Goicoechea) al lado norte de San José, por unos $100.000.Tuvo la visión de construir un edificio de tres pisos: la primera planta para oficinas y uncomedor para actividades sociales; un auditorio grande (para 6.000) en la segunda planta; yun sótano para un estacionamiento. Compró la propiedad a fines de 1983 y empezaron laconstrucción del sótano, pero pronto se acabaron los fondos y tuvieron que parar el proyecto.Sin embargo, la congregación comenzó a reunirse en el sótano sin terminar y la asistenciacreció a unos 1.200. También los fondos seguían fluyendo y reanudaron la construcción.Para finales de 1989 un techo temporal se construyó para el primer piso y la congregaciónhabía crecido en 2.000 personas.Para 1986, la Misión Cristiana Rosa de Sarón era una denominación establecida, reportando25 iglesias y misiones con aproximadamente 3.915 miembros. En 1990 Madrigal reportócerca de 6.000 afiliados en 30 congregaciones. Pero, una serie de problemas surgierondurante los 1990 que resultaron en el cierre de una de las congregaciones hijas, y unosmiembros regresaron a la iglesia madre, mientras otras congregaciones hijas se independizaronde la Misión Cristiana Rosa de Sarón.En 1995 cinco de los grupos disidentes juntaron fuerzas para formar la Asociación de IglesiasWesleyanas (tradición de Santidad), con lazos internacionales con la Iglesia InternacionalWesleyana en Indianápolis, Indiana, EUA. En agosto 2001, había 30 iglesias y más o menos3.000 miembros bautizados relacionados a esta denominación. Dos de los líderes principalesdel grupo eran el presidente Roberto Barrantes (Concepción de Tres Ríos, La Unión, Cartago)y el vicepresidente Luis Azofefa (Grecia, Alajuela).Mientras tanto, la iglesia madre de la Misión Cristiana Rosa de Sarón en Barrio Tournónreportó una asistencia promedio en los cultos de domingo de unos 10.000 en marzo 2000, quees la más grande congregación en la nación. Además, había cuatro congregaciones másrelacionadas a la Misión Cristiana Rosa de Sarón (incluyendo una en Ciudad Colón y otra enSantiago de Puriscal). Esta era la 4ª denominación evangélica más grande de Costa Rica en2000.CONSEJO DE IGLESIAS EVANGÉLICAS NACIONALES DE COSTA RICA(fundada en 1978)Ésta es una denominación Pentecostal costarricense autóctona que no tiene vínculosconocidos con ningún grupo religioso en otros países. Se creó el 19 de junio 1978 en laIglesia Evangélica Nacional en la municipalidad de Guadalupe, Barrio San Gerardo, Cantónde Goicoechea (suburbio de San José) por ocho miembros de la Junta Directiva de la nuevaAsociación Concilio de Iglesias Evangélicas Nacionales de Costa Rica (ACIENCR), unpuesto que tuvo entre 1978-1980. Esta denominación tiene una forma de gobierno presbiterianoen la cual los ancianos toman todas las decisiones importantes para la asociación sinconsultar a los miembros. El presidente de ACIENCR cuando se fundó en 1978 fue el Rev.

Edgar Chacón Alvarado hijo, quien tuvo el puesto hasta 1986 cuando Ramón Rojas Chavarríalo reemplazó (1986-1988).Para 1994, los oficiales de la denominación reportaron 46 iglesias organizadas con 58 predicadoresautorizados, divididos en ocho presbiterios: San José I (Guadalupe, Zapote, CincoEsquinas y Centro Cristiano Canaán); San José II (Centro Cristiano Fe y Esperanza, San Juande Tibás y San Felipe); San José III (Santa Ana, Puriscal, La Fila y Guayabo de Mora); SanJosé IV (Villas de Ayarco, Monte Sinaí y Dos Cercas); Alajuela (La Argentina, Palmares, SanRamón y Tacares); Zona Sur(Ciudad Cortéz, Abrojos Ciudad Neily y Miramar); Parrita(Pueblo Nuevo, La Julia, Palo Seco, Cerritos, Cerros, La Loma y Damas); Puerto Jiménez (ElEdén de Osa, Rincón de Osa, Palma de Osa, Palo Seco de Osa, Sándola, Puerto JiménezCentro, Río Tigre, Cañaza y San Miguel); Guanacaste (Santa Ana, Paso Tempisque, BelénCorralitos, Santa Domingo, Ortega y San Blas); Puntarenas (Cidral); y Zona Atlántica(Pejibaye).Las 46 iglesias organizadas están ubicadas geográficamente así: Provincia de San José (14),Provincia de Alajuela (4), Zona Sur (Provincia de Puntarenas, sur) (3), Región PacificoCentral (una parte de la provincia de Puntarenas) (7), área de Puerto Jiménez (parte de laprovincia de Puntarenas) (9), Provincia de Puntarenas norte (1, Provincia de Guanacaste (7) yZona Atlántica (Provincia de Limón) (1). Había un total de 20 iglesias en la provincia dePuntarenas.Por medio de una fusión en 1988, ACIENCR obtuvo las iglesias y las propiedades quepertenecían a la Asociación Bíblica Elim (ABE) en la provincia de Guanacaste, con sieteiglesias organizadas en el Cantón de Carrillo, que están listados arriba bajo la provincia deGuanacaste en 1994. La ABE fue creada por medio de los ministerios evangelistas, pastoralesy de enseñanza del Rev. Kenneth Bennett y Señora quienes tuvieron una asociación casualcon las Asambleas Elim en Lima, Nueva York, una denominación Pentecostal en la tradicióndel “Lluvia Tardía”. Esta fusión incluyó la propiedad del Instituto Bíblico Elim en Carrillo,organizado y construido por los Bennett durante su ministerio de 20 años en Guanacaste.Cuando enfrentaron la necesidad de pensionarse de su trabajo en Costa Rica y regresar a losEE.UU. los Bennett decidieron regalar los resultados de su trabajo misionero al trabajo deACIENCR, juntamente con el título legal de todas sus propiedades, en vez de vender lapropiedad y mantener los fondos para sus años de jubilación.Sin embargo, ha habido algunos conflictos serios entre los líderes principales de estadenominación y los pastores disidentes que salieron para unirse a otras denominaciones, loque resultó en una pérdida de unas 8 a 10 iglesias organizadas. Por consiguiente, no hubomucho crecimiento en la iglesias entre 1986 y 2000. Los datos oficiales de marzo 2000muestran solamente 41 iglesias organizadas y 4.768 miembros.No obstante, la ACIENCR experimentó bastante crecimiento entre la fecha de su fundaciónen 1978 con siete u ocho iglesias organizadas y en 1986 cuando la denominación reportó 41iglesias organizadas, dos misiones y 17 puntos de predicación con un total de 3.351 miembrosbautizados y una comunidad eclesial de unos 4.600 personas. La mayoría del crecimientoocurrió en las provincias de San José y Puntarenas debido a las actividades evangelistas de

muchos pastores y a un supuesto renacimiento espiritual que ocurrió en la región pacificacentral de la provincia de Puntarenas durante los primeros años de la década de 1980.Para terminar este estudio, presentamos una tabla de estadísticas sobre las 24 denominacionesprotestantes más grandes de Costa Rica para marzo de 2000, como resultado de la encuestanacional realizada por PROLADES y su equipo de investigadores durante los años 2000 y2001 con el apoyo de la Federación Alianza Evangélica Costarricense (FAEC).TABLA DE LAS 24 DENOMINACIONES PROTESTANTESMAS GRANDES DE COSTA RICA, MARZO 2000DENOMINACIONNUMERODE CONG.NUMERO DEMIEMBROS1 ASAMBLEAS DE DIOS 294 46.9002 IGLESIA ADVENTISTA DEL SETIMO DIA 132 31.3503 IGLESIA DE DIOS (CLEVELAND, TN) 380 19.0004 MISION CRISTIANA LA ROSA DE SARON 5 12.5005 IGLESIA EVANGELICA CUADRANGULAR 99 9.9006 ASOCIACION DE IGLESIAS BIBLICAS COSTARRICENSES (AIBC) 134 8.7727ASOCIACION DE IGLESIAS EVANGELICASCENTROAMERICANAS (AIECA) 69 5.9258 IGLESIA SANTIDAD PENTECOSTAL 76 5.8509 MOVIMIENTO MISIONERO MUNDIAL 140 5.00010 IGLESIA METODISTA DE COSTA RICA 50 5.00011 CONCILIO DE IGLESIAS EVANGELICAS NACIONALES 41 4.76812 IGLESIA DE DIOS PENTECOSTAL 118 4.00013 IGLESIAS DE CRISTO 38 3.80014 ASAMBLEA APOSTOLICA DE FE EN CRISTO JESUS 34 3.55015 IGLESIAS BIBLICAS BAUTISTAS 20 3.44216 CONFERENCIA MENONITA CONSERVADORA 21 3.00017 ASOCIACION MISIONES TRANSMUNDIALES 17 3.000

18 MISION CARISMATICA INTERNACIONAL 1 3.00019 IGLESIA DE DIOS DE LA PROFECIA 64 2.50020 IGLESIA PENTECOSTAL UNIDA 33 2.25021 IGLESIA DEL NAZARENO 33 2.00622 COMUNIDAD MISIONERA PUERTA DE FE 16 1.60023 UNION NACIONAL DE IGLESIAS BAUTISTAS 22 1.52724 CONVENCION BAUTISTA DE COSTA RICA 31 1.400SUBTOTAL: LAS 24 DE ARRIBASUBTOTAL: LAS OTRAS DENOMINACIONES1,880 189,372390 39.285TOTAL 2,270 228.657(NOTA: ORDENADO POR EL NUMERO DE MIEMBROS REPORTADAS POR CADADENOMINACION)BIBLIOGRAFIABarrantes, Pablo David, "Breve Reseña Histórica de la Asociación Concilio Iglesias EvangélicasNacionales de Costa Rica" (ensayo no publicado, curso Administración Eclesiástica, AE-434,Universidad Nazarena de las Américas, 1994).Bieske, Sigifredo W., El Explosivo Crecimiento de la Iglesia Evangélica en Costa Rica (San José,Costa Rica: Editorial Jossmay, 1990).Buttermere, Clive R., "Directorio de Iglesias Bautistas de Costa Rica" (San José, Costa Rica: informede computadora, 1 enero de 1999).Castillo, Martín, "Una Reseña Histórica del Desarrollo de la Iglesia de Dios Evangelio Completo enCosta Rica: 1936-1996" (trabajo de tesis, Licenciado en Teología, Universidad Nazarena de lasAméricas, 1996).Central American Mission, CAM Bulletin, November-December 1977, página 11.FAEC, ¿Dónde está la Iglesia? Un Directorio de las Iglesia Evangélicas Costarricenses (San José,Costa Rica: Federación Alianza Evangélica Costarricense, 1995).

Gómez, Jorge I., El Crecimiento y la Deserción en la Iglesia Evangélica Costarrricense (San José:Publicaciones IINDEF, 1996).Holland, Clifton L., Directorio del Movimiento Protestante en Costa Rica, 1974 (San José, CostaRica: IINDEF, 1974).Holland, Clifton L., World Christianity: Central America and the Caribbean (Monrovia, CA:MARC/ World Vision, 1981).PROCADES, Directorio de Iglesias, Organizaciones y Ministerios del Movimiento Protestante: CostaRica (San José: PROCADES-IINDEF, 1978).PROCADES, Directorio de Iglesias, Organizaciones y Ministerios del Movimiento Protestante: CostaRica (San José: PROCADES-IINDEF, 1983).PROLADES, Directorio de Iglesias, Organizaciones y Ministerios del Movimiento Protestante: CostaRica (San José: PROLADES-IMDELA, 1986).PROLADES, Directorio de Iglesias, Organizaciones y Ministerios del Movimiento Protestante: CostaRica (San José: PROLADES-IMDELA, 1989).PROLADES, Directorio de Iglesias, Organizaciones y Ministerios del Movimiento Protestante: CostaRica (San José: PROLADES-IMDELA, 1991).PROLADES, Directorio de Iglesias, Organizaciones y Ministerios del Movimiento Protestante: CostaRica (San José: PROLADES, 2001).Murillo S., Róger, “Misión Cristiana Mundial La Rosa de Sarón: Cuando Dios es Él que restaura”,publicado en Maranata, Año XIX, No. 238, 2001, páginas 22-23.Nelson, Wilton M., Historia del Protestantismo en Costa Rica (San José, Costa Rica: PublicacionesIINDEF, 1983); este libro es una actualización del libro escrito por Nelson en inglés y publicado en1963.Nelson, Wilton M., A History of Protestantism in Costa Rica (Lucknow, India: Lucknow PublishingHouse, 1963)Pruitte, Mrs. T. A. (Lutie Bradley Pruitte, hija del Sr. y la Sra. Amos Bradley), “Biography of Rev.and Mrs. Amos Bradley,” sin fecha, mecanografiado (escrito por la Sra. Pruitte en Atlanta, Georgia,antes de la muerte de su madre en 1959); una copia del documento fue proporcionado al autor por elArchives & Research Center de la Iglesia de Santidad Pentecostés Internacional (Pentecostal HolinessChurch) en Oklahoma City, Oklahoma, EUA: http://arc.iphc.org/.PROLADESApartado 1524-2050, San Pedro, Costa RicaTeléfono: (506) 2283-8300; FAX (506) 2234-7682E-mail: prolades@racsa.co.crInternet: www.prolades.com