Sexado de semen. Una nueva herramienta para la producción de ...

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www.angus.org.ar37Sexado de semenUna nueva herramienta parala producción de carneLic. Agustín Arroyo,Director Ejecutivo AnGusEspecial para la Revista AnGusJulio 2008Eq uipo técnicoCentro de BiotecnologíaGoyaike S.A.A.C.I Y FGracias a la notable difusión que ha tenidola técnica de inseminación artificial atiempo fijo (IATF) en nuestro país, ocurridadesde fines de la década de los ’80, lainseminación artificial en sí mismo se hafortalecido como una poderosa herramientapara incorporar genética mejoradora a losrodeos comerciales.Si bien todavía la práctica de la inseminaciónartificial en los vientres bovinos en laArgentina versus los servicios naturales esrelativamente menos significativa que enotros países ganaderos -sobre todo en razaslecheras-, seguramente gracias a la técnicade IATF está mostrando un crecimiento muyimportante en los últimos años.De acuerdo a los datos publicados por la CámaraArgentina de Biotecnología e InseminaciónArtificial (CABIA), en el quinqueniocomprendido entre 2001 y 2005 la cantidadde dosis de semen comercializada por susasociados -13 centros de I.A. y 5 bancosde semen- muestra un importante aumento,especialmente en las razas carniceras (verCuadro).Si se tienen en cuenta las dosis vendidasen 2006 se comprueba que la tendenciacreciente se mantiene, e incluso tal vez seamplía en el caso de las razas carnicerasque mostraron sólo en un año un aumentodel 12 por ciento; según los datos del Cuadro,en 2001 las dosis de razas para carnerepresentaban el 32% del total, mientrasque en 2006 representaron poco menos queel 40%.De todas maneras, la cantidad relativa deterneros producidos en la Argentina porpreñeces generadas por inseminación artificialsigue siendo reducida: si se aceptaque las dosis comercializadas por los sociosde CABIA son el 75% del total, el mercadointerno consumiría unas 5 millones dedosis por año; si se emplean en promediodos dosis por preñez, de los 13 millones deterneros que se producen por año en el paíssólo unas 2,5 millones serían generadas porI.A. ó sea menos del 20%, tanto en razascarniceras como lecheras.Este cálculo hipotético, además, desprecialas pérdidas de terneros que se producenVenta de semen congelado en la Argentina - Datos de CABIARazas 2001 2005 Dif. % 2006 AumentoLecheras 1.466.978 2.206.944 50,4% 2.289.324 3,7%Carniceras 688.455 1.298.359 88,6% 1.458.568 12,3%Total 2.155.433 3.505.303 66,6% 3.747.892 6,9%entre la concepción y la marcación, con locual la cifra real seguramente es inferior ala citada más arriba.La novedad: el semensexadoSimultáneamente con el avance que estáregistrando la difusión de la inseminaciónartificial en el país, también empieza a conocersela existencia y las ventajas, y conellas la utilización del semen sexado, enbase al cual se puede conseguir alrededorde un 90 por ciento de crías del sexo preferidode acuerdo a la conveniencia de laexplotación.Es sabido que desde hace mucho tiempo haexistido interés por poder predeterminarel sexo de la descendencia, inclusive en laespecie humana; sin embargo, recién despuésde varios intentos con resultados pococonfiables, el método hasta hoy más exitosoes el de la separación a través de la técnicade citometría de flujo desarrollada por el Dr.Lawrence Jonson, técnico fisiólogo del Serviciode Investigaciones Agrícolas de Belstville,en Maryland; su técnica fue luego patentadapor el Departamento de Agriculturade los Estados Unidos (USDA) en 1992.La técnica se basa en la mayor cantidad deADN que existe en los espermatozoides portadoresde un cromosoma “X” respecto a losespermatozoides portadores de un cromosoma

38 Revista AnGus 08“Y”, éstos necesarios para con su presencia dar origen aun individuo de sexo macho; en el caso de los bovinos,los espermatozoides con cromosoma “X” tienen un 3,8por ciento más de ADN que los que portan un cromosoma“Y”.En los cerdos, los espermatozoides con cromosoma “X”tienen 3,6% más ADN que los espermatozoides con cromosoma“Y”, mientras que en los humanos esa diferenciase reduce al 2,8%; mientras mayor es la diferenciaen el contenido de ADN, más fácil es la separación delos espermatozoides con un mayor grado de pureza óconfiabilidad, la cual en el caso de los bovinos se logracon un 90 por ciento de certeza.Los eyaculados aprobados para ser sexados deben tenerniveles de concentración mayor a 1x109 esp/ml y motilidadprogresiva mayor ó igual al 60%. Este semen esteñido con un colorante (p.e. Hoechst 33342) que penetrala membrana espermática y se adhiere al ADN, y tiene lapropiedad de producir fluorescencia cuando se lo sometea la luz de un rayo láser: a mayor cantidad de ADN (espermatozoidescon cromosoma “X”), mayor fluorescencia óluminosidad. Mediante la utilización de un aparato ‘separadorde células’ –conocido técnicamente como ‘citómetro deflujo’- se detecta esa diferencia en la fluorescencia de losespermatozoides, la cual es procesada por un software quepermite seleccionar la población de espermatozoides conmayor (“X”) ó con menor luminosidad (“Y”), seleccionarlosy desviarlos del flujo original, y recolectarlos en un tubopara su posterior congelación.La computadora en realidad clasifica los espermatozoidesen tres grupos: los que portan el cromosoma “X”, losque portan el cromosoma “Y”, y una población mixta deportadores de los dos tipos de cromosomas, que no hanpodido ser clasificados con claridad. Después, medianteun vibrador los distintos grupos se fraccionan en microgotitas(a razón de 70/80 mil por segundo) portadorasde un espermatozoide en cada una, que pasan por undispositivo que les asigna una carga eléctrica positiva ónegativa, según la clasificación hecha por la computadora;finalmente, se las hace pasar por un campo magnéticodonde aquellas con carga positiva son atraídas haciael lado negativo, y viceversa.Así se forman tres corrientes de gotas, que se puedencolectar en tres tubos de ensayo diferentes para separarlos espermatozoides X e Y.Estándar de calidad delsemen sexadoLos laboratorios especializados que producen y comercializansemen sexado, luego de su congelación evalúanla motilidad progresiva y la pureza (proporción del sexoelegido) de las dosis producidas, las cuales para seraceptadas deben tener como mínimo 35% de espermatozoidesmótiles y 85% de pureza.PresentacionescomercialesDe esta manera, algunos laboratorios especializadosofrecen la alternativa de producir dosis de semen congeladocon una concentración de 2 millones de espermatozoides“X” ó “Y” en minipajuelas de 0,25 ml paraser usados en inseminación artificial, ó con 10 millonesde espermatozoides para emplearlos en transferenciasembrionarias.Una dosis de semen congelado convencional para serempleado en inseminación artificial generalmente tieneunos 20 millones de espermatozoides, a pesar de que lamitad es suficiente para lograr una fertilidad satisfactoria;en condiciones normales un citómetro produce unos10 millones de espermatozoides sexados por hora, por loque sería muy costoso mantener aquella concentración.Aplicaciones del semensexado en rodeos decarne• En un sistemas de cruzamiento rotacional, el semensexado será útil en los lotes de vientres que se reservanpara producir las hembras de reposición, dado quepermitirá reducir casi a la mitad la cantidad de madresa inseminar para conseguir la cantidad necesaria de terneras;• en cambio, en los cruzamientos terminales se usarásemen sexado para producir sólo novillos con destino afaena.• Inseminar las vaquillonas de reposición de manera queparan terneras hembra, ya que como en general tienenmenor peso al nacer que los machos, se reducirán losproblemas de distocias en la primera parición.• Desde el punto de vista comercial, con semen sexadolas cabañas podrán disponer de una nueva herramientaque les permitirá preñar las vaquillonas para venta paraproducir los terneros con el sexo de mayor demanda ymejor precio que requiera el mercado en un momento ólugar determinado.En términos generales, desde el punto de vista de unaposible contribución al mejoramiento genético del rodeo,el uso de semen sexado posibilitaría:• Inseminar las vacas superiores con semen sexadoportador del cromosoma “X” (hembra) de manera degenerar las mejores vaquillonas de reposición, tanto enrodeos lecheros como carniceros.• Al disponer de mayor proporción de vaquillonas parareposición se podría aumentar la presión de selección,con el objeto de aumentar el progreso genético en lasiguiente generación.• Las vacas inferiores, en ambos casos, se podrían destinara producir terneros machos con destino a producirnovillos para consumo, ó ser empleadas como receptorasen programas de transplante de embriones.• Podría conseguirse que los toros jóvenes de razas lecherassometidos a pruebas de progenie produzcan unamayor cantidad de hijas hembra, acelerando ó mejorandola confiabilidad de los resultados.• En programas de transferencia de embriones aplicandosemen sexado en donantes genéticamente superiores.• Como se señaló más arriba, el uso de semen sexadopara producir hembras en vaquillonas de primera pariciónen los rodeos de carne, reduciría la ocurrencia de partosdistócicos por su menor peso relativo comparado con losmachos.Recomendaciones de usoAcorde a estos 5 años de experiencia comercial y prácticaen el uso de semen sexado, podemos concluir quemuchas de las variables generales de un programa deinseminación son muy similares tanto sea con el uso de