La lista 'Top 50' de especies vegetales amenazadas - IUCN

Chipreaxilas de las hojas. El período de floración se sitúa entre marzo y abril. Los frutos tienen forma aovada y sonrelativamente grandes (2.5-5 cm.), conteniendo hasta cinco semillas grandes.Datos interesantesLa planta es resistente a las sequías debido a sus gruesos pelos blanco-grisáceos. Las semillas se dispersancuando caen de la planta y ruedan debido a su gran peso y forma elíptica. No se conoce método alguno para eltransporte montaña arriba de tales semillas, pero es probable que la propagación por medio de rizomas evite eldescenso gradual de altitud.¿Por qué está amenazada?Esta subespecie ha sido catalogada como CR (En Peligro Crítico) de acuerdo con los Criterios de la Lista Rojade la UICN B2ab(v). Esto significa que su población está severamente fragmentada y que la cantidad deejemplares está descendiendo. La subespecie típica Astragalus macrocarpus subsp. macrocarpus, que existeen la parte oriental del Mediterráneo y se encuentra en Turquía, no está amenazada, mientras que lasubespecie chipriota lefkarensis sí lo está. Dado que ésta última produce una cantidad muy pequeña desemillas, la reproducción es fundamentalmente vegetativa, lo que confiere una variabilidad genética muy baja alas cuatro pequeñas poblaciones que aún quedan de esta especie. Ello podría limitar su capacidad deadaptación a cambios ambientales.Durante la primavera, un escarabajo del género Bruchidae pone sus huevos en las flores. Las larvaseclosionan en las semillas y se alimentan de sus nutritivas reservas, consumiendo entre el 50-75% del total degranos producidos. Dicho consumo, junto con el aborto de frutos y semillas, constituyen las razonesprincipales del bajo nivel de reproducción exitosa de esta especie.La expansión del turismo alrededor de Lefkara acarrea nuevas amenazas para esta subespecie, incluyendoel desarrollo urbano y la recolección. Un sitio web turístico destaca incluso la existencia y ubicación deAstragalus macrocarpus subsp. lefkarensis junto a un popular sendero para excursionismo.¿Qué se está haciendo para protegerla?Legalmente: Esta subespecie está protegida por la Convención de Berna, donde figura en el Apéndice I.Basándose en los resultados de un Proyecto LIFE-Terceros Países, también figura como prioritaria en losAnexos II y IV de la Directiva Habitats de la CE. Está incluida en el Libro Rojo de Plantas Amenazadas deChipre.In situ: En el contexto del proyecto LIFE de la UE ya mencionado, tres sitios con poblaciones de esta plantahan sido nominados como Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) de la red europea Natura 2000.Ex situ: En el banco de germoplasma del Departamento de Botánica de la Universidad de Atenas se encuentraalmacenada una pequeña cantidad de semillas recolectadas de las poblaciones de Lefkara y Asgata.¿Qué acciones de conservación se necesitan?In situ: Debe incrementarse el éxito reproductivo de esta planta reduciendo los depredadores de semillasmediante el control biológico. El Gobierno de Chipre debe, asimismo, informar a los propietarios de tierrasacerca de la presencia de esta rara especie en sus terrenos, y fomentar su protección.Ex situ: Dado que las plantas poseen una muy baja capacidad reproductiva, la recolección de grandescantidades de semillas silvestres para almacenarlas en bancos de germoplasma, podría afectar el reclutamientode poblaciones naturales. Por consiguiente, cualquier recolección para fines de conservación ex situ debeser efectuada y documentada cuidadosamente, a fin de conservar la mayor cantidad posible de diversidadgenética en las colecciones y crear el menor daño posible a las poblaciones en estado silvestre. Es urgenteemprender intentos de cultivo.Coordinación científicaDr. Costas Kadis, Fundación para la Promoción de la Investigación, Nicosia, Chipre.Sr. Charalambos S. Christodoulou, Departamento Forestal, Ministerio de Agricultura, Recursos Naturales yMedio Ambiente, Nicosia, Chipre.37