Instituto Nacional del Cáncer

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Módulo III
Principios en el control de síntomas
Cuando hablamos de dolor, nos estamos refiriendo a un síntoma,
es decir, a una manifestación subjetiva de algo que siente
el paciente. Para poder lograr un control de síntomas eficaz,
se puede utilizar la estrategia diagramada por el Dr. Robert
Twycross, que sigue los siguientes pasos:
• Evaluación: recopilación de información.
• Explicación: de la causa y del mecanismo del síntoma, y las
opciones de tratamiento.
• Manejo terapéutico: tratamiento farmacológico y no farmacológico.
• Monitoreo: revisión continua de la eficacia terapéutica,
detectar efectos adversos.
• Atención a los detalles: consejo escrito, comunicación adecuada.
Valoración del paciente con dolor
Cuando evaluamos al paciente con dolor, debemos recordar
su carácter de multidimensionalidad, y, dado que es una experiencia
muy subjetiva, partimos de la base de creer al enfermo
y no juzgar el dolor que dice tener.
Se lleva a cabo a través de una prolija anamnesis, del examen
físico, de los métodos complementarios de diagnóstico y de
las interconsultas entre los colegas del equipo interdisciplinario
de diferentes profesiones.
Escalas de evaluación
Existen herramientas o instrumentos para la evaluación del
dolor, mediante escalas de diversos tipos:
• Valoración verbal: le duele “mucho”, “poco” o “nada”.
• Verbal numérica: 0 es “nada de dolor” y 10 es “el máximo
dolor posible”: del 0 al 10 ¿cuánto le duele?
• Visual análoga: el paciente marca su dolor con una línea,
en una recta de 10 cm.
• Visuales de dibujos, de colores, de las caritas, de las frutas,
etc.
El tipo de dolor según intensidad y utilizando la Escala
Numérica, puede ser:
• leve 1 – 4.
• moderado 5 – 7.
• severo 8 – 10.
En la evaluación se puede utilizar otra estrategia diagramada
por el Dr. Robert Twycross:
• P (provoca y palia): ¿qué precipita y que disminuye el dolor?
• Q (quality): características, ¿cómo es el dolor? - mecanismo
fisiopatológico.
• R (radiation): ¿dónde se localiza y hacia dónde se irradia
el dolor?
• S (severidad): intensidad, ¿cuánto duele? - utilización de
escalas.
• T (temporalidad): ¿desde cuándo tiene dolor?
Valoración de la causa probable
Los factores que pueden provocar el dolor pueden ser:
• La enfermedad: cáncer. Ej.: obstrucción intestinal tumoral.
• El tratamiento. Ej.: neuritis actínica.
• Asociada a la enfermedad. Ej.: dolor muscular por debilidad.
• Patología concurrente. Ej.: osteoartrosis.
Considerar especialmente el impacto del síntoma en la vida
del paciente, teniendo en cuenta:
• Factores psicológicos, emocionales, sociales, espirituales.
• Efecto sobre la funcionalidad.
• Interferencia en el sueño o descanso.
• Significado del dolor para el paciente y su entorno.
• Considerar tratamiento previo.
Tipo de dolor crónico según mecanismo fisiopatológico:
Nociceptivo:
• Somático. Ej.: metástasis ósea.
• Visceral. Ej.: distensión de la cápsula hepática por metástasis.
Neuropático:
• Por compresión. Ej.: compresión medular.
• Injuria-deaferentación. Ej.: infiltración con lesión nerviosa.
Mixto:
• Componente nociceptivo + neuropático
Escalera analgésica de la Organización Mundial de
la Salud
La utilización del método de la escalera analgésica de la
Organización Mundial de la Salud (OMS) asegura eficacia
en el alivio del dolor por cáncer en el 90% de los pacientes.
Se debe promover y garantizar la aplicación de las siguientes
recomendaciones de la OMS:
• Formación de los profesionales de la salud.
• Disponibilidad y accesibilidad a los diferentes analgésicos
opioides.
• Información a la comunidad sobre las posibilidades y
derechos de acceder al tratamiento del dolor, acompañado
de políticas adecuadas de las autoridades de
la salud.
Principios de la OMS para el uso de analgésicos:
• Por la boca: utilizar la vía oral siempre que sea posible.
• Por el reloj: administrar los fármacos según el tiempo de
duración de la acción.
• Por la escalera: de 3 escalones de la OMS.
• Para cada individuo: adaptar el tratamiento a las características
personales.
• Atención a los detalles: considerar lo que pueda hacer fracasar
el alivio del dolor.
La escalera consta de tres escalones que se deben seguir secuencialmente
en el tratamiento del dolor agudo o crónico,
según la potencia y los mecanismos de acción de los analgésicos,
y la naturaleza y la intensidad del dolor. Esta escalera
incluye desde los analgésicos no opioides, antiinflamatorios