© Merlin D. Tuttle, Bat Conservation International, Inc.“Los efectos negativos sobrela calidad atmosférica de loscielos nocturnos en los espaciosnaturales, causados porel incremento de las emisionesy la intrusión de la luz artificial,afectan gravemente amuchas especies, hábitats yecosistemas. El control de lacontaminación lumínica debepor lo tanto ser un requisitobásico en las políticas de conservaciónde la naturaleza,incorporando esta dimensiónen la gestión de las áreas protegidas,garantizando de formamás efectiva la proteccióndel medio natural y la conservaciónde la diversidad biológica”.“Los espacios pertenecientesa la Red Mundial de <strong>Reserva</strong>sde la Biosfera, los Sitios Ramsar,los declarados Patrimoniode la Humanidad, los ParquesNacionales o las <strong>Reserva</strong>s Naturalesque combinan valoresexcepcionales naturales opaisajísticos dependientes dela calidad del cielo nocturno,están llamados a integrar laprotección de los cielos limpioscomo un factor clave querefuerza su función de conservaciónde la naturaleza”.(Declaración sobre la Defensa delCielo Nocturno y el Derecho a laLuz de las Estrellas).Cielos limpios ybiodiversidadLa pérdida de calidad del cielo nocturno,debida a los efectos de lasemisiones atmosféricas y al incrementode la iluminación artificialmal concebida, se ha convertidoen un fenómeno de serias consecuenciaspara la pervivencia demuchas especies, alterando suscostumbres, hábitats y las funcionesbásicas de los ecosistemas.La oscuridad o la luz natural de la noche resultan indispensables parael sano funcionamiento de multitud de organismos y ecosistemas. Porlo general se olvida que la vida se mantiene las 24 horas del día y quedurante millones de años de evolución, los ecosistemas se han adaptadoa los ritmos naturales de la luna y las estrellas. Más de la mitad de lascriaturas que viven en este planeta son nocturnas, por lo que cualquierdegradación en la calidad del cielo nocturno tendrá un profundo efectoen su comportamiento y en el equilibrio de la biosfera. Pero además, hade tenerse en cuenta que muchas especies diurnas ajustan su ciclo vitaldependiendo de la duración de la oscuridad.En particular, la Contaminación Lumínica se ha convertido en un factorque provoca un amplio impacto negativo en muchas especies diferentes.Las evidencias científicas sobre sus efectos en las aves migratorias, la críade tortugas marinas o los insectos, son realmente sorprendentes, debidoa la gran escala de mortalidad que se viene detectando como consecuenciadel avance de la iluminación artificial en la noche.La contaminación lumínica puede alterar el proceso natural de las migraciones(muchas especies utilizan el horizonte y las estrellas para orientarse),las interacciones competitivas, los mutualismos y el comportamientoreproductivo, cambiar las relaciones predador-presa en el mundo animale, incluso, afectar a la fisiología de muchas especies. Una larga serie demamíferos nocturnos o crepusculares como los murciélagos, así comomuchos roedores sufren de lo que ahora se denomina “fotocontaminaciónbiológica”. Los anfibios constituyen un grupo bien estudiado que nosmuestra claramente los riegos a los que nos enfrentamos y, últimamente,comienzan a tenerse datos preocupantes sobre los efectos sobre la floray el fitoplancton.La aplicación del concepto <strong>Reserva</strong><strong>Starlight</strong>, especialmente en los espaciosnaturales, permite sentar nuevasbases para la salvaguarda de labiodiversidad. La dimensión del cielonocturno debe incluirse en la gestióny conservación de áreas protegidas yhábitats de importancia. Estos espaciostienen la oportunidad de hacerfrente a una nueva responsabilidad:salvar la vida durante la noche.© José María Pérez de Ayala
La dimensión del paisaje© José María Pérez de AyalaEl cielo nocturno estrellado puede considerarse como uno de los espectáculosmás grandiosos a los que hoy podemos tener acceso. Los paisajesrelacionados con el firmamento poseen una increíble variedad demanifestaciones, entendiendo por paisaje un espacio percibido por laspersonas, cuyo carácter es el resultado de la acción y la interacción de lasriquezas naturales y los factores humanos . La riqueza que aporta la luzde las estrellas y la luz de los objetos celestes se ha combinado siemprecon diversas manifestaciones de la naturaleza terrestre o expresiones delhábitat humano, creando paisajes de referencia percibidos tradicionalmentepor la población como parte integrante de su legado natural y cultural.Sin embargo, a pesar de su magnífica presencia, estas referenciaspaisajísticas comienzan a caer en el olvido.Actualmente se hace necesario preservar y valorizarlas zonas donde aún predomina la iluminaciónnatural, es decir, los lugares o entornos caracterizadospor la percepción del ritmo natural del sol y losciclos lunares, el aire limpio y las noches oscuras noperturbadas por la luz artificial. Estos paisajes naturales,asociados frecuentemente a áreas protegidaso zonas resguardadas de la ocupación humanaintensiva, han de ser contemplados con esta nuevaóptica, como un recurso que permite aportar las innumerablesexperiencias y percepciones de los paisajesde la noche natural.Existe igualmente una enorme diversidad de paisajesde las estrellas relacionados con en el mediorural, determinados oasis urbanos y ámbitos asociadosal patrimonio histórico que merecen especialimportancia dada su fragilidad.La aplicación del concepto <strong>Starlight</strong> Reserve en esteámbito se orienta a la protección y/o recuperación delos paisajes relacionados con la luz de la estrellas, agarantizar su calidad y a establecer las medidas adecuadasde planificación y gestión. Entendiendo porproteger al establecimiento de medidas que permitanconservar y mantener los rasgos determinantes decada paisaje de la noche, incluyendo los elementosnaturales, culturales o patrimoniales asociados.4Convención Europea del Paisaje“Habida cuenta que la nocheestrellada forma parte integrantedel paisaje que la poblaciónde cada territorio percibe,incluyendo las áreas urbanas,se considera necesarioque las políticas de paisajedesarrolladas en los diferentesordenamientos jurídicosincorporen las normas correspondientesorientadas ala preservación de la calidaddel cielo nocturno, permitiendoasí garantizar el derechode todos a la contemplacióndel firmamento”.(Declaración sobre la defensa delcielo nocturno y el derecho a laluz de las estrellas).© Starryearth.com