Los Cuadros de viaje de las Islas Canarias de Karl von Fritsch (y II)

10REVISTA SEMANAL DE CIENCIA Y CULTURA2.cle de algunas cosas, parte de las cuales el señor de Béthencourt comprobó que eran ciertas, como oiréis más• VIAJEROS CIENTÍFICOS 16Los Cuadros de viajede las Islas Canariasde Karl von Fritsch 1 (yII)JOSÉ JUAN BATISTA RODRÍGUEZPARA LA FUNDACIÓN CANARIA OROTAVADE HISTORIA DE LA CIENCIALa semana pasada leíamos la impresiónque le produjeron las islasde Tenerife, La Palma y LaGomera a Karl von Fritsch, unode los geólogos alemanes másimportantes del siglo XIX, de talla comparablea Leopold von Buch. Recordemos,simplemente, que fruto de sus cuatro años deestancia en Suiza fueron un mapa y un librosobre la región del Gotardo que sirvieronde base al túnel que se excavó allí posteriormente.Ésta es también la fuente de suscomparaciones de los montes canarios conlos Alpes suizos. Famosos fueron tambiénlos otros dos geólogos alemanes con los quecompartió su interés por nuestras Islas y laautoría de libros: Georg Hartung y WilhelmReiss. El primero se opuso a la teoría delos cráteres de levantamiento de Von Buch yel segundo realizó un largo viaje por Sudamérica(1868-1876), inaugurando las modernasexcavaciones científicas. Pero sigamoscon las estampas que de Canarias nosofrece Von Fritsch.El 5 de enero de 1863 zarpa de La Gomeracon dirección a El Hierro, de cuyos habitantesnos dice: «Los habitantes de El Hierroson los canarios más amigables, hospitalariosy modestos. No se ve por ningúnlado a gente vestida con harapiento desaliño,como ocurre, a veces, en La Gomera. Los herreñosvisten un curioso traje de lana marrón,su calzado es muy primitivo y se tocan conun gorro puntiagudo, tejido y de color marrón;tienen también un baile curioso, el fandangoherreño. Los gomeros no presentannada característico en su vestimenta». Estáclaro que Von Fritsch confunde el típico baileespañol con el tango herreño. Nos habla,entre otras cosas, de los lagartos de Salmor:«A juzgar por la repetida preguntaque me dirigieron los herreños de si no habíavisto a tales animales, parece que, sobretodo en la parte oriental de la isla y enel Roque de Salmor (que surge del mar, aislado,por esa zona) todavía hay aquellosgrandes lagartos (camaleones para los isleños)que mencionaron, en la Edad Media, loscapellanes de Bethencourt, «des lézardsgrands comme de chats et hideux», y que sonmuy diferentes del lagarto canario corriente,que mide unos 30 cm. de largo».Tras más de un mes en El Hierro, VonFritsch se dirige a Gran Canaria, adonde llegael 15 de febrero de 1863. Después de sufrirla cuarentena de rigor, debido a la fiebreamarilla, empieza sus excursiones porla Isla. De su capital dice lo siguiente: «EnLas Palmas, encontré la más amigable cortesíatanto entre los naturales como entrelos residentes extranjeros, y me pareció queVISTA PANORÁMICA DEFUERTEVENTURA DESDEAGUA DE BUEYES.CORRIENTE DE LAVA QUEDESEMBOCA EN EL MAR POREL PUERTO DE ARRECIFE.allí había mayor formación intelectual que enlas restantes ciudades canarias. Los hotelesson aceptables y las tiendas están bien provistas.El Casino está suscrito a muchos periódicosy revistas españoles, franceses eingleses, y en su biblioteca se encuentra tambiénla obra que sobre Canarias escribieronBarker-Webb y Berthelot. (...) Creo que,con muy poco esfuerzo, podría Las Palmasaventajar a Funchal como centro de reposopara enfermos y estación termal, pues, ademásde poseer Gran Canaria las fuentes agriasde Firgas, Teror, Telde, etcétera, con un aguamuy refrescante y de excelente sabor, tambiénse pueden tomar baños de mar cómodamentey sin peligro alguno, incluso para losque no saben nadar, en la playa tranquila y sinprofundidad del istmo de Guanarteme y enmás sitios». Nuestro autor, que había conocido,en Santa Cruz de Tenerife, a Sabino Berthelot,hace amistad, en Las Palmas, con EmilianoMartínez de Escobar y Gregorio Chil yNaranjo, con quienes trató, entre otras cosas,del mito platónico de la Atlántida.CINEvíctorArrivederciRomaGENTE DE ROMA se proyectaen versión original en italianocon subtítulos en español, enel Cine Víctor de Santa Cruzde Tenerife el viernes 23,sábado 24 el domingo 25 dejunio a las 19:00 y 21:30horas.Nadie que haya visitado lacaótica y bellísima ciudad deRoma, podrá olvidar susextraordinarios monumentoshistórico-artísticos: las ruinasde sus pasado imperial másglorioso, el resurgir renacentista,la exaltación barroca...pero seguramente tampoco seolvidará fácilmente de susterrazas, de sus callejuelasideales para pasear y perdersesin rumbo fijo hasta encontrarteinesperadamente conalguna obra maestra de laescultura o la arquitectura quepueblan esta fascinanteciudad..del mismo modo, esdifícil no guardar en la memoriaa sus gentes, la gente deRoma.Alejándose de la imagenaparentemente frívola yalocada que ofrecía en 1960 elgran Federico Fellini en suinsuperable LA DOLCE VITA,el veterano maestro EttoreScola nos brinda en su últimarealización, GENTE DE ROMA–la película que este fin desemana estrena en Canarias lasala del Cabildo de Tenerife–una visión de Roma y susgentes, radicalmente distintaa la que planteaba el genialsoñador de Rímini. Lostiempos han cambiado ydetrás de la Roma llena de los

11REVISTA SEMANAL DE CIENCIA Y CULTURA2.cadelante, aunque se percató perfectamente de su acción y de que había actuado impulsado por la ava-...MAPA DE LA ISLA DEGRAN CANARIA PORKARL VON FRITSCH.Tras un mes largo de estancia enla Isla, el 17 de marzo se embarcopara Fuerteventura: «A mitad demarzo de 1863 partí de Las Palmaspara hacer sólo una visita fugaz alas dos islas más orientales del Archipiélagocanario, pues el profundoestudio que el señor GeorgHartung había realizado de ellashacía innecesario que me detuvieraallí mucho tiempo». De Fuerteventuradestaca el siguiente cuadro:«Los alrededores de Antiguaconstituyen la parte más animaday viva de Fuerteventura. Desde elborde de la caldera de Gairía pudimosgozar de una panorámica sobreesta zona. En torno a nosotrosse extendían las localidades más ricasde la isla: Antigua, Ampuyenta,Agua de Bueyes, Tiscamanitay Tuineje, con las pequeñas aldeasaledañas, las palmeras y árbolesfrutales, los pozos y sus norias (alas que hacen girar camellos paraobtener agua con que regar loscampos), las eras (en las que elganado pisotea fatigosamente elcereal para trillarlo). A nuestrospies, en medio de la gran llanura demalpaís, destacaban las tres negrascalderas de Teguitar; al este, porel lado del mar, una cadena de grisesmontañas basálticas rodea esteextenso valle; las rojas cumbresredondeadas de la cordillera centralde la isla impiden ver el marque baña la costa occidental, perohacia el suroeste, por encima dela abrupta Montaña del Cardón, sepueden reconocer los picos de lapenínsula de Jandía. Hacia el nortese divisan las montañas que miranhacia La Oliva». Además delpaisaje y la geología, describe tambiénla fauna característica de la Isla;así, además de las cabras salvajesde Jandía, menciona los camellosy dos aves muycaracterísticas: «Cuando, en mediode las dunas de arena, nos tropezábamosun rebaño de camellos quepastaban en medio de aquella comarcasin gente o intentábamos seguircon la vista la carrera o el vuelode pájaros que difícilmente seencuentran en las otras Islas, comoel Pterocles arenarius (ganga) o elCursorius isabellinus (engañamuchachos),en ese momento el extrañoy atractivo paisaje de nuestroentorno nos trasladaba mentalmenteal Sáhara, sito a unas pocasmillas al este».El 10 de abril ya está en el puertode Arrecife, cuya actividad comercialencomia. Naturalmente seinteresó por la zona devastada porlas dos grandes erupciones históricasque asolaron la Isla, a saber,la de 1730-36 y la de 1824, y semuestra fascinado por el paisajeque dejaron, como se aprecia enel siguiente ejemplo, uno de tantos:«Desde Montaña Blanca continuamossiempre en dirección suroestehasta San Vicente, la vertientemeridional de la hilera devolcanes en que se encuentra MontañaBlanca; allí, precisamente pordonde, en 1736, una lengua de lavaabrió un boquete en esta cadena,atravesamos nosotros para llegara la zona de las erupciones másmodernas. Una espesa capa de negrascenizas volcánicas cubre elsuelo y los pasos del caminanteprovocan un crujido singular en estamasa desmoronadiza y porosa.A pesar de no tener encima ni unapizca de tierra, estas cenizas constituyenel suelo más fértil de la isla,pues sirven para mantener húmeda,durante mucho tiempo, latierra arcillosa y caliza que hay bajoellas. Se cultivan, sobre todo, viñase higueras en profundas fosascon forma de embudo cavadas enmedio de estas nuevas cenizas volcánicas.En el camino se encuentranlas casas de campo de ricospropietarios, las cuales, pintadas deblanco, contrastan vivamente conel triste paisaje negro. Hartung tienerazón: así debería de lucir el paisajede otros lugares, si la nieve fueranegra. A nuestra derecha estáel enorme campo de lava del siglopasado, casi por entero desprovistode vegetación, a no seralgunos líquenes, y, un poco máslejos, se elevan los nuevos conosvolcánicos, entre los que llama especialmentela atención la Montañadel Fuego por sus manchas devivos colores (rojo, amarillo y blanco)cerca de la cima, consecuenciade la actividad de las fumarolas. Encambio, arbustos euforbiáceos tiñende verde los conos de erupciónmás antiguos, que surgen aisladamenteentre las masas de lava, demanera que éstos contrastan de formamuy característica con los conosvolcánicos más recientes». Porsupuesto, los Jameos y la Cueva delos Verdes también le resultan espectaculares.La obra concluye con dos apéndices.El primero consigna las alturasmás importantes de las Islas,excepto Tenerife, pues, comonos dice el propio autor: «Los datossobre la altimetría de Tenerifese publicarán, en su momento, dentrode la obra sobre la geología deesta isla que estoy preparando encoautoría con los doctores Reissy Hartung», obra a la que ya se haaludido. El segundo apéndice ofrecelos mapas más completos yexactos hasta ese momento (y hastamucho después) de Gran Canaria,La Gomera y El Hierro.En suma, la tarea que realizóVon Fritsch en nuestras Islas fue dela mayor importancia, sólo comparablea la de Leopold von Buchy a la de su colega Georg Hartung.No sólo se ocupó con el mayor rigorde la geología de Canarias, sinoque observó y anotó cuidadosamentetodo lo que le pareció dignode mención, desde los vestigiosprehispánicos hasta la contabilidadpopular, desde la confección delguarapo hasta la utilización de cuevascomo viviendas. Y lo hizo conel espíritu científico y constructivoque testimonian tanto su escrupulosamención de las fuentes que habíautilizado como su apego porla observación directa y personal,ausente en otros extranjeros que escribieronsobre el Archipiélago.Por ello su influencia se dejó sentirlargo tiempo entre los canarios ylos estudiosos extranjeros que seocuparon de las Islas. Así, ademásde las referencias de Chil y Naranjo,lo menciona con mucha frecuenciael suizo Hermann Christ(1833-1933) en Un viaje a Canariasen primavera, publicada en1886. Y, al año siguiente, lo citaMax Quedenfeldt (1851-1891) ensu comunicación a la SociedadBerlinesa de Antropología (cuyopresidente, por cierto, era entoncesWilhelm Reiss) acerca del silbo gomero.Por último y para no abusarde la paciencia de los lectores,terminaremos recordando que, en1923 y también en relación con elsilbo gomero), lo vuelve a nombrarRené Verneau (1852-1938).1TODAS LAS CITAS LITERALES DE ESTAOBRA DE KARL VON FRITSCH ESTÁNTOMADAS DE LA EDICIÓN BILINGÜE, CONTEXTO ALEMÁN Y TRADUCCIÓN ESPAÑOLAENFRENTE, REALIZADA POR ENCARNACIÓNTABARES Y JOSÉ JUAN BATISTA, QUEPUBLICÓ, EN 2006, EL CENTRO DE LACULTURA POPULAR CANARIA, DENTRO DELA COLECCIÓN “TALLER DE HISTORIA”,DIRIGIDA POR MANUEL DE PAZ.tópicos de esa Roma turística yde romanos entregados a ladolce vita, (perpetuadosinteresadamente durantegeneraciones por los propiosromanos) existen –como encualquier otra ciudad delmundo– seres anónimos quedeben trabajar afanosamentedía a día para conseguir sacaradelante a sus familias. Comotodas las grandes capitales,pero especialmente como leocurre a Madrid, en Roma haymás romanos de adopción quede nacimiento y al mismotiempo conviven los másrancios tópicos con la másrabiosa modernidad.Ettore Scola (Treviso, 1931)debutó en la dirección cinematográficacon 33 años y desdeentonces no ha dejado deacudir puntualmente a su citacon el cine, entregandoaproximadamente cada dosaños una muestra de supersonal visión del mundo,especialmente de las grandezasy miserias de sus compatriotasitalianos. Por su obrahan desfilado algunos de losactores que hicieron grande lacomedia italiana en los 60 y 70:Marcello Mastroianni, AlbertoSordi, Hugo Tognazzi, NinoManfredi, Vittorio Gassman,Sofía Loren...interpretando a personajesordinarios, de clase media,como los que pueblan GENTEDE ROMA, esas personas quehabitan la ciudad de las sietecolinas, la capital del ImperioRomano, la ciudad eterna...EMILIO RAMAL SORIANOCARTEL DE LA PELÍCULA.