Agua subterránea

Agua Subterránea –¿Depósito para un planeta sediento?Ciencias de la Tierra para la sociedadProspecto de un tema clave para el Año Internacional del Planeta Tierrawww.esfs.orgwww.planetatierra.org

Manteniendo el equilibrio¿Cuál es el objetivo de este folleto?Los científicos dedicados a las CienciasEste folletode la Tierraes un prospectoson hoy endedíaunoactoresde lostemas científicosprincipalesfundamentalespara la construcciónde un mundodel AñoInternacional del Planetasustentable.Tierra.Parael bien de las generaciones futurasAquí se describe, en términos accesibles,debemos ser capaces de usar lasel por qué se ha sido escogido este temariquezas de la Tierra sin desperdiciarlos recursos que no pueden seren particular - el por qué la investigaciónque este Año espera apoya bajo este tema,renovados y sin perturbar el equilibriodel Sistema Tierra que nos sos-es de vital importancia para nuestra comprensiónsobre el Sistema Tierra y la sociedaden sutiene a todos.conjunto.Este prospecto ha sido escrito por unpanel de expertos mundiales reunidos porel comité del Programa de Ciencias del AñoInternacional del Planeta Tierra.Si deseas más información…Para encontrar más acerca de otros temasde investigación, por favor consultawww.esfs.orgwww.planetatierra.org(sitios donde se podrán encontrar otraspublicaciones en inglés y español respectivamente).¿Qué hacer a continuación?Si eres un científico que deseas registrartu interés inicial con la posibilidad deefectuar una propuesta de investigaciónbajo este tema, por favor ingresa al sitio:www.esfs.org y descarga el formato apropiadopara la Expresión de interés(Ciencia) y sigue las instrucciones para elenvío de este formato al Año Internacional.(Si no puedes encontrar un formato en estesitio, significa que todavía no estamoslistos para recibir Expresiones de Interés- por favor continúa visitando el sitio) .

Más del 80% del aguapara beber en Europa y Rusiaes agua subterráneaAgua subterránea – hacia un uso sustentableLa vida de la gente y sus formas de vida dependen del agua. La demanda de agualimpia se incrementa de manera lineal con el crecimiento de la población. Gente demuchas áreas del mundo carecen de agua dulce y consumible para su subsistencia;para prosperar necesitan fuentes de agua más seguros y de menor costo. El podermantener fuentes de agua segura para beber, para la industria y la agricultura no esposible sin el agua subterránea, que es la mayor y más confiables fuente de todos losdepósitos de agua dulce. En muchas áreas la mayoría del agua consumible provienedel agua subterránea – más del 80% en Europa y Rusia, y aún más en el Norte deÁfrica y el Oriente Medio.Como otros recursos naturales el agua subterránea no se encuentra distribuidahomogéneamente a través del planeta. Las posibilidades de extracción varían muchode un lugar a otro, debido a las condiciones de lluvias y a la distribución de los acuíferos(rocas, capas de arenas y porosidad en los acuíferos). Generalmente el aguasubterránea es renovada solo durante una época del año, pero puede ser extraídatodo el año. Si el acuífero es cuidado de manera que tenga una recarga adecuada yno se contamine, éste puede ser explotado indefinidamente.El agua subterránea constituye la parte subterránea del “ciclo del agua” (véase debajo).Por lo tanto, está muy relacionado con los procesos atmosféricos y climáticos, alos regímenes de agua superficiales como lagos y ríos y, con los manantiales y humedalesdonde el agua subterránea descarga a la superficie. Todos estos recursos soncomplementarios, pero pueden ser extremadamente variados – extendiéndose desdezonas áridas prácticamente sin agua a zonas tropicales húmedas con abundante aguaen la superficie y precipitaciones.El agua subterránea involucrada en la actualidad al ciclo del agua es comparativamentepequeña comparada con el volumen de agua subterránea almacenada en estratosporosos y fracturados a profundidades de varios miles de metros debajo de lasuperficie.Fig. 1 Recursos de agua dulce de la Tierra (UNESCO,2003).¿Quién está detrásdel AñoInternacional?La propuesta del AñoInternacional del PlanetaTierra, iniciadapor la Unión Internacionalde CienciasGeológicas (IUGS, desus siglas en inglés),fue inmediatamenteaprobada por la Divisiónde Ciencias de laTierra de la UNESCO yposteriormente por elPrograma Internacionalde Geociencias(IGCP, de sus siglasen inglés), propuestoconjuntamente por laUNESCO-IUGSLa meta final del AñoInternacional es demostrarel gran potencialde las Ciencias dela Tierra para tenderlos cimientos de unasociedad más sana ymás rica, como explicael subtitulo del año:Ciencias de la Tierrapara la sociedad.

Del ciclo del agua, el aguasubterránea es la parte invisibleubicada bajo la superficie.Las fuentes del agua dulce de la Tierra están constituidas por el hielo, la nievey el agua subterránea. Los ríos y lagos constituyen una pequeñísima parte delvolumen total de agua dulce.Todos los recursos de agua dulce del planeta son estimados en cerca de 10millones de kilómetros cúbicos – más de 200 veces el volumen anual de renovacióndel agua por la lluvia. Su acumulación por siglos y aún milenios hacensu gran monto. En algunos lugares ellos han sido testigos de climas máshúmedos en el pasado. Estos únicos recursos de agua dulce pueden ser halladosen áreas que actualmente son desérticas.La sobrecarga de agua dulce es renovada anualmente por la precipitación alrededordel planeta. Los ríos son de fundamental importancia para la distribuciónde esta agua.En las zonas secas, la renovación de agua dulce es escasa, lo que fuerza a laspoblaciones a usar cualquier depósito de agua subterránea disponible. Enmuchos casos esta explotación se encuentra prohibida debido a los riesgosgeológicos como subsidencia y fracturamiento.La explotación del agua subterránea sólo se practica en casos especiales en loscuales el reservorio de agua subterránea es muy grande en proporción a la poblacióndel sitio.Así como la renovación del agua se mide utilizando el flujo de recarga(kilómetros cúbicos por año, metros cúbicos por segundo, etc.) , en las zonasque no sufren recarga se mide por su volumen o masa (km 3 , m 3 ), lo que dificultauna comparación cuantitativa.Fig. 2 Ciclo del agua en dos zonas climáticas diferentes del planeta,Alemania (izquierda) y Namibia (derecha).

El agua subterránea y el Ciclo del AguaEl agua subterránea, aunque ocupa el segundo lugar como el distribuidor de aguadulce, el primero son los ríos, es el mayor regulador de los recursos de agua dulce.El agua subterránea forma la parte invisible y subterránea de ciclo del agua, en elcual la evaporación, precipitación, filtración y descarga son sus principales componentes.Los componentes visibles son fuertemente afectados por el tiempo y el climay aunque ellos pueden ser contaminados de forma muy rápida, se recuperan de igualforma. En contraste, los procesos debajo de la superficie del agua subterránea sonmucho más lentos, del orden de años a milenios. Sin embargo, con un manejo cuidadoso,estas diferentes escalas de tiempo pueden ser usadas para crear un sistemaintegral de suministro de agua robusto para enfrentar sequías.Los regímenes de agua subterránea en zonas húmedas y áridas difieren fundamentalmente(Fig.2). En los climas húmedos, con su alta precipitación, grandes volúmenesde agua se filtran al agua subterránea, lo que contribuye activamente al ciclo del aguarecargando arroyos, manantiales y humedales durante los períodos de menor precipitación.En climas áridos y semiáridos, prácticamente no hay intercambio entre los regímenesdel agua superficial y del agua subterránea y es poco el volumen que se infiltra por lalluvia ocasional y raramente penetra la seca y gruesa capa de suelo. En estas áreas larecarga de agua subterránea es mínima. Estas diferencias deben ser consideradas encualquier plan regional de manejo de agua.Los científicos para realizar modelos numéricos robustos de la importancia del aguasubterránea en el ciclo del agua requieren medidas y observaciones a lo largo de décadas.Es más el intercambio entre el lento movimiento del agua subterránea y elciclo del agua más rápido que opera en la atmósfera y sobre la superficie terrestredebe ser adecuadamente cuantificado.Agua subterránea dulce (fresca)La disponibilidad de agua subterránea es muy variable dependiendo de la región. Lascondiciones climáticas, en especial la precipitación, determina el monto de recargadel agua subterránea. Sin embargo el volumen de agua que puede ser guardado escontrolado por las características de las rocas en que se deposita. El agua subterráneapuede encontrarse hoy día en lugares con climas muy secos, debido a la geologíalocal y a su pasado climático. Los recursos hidráulicos pueden ser usados de manerasustentable solo si sus dimensiones y sus variaciones en el tiempo son entendidas.Sin embargo mucha información no se tiene, aún en regiones denominadas comodesarrolladas.Nuestros datos y conocimientos deben ser continuamente mejorados. Estos puedenser almacenados y organizados en mapas, sistemas de información geográfica (GIS) yen modelos matemáticos. Los modelos nos permiten entender los datos y analizar losefectos de las diferentes opciones de manejo de los recursos. La geohidrología modernatiene poderosas herramientas para modelar el transporte y el flujo de agua demanera conjunta. Están surgiendo modelos que integran la totalidad de los procesoshidrológicos.

“Desarrollosustentable”El término desarrollosustentable surgió de laoposición entre aquéllosque favorecían laspolíticas de preservacióny sustentabilidadde los ambientes terrestresy aquéllos otrosque abogaban por eldesarrollo económico.Los ambientalistasreconocían que el desarrolloeconómico eranecesario (en parte paraevitar los imponerlos costos de la protecciónambiental en aquélloscon menos posibilidadespara afrontarlos)pero también porque elestancamiento económicofrecuentementereduce el apoyo paralos esfuerzos deprotección ambiental.Asimismo, aquéllos queabogan por un desarrolloeconómico reconocenun paralelismoentre las inversiones ala protección ambientaly el concepto de protecciónal capital en unaeconomía sustentable.Una economía viabledebe vivir de su ingresosin una reducción netaen su capital a travésdel tiempo. Similarmente,una población debevivir dentro de la capacidadde carga de suecosistema, el cual representauna forma naturalde capital.Cerca del 30% del área de los continentes (excluyendo el Polo Sur) sobreyace sobreacuíferos que contienen importantes reservas de agua subterránea. Arriba del 19% esprovisto con agua subterránea, en algunos casos en extensas y complejas regiones geológicas.La mitad de las áreas continentales tienen presencias menores de agua subterráneaque están restringidas en gravas, arenas y escorias volcánicas no consolidadas ycercanas a la superficie; pero estos recursos de agua subterránea son suficientes aúnpara proveer a centros poblacionales de pequeño a mediano tamaño.Quince por ciento de las áreas del planeta reciben en promedio menos de 200 mm deprecipitación anual (200 litros por metro cuadrado). En estas regiones de baja precipitaciónhay también poca recarga del agua subterránea y por tanto el agua subterráneausada no puede ser remplazada en cientos o quizás miles de años. La extracción enesas área debe por tanto considerarse como de explotación limitada y no como unrecurso de suministro continuo.Las condiciones geológicas e hidrogeológicas características de las rocas son controlescríticos de la cantidad, calidad y régimen de flujo del agua subterránea. Con la excepciónde las condiciones kársticas de las regiones de calizas (donde al agua subterráneapuede fluir rápidamente a través de regímenes de túneles y cuevas) las velocidades enlos acuíferos son muy lentas; generalmente de unos milímetros a metros por año ( depocos kilómetros a través de siglos o aún milenios).Enormes pero limitadosDe acuerdo con las Naciones Unidas, la recarga media anual del agua del planeta es de43,000 kilómetros cúbicos. Esto es cerca de la mitad de toda el agua dulce contenidaen los lagos y cerca de diez veces el volumen de todos los depósitos construidos por elhombre. La recarga del agua subterránea son cerca de 10,000 kilómetros cúbicos anuales(0.1% de todos los recursos de agua subterránea). Entonces, solo una pequeñísimaporción del volumen total de las reservas de agua subterránea se recargan cada año,comparada con el gran volumen que se encuentra guardado.Algunos sistemas de agua subterránea no son renovables bajo las condiciones climáticasactuales porque fueron formados bajo climas más húmedos que prevalecieronhace 1000 o 10000 años. Estos depósitos están siendo explotados en las zonas áridasdel planeta. Por ejemplo en el Noreste del Sahara, el sistema acuífero de arenas deNubia que tiene un área de más de dos millones de kilómetros cuadrados bajo Chad,Egipto, Libia y Sudan, y que contiene enormes cantidades de agua dulce. Se piensa quecontiene 100 veces el monto del presente consumo anual global.Estos depósitos gigantes de agua subterránea de tamaños comparables y recargas limitadasse piensa que existen en todos los continentes, pero el monto que puede serextraída es desconocido. Información acerca de la edad, tiempo de viaje y flujo delagua al subsuelo, y otras características como son las químicas y sus procesos son necesarios.

En la mayoría de los casos, el agua subterráneaes más limpia que la superficial.Esta necesidad está cumpliéndose por dos importantes iniciativas: unaliderada por la UNESCO IHP e implementado dentro del ProgramaMundial de Mapeo y Asesoría Hidrogeológica (WHYMAP, UNESCOwww.whymap.org) e implementado en cooperación con la AsociaciónInternacional de Hidrogeólogos (IAH), la Agencia Internacional deEnergía Atómica (IAEA), el Instituto Federal para Geociencias y RecursosNaturales Alemán (BGR); y el Centro Asesor Internacional de Recursosen Aguas Subterráneas (IGRAC - www.igrac.nl) financiado por laUNESCO y el WMO.Sin fronterasEl agua subterránea no se detiene en las fronteras políticas. Si se bombeaen un país puede afectar el agua del otro. En estas circunstancias el manejodel agua subterránea requiere de cooperación internacional y la existenciade instituciones de los gobiernos. Mientras el agua subterránea se muevede acuerdo a las leyes de la física, las estructuras hidrogeológicas deben serinvestigadas, explotadas y manejadas. Lo que significa que la investigacióna lo largo de las fronteras – un hecho particularmente importante en regionesáridas, conde la superficie de captación de los ríos pueden diferir deforma considerable de la ocurrencia del agua subterránea a profundidad.Los propietarios o encargados del manejo de las aguas subterráneas que seextienden a lo largo de las fronteras políticas debe deben decidir estrategiascomunes de explotación para el beneficio mutuo.Fig. 3 Las fronteras políticas cortan los sistemas de aguas subterráneas (ISARM, 2001).Aquellos que en eldesarrollo económicoreconocen unparalelismo entre laprotecciónmedioambientaly el concepto deproteger el capitalen una economíasustentable. Unaeconomía viable sesustenta en que elpresupuesto degastos no debeocasionar unareducción netasobre su capitalen el tiempo. Deigual forma unapoblación debe vivirsin exceder lacapacidad de susecosistemas, loscuales representanuna forma natural decapital.

La explotación cuidadosa y sustentablees un requerimiento vital para el preveniruna futura crisis del agua a nivel globalContaminación del agua subterráneaEl agua contaminada puede transmitir enfermedades y contener tóxicos. Este tipo de agua puede hacerque la gente enferme y hasta morir. El agua limpia es por tanto un tema crucial dentro de los Objetivosde Desarrollo de las Naciones Unidas para el Milenio (www.un.org/milleniumgoals/).En la mayoría de los casos, el agua subterránea es más limpia que la que se encuentra en la superficie. Elagua subterránea está protegida contra la contaminación de la superficie por suelos y capas de rocas.Esta es la razón por la que la mayoría de el agua para beber en muchas áreas del planeta es agua subterránea.Sin embargo el crecimiento de la población, los cambios en el uso del suelo y la rápida industrializacióncoloca en peligro al agua subterránea.El agua subterránea puede descontaminarse solo por caros procedimientos de largo plazo. En los peorescasos, el completo abandono por largos períodos de tiempo es la única acción que se ha tomado. Estoshechos están siendo cada vez más reconocidos a nivel internacional, y la ciencia y la tecnología cada vezmás se involucran en ayudar a evitar los peores efectos. Los mejores depósitos de agua subterránea cadavez deben ser mejor protegidos y manejada su explotación para lograr un uso sustentable a largo plazo.En algunos depósitos de agua subterránea pueden contener altos niveles de ciertas sustancias naturalesque pueden restringir su uso. Por ejemplo, el agua salada del mar puede invadir el acuífero. El agua subterráneapuede también contener sustancias naturales como arsénico, flúor, nitratos o sulfatos, los cualesrestringen su uso para consumo humano. Existen procesos que pueden disminuir o remover estas sustanciaspero aún es alto su costo. En general, por lo tanto, la calidad del agua subterránea debe ser entodos los casos controlada antes y después de su explotación.

Programa de DivulgaciónEl Programa de Divulgación del Año Internacionalse enfrenta con un reto particularde escala. Con un potencial de $10m para erogar, es inconcebible que puedaoperar en una forma prescriptiva. Ningúnindividuo o comité puede pensar suficientesformas sensatas para erogar tal sumaglobalmente. Así que el Programa de Divulgación,como el Programa de Ciencia,opera como un cuerpo de financiamientorecibiendo ofertas para el sostenimientoeconómico - para lo que sea, desderecursos educacionales en red, hasta trabajoscomisionados de arte que ayudarána reforzar al público general, el mensajedel año. Esto posibilitará que las cosasocurran localmente bajo la sombra de unesquema internacional, que le proporcioneperfil y coherencia.Un prospecto especial de Divulgación enesta serie (número 11), está disponiblepara aquéllos interesados en aplicar paraobtener apoyo financiero

En muchas regiones áridaslas políticas de manejo del aguaempeoran el problemaPrograma CientíficoUn panel de 20 eminentesgeocientíficos de todaspartes del mundocoincidieron en una lista de9 amplios temascientíficos -Agua del subsuelo, RiesgosTierra & Salud, Clima,Recursos, Mega-ciudadesInterior Profundo de la Tierra,Océano y Suelos.El siguiente paso es identificarlos tópicos científicos sustantivoscon entregas clarasdentro de cada tema amplio.Un equipo para elaboración detextos clave ha sido ahora establecidopara cada tarea de trabajocon un plan de acción.Cada equipo producirá un textoque será publicado como untema prospecto como éste.La EscasezEn muchas partes del mundo, el agua subterránea sostiene de manera crucialal desarrollo sustentable. El agua para beber es obtenida principalmente delsubsuelo dado que es protegida naturalmente, es de alta calidad, y confiable.De ahí la gran importancia que las fuentes de agua subterránea se incrementeny que su explotación sea cuidadosamente manejada con base al desarrollo sustentable,ya que es un recurso vital en si mismo y su escasez podría generar unacrisis global.El consumo aumenta;los recursos se reducenLa demanda de agua se incrementa de la misma manera que crece la población,la actividad económica y la agricultura. Sin embargo, las fuentes de agua accesiblea nivel mundial están decreciendo debido a la sobreexplotación o contaminación.El balance entre demanda (consumo) y oferta (recursos hidráulicos)se está volviendo insostenible. Mas de 30 países sufren de grave escasez deagua, y el agua subterránea está siendo usada para cubrir la demanda.La agricultura es a nivel mundial el mayor consumidor de agua (70%), seguidopor la industria (20%) y los hogares (10%). Esfuerzos considerables han sidohechos para reducir el consumo en industrias y hogares; pero mucho quedapor hacer para mejorar la eficiencia del riego. El incremento en regiones áridasde agua subterránea para riego en granjas que no se recarga es muy preocupante.La proporción de agua empleada en estos tres sectores varía de región a regióny entre diferentes niveles de desarrollo económico. En Europa y Norteaméricael usuario primario del agua es la industria. En Asia y África, el riego es elconsumidor primario. En la mayoría de las regiones áridas y semiáridas cercadel 30% del agua subterránea es extraída para riego y la tendencia se está incrementando.Una serie de grupos deimplementación seránentonces creados paraestablecer el trabajo bajonueve programas en movimiento.Se hará cada esfuerzoparainvolucrar especialistas depaíses con particularinterés en (y necesidadpara) estos programas.Fig. 4. Uso de agua subterránea por sector.Para mayor información -www.esfs.org

El agua subterránea es usada por cerca de dos milmillones de personas alrededor del mundo, lo que hacedel agua el recurso natural más usadoEn muchas regiones áridas del planeta, las políticas de manejo del agua corrienteagravan el problema. Aunque es esencial reducir la explotación de los recursosfósiles irremplazables de agua subterránea, muchos países con problemas desequía subsidian su explotación. El reuso de efluentes tratadas es al menos unasolución parcial.¿Qué significa el logo del AñoInternacional?El Año Internacional intenta reunir a todoslos científicos que estudian el Sistema Tierra.De tal forma que la Tierra sólida (litosfera)se muestra en rojo, la hidrosfera en azuloscuro, la biosfera en verde y la atmósferaen azul claro. El logo está basado en undiseño original para una iniciativa similarllamada Jahr der Geowissenschaften 2002(Año de las Ciencias de la Tierra 2002),organizado en Alemania. El ministro deeducación e investigación alemán presentóel logo a la IUGSNo importa que medidas de conservación sean tomadas, la extracción del aguasubterránea es inevitable. El agua subterránea es frecuentemente la única fuente.Los avances en su extracción, construcción de pozos y tecnología de bombeocomo también la electrificación de las áreas rurales – lo que incrementa los volúmenesde explotación sin una planeación adecuada. Aunque el agua subterráneafluye muy despacio, las consecuencias de la sobreexplotación pueden ser aparentesdespués de años o décadas. Entonces, las estrategias a futuro para el aguatendrán que incluir un bien planeado monitoreo de su extracción y calidad.Los tomadores de decisiones deben autorizar licencias para la explotación delagua subterránea solo después de que ha sido bien establecido un plan y unosprocesos de regulación sustentable. De esta forma, el deterioro del volumen ycalidad del agua subterránea pueda ser evitado, y mantenidos los múltiplesbeneficios de los recursos de agua subterránea para la Ecología terrestre.Recurso invaluableEl agua subterránea es usada por cerca de dos mil millones de personas en elplaneta; haciendo de éste el recurso natural más usado. La estimación de laproducción anual del agua subterránea es entre 600 y 700 kilómetros cúbicos(mil millones de metros cúbicos o mil millones de toneladas). En comparación,el consumo mundial anual de arena y grava es de 18 mil millones de toneladas,mientras que el consumo mundial de petróleo es de cerca de 3,500 millones detoneladas.El agua subterránea en muchos países es considerada propiedad pública. Dondees escasa, el agua subterránea puede ser considerada como una ventaja económica;pero en muchos casos ningún valor le es asignado. Sin embargo, los costosde la explotación, tratamiento y suministro del agua subterránea necesitan sercubiertos a través de cargos al consumo para mantener fuentes sostenibles. En laactualidad no existen formas para proveer de agua subterránea a todos los consumidoresdel planeta. Los únicos datos globales disponibles son los de productosfinales, esto es agua embotellada (tabla 1).Discusiones acerca del suministro público, recuperación de costos, riego paraagricultura, liberación de mercados de agua e inversión privada continúa a todoslos niveles sociales. El plan de desarrollo del Milenio formulado por las NacionesUnidas, se designó para disminuir un 50% el número de personas sin acceso aagua potable para beber, para el año 2015; el cual sólo podrá lograrse con unaconsiderable inversión, estimada en 15 mil millones de Euros por año desde 2007a 2015 .El agua subterránea es consideradapropiedad pública en muchos países

Tabla 1: Producción de agua subterránea comparada conotros recursos naturales (2001)Recurso Producción anual Valor total(millones de toneladas) (millones de Euros)Agua subterránea >600,000 300,000*Arena y grava 18,000 90,000Carbón 3,640 101,900Petróleo 3,560 812,300Lignita 882 12,300Hierro 662 16,400Sal 213 4,500Yeso 105 1,500Agua mineral y de mesa 89 22,000Fosfatos 44 3,000*a un precio nominal de 0.5 Euros por metro cúbico. Los precios típicos en Europa sonentre 0.8 a 1.4 Euros por metro cúbico.El agua tiene muchos valores diferentes de acuerdo con quien lo consume;aunque los productos frecuentemente se derivan del mismo recurso natural.El agua subterránea para riego no es tratada y tiene costos de pocoscentavos por metro cúbico – si lo tiene. El agua tratada para consumodoméstico provista por pipas a costos superiores a 2 Euros por metrocúbico, y el agua mineral embotellada o de mesa puede costar hasta 1000Euros por metro cúbico o más.Si la sociedad continua el uso del precioso recurso del agua subterránea sinrecompensar o recargarlo, la crisis del agua solo se profundizará. Lasestrategias para el uso sostenible deben tomar en cuenta las característicasde todos los componentes del ciclo del agua, y garantizar que su uso totalsea hecho sobre bases científicas que puedan proveer de un entendimientomás completo de este recurso mundial vital pero invisible que es el aguasubterránea.

Si la sociedad continua el uso del preciosorecurso del agua subterránea sinrecompensarlo o recargarlo, la crisis del aguasólo se profundizará.Puntos claveA pesar del amplio y creciente uso del agua subterránea para consumo animal yhumano, de la agricultura y la industria, el conocimiento fundamental del aguasubterránea y su uso sustentable es inadecuado, porque la hidrogeología es aúnuna ciencia joven. En 2005, las Naciones Unidas proclamaron una Década por elAgua, para fomentar el limar las asperezas en el uso del agua, que es uno de losObjetivos del Plan de Desarrollo del Milenio. El agua subterránea jugará indudablementeun papel significativo en esta nueva Década de las Naciones Unidas.Las siguientes acciones han sido parte de esteprograma:• Mapeo y cuantificación de recursos frescos de agua subterránea, incluyendo laidentificación de cuencas que cruzan fronteras y son compartidas entre países.• Investigaciones de los procesos de recarga, flujo y descarga de los depósitosde agua subterránea y su papel de abastecedor en los ecosistemas• Disminuir los impactos ambientales al mejorar las técnicas debido al aumentode la extracción o de la degradación de los cuerpos de agua subterránea,protegiendo los humedales, previniendo el deterioro en la calidad y cantidaddel agua subterránea y monitoreando a largo plazo estos sistemas;• Reconociendo el valor del agua en los diferentes ambientes y desarrollandoestrategias para la conservación y preservación de los recursos hídricos.Preguntas Clave• ¿Cuánta agua subterránea existe y como puede ser tener uso sustentable?• ¿Cómo puede ser identificada la explotación no sustentable de reservas deagua fósil y manejada para minimizar su agotamiento con los consecuentesdesastres humanos y ecológicos? Esto requiere de un mejor entendimientode las formas de recarga en general• ¿Cómo pueden ser los recursos de agua subterránea protegidos de la contaminacióny cómo los ya contaminados ser recuperados?

Lectura complementaria• Manejo Internacional Compartido (sin fronteras) de los recursos Hídricos.Un documento IHP-VI Series en Agua Subterránea,Documento SC-2001/WS/40, UNESCO 2001, Paris,http://unesdoc.unesco.org/images/0012/001243/124386e.pdf• Programa del Medio Ambiente de las Naciones Unidas 2003 (UNEP – porsus siglas en inglés)• Agua para la gente – Agua para la vida — UNESCO – WWAP 2003 (porsus siglas en inglés). Reporte de las Naciones Unidas para un DesarrolloMundial del agua. Publicaciones de la UNESCO. París

Equipo de escritoresWilhelm Struckmeier(Alemania: Líder),Yoram Rubin (EUA)J.A A Jones (Reino Unido)EdiciónFotografíasDiseño original:Ted Nieldwww.geolsoc.org.uk;Ted Nield, Henk LeenearsAndré van de Waal,Coödesign, LeidenInternational Union of Geological SciencesDiseño presente edición: Ana M. Soler A.Equipo de Traducción al Español :Ana M. SolerCecilia I. CaballeroJaime H. UrrutiaInstituto de Geofísica UNAM@ Diciembre 2005,Fundación de Ciencias de la Tierrapara la SociedadLeiden, Países BajosUnited Nations Educational Scientificand Cultural OrganisationFundaciones participantesSociedad Americana de Geólogos Petroleros (AAPG)Instituto geológico Americano (AGI)Institución Americana de Profesionistas en Geología (AIPG)Sociedad Geológica de Londres (GSL)Servicio Geológico de los Países Bajos (NITG-TNO)Unión Geográfica Internacional (IGU)Programa Internacional de la Litósfera (ILP)Unión Internacional para Estudios del Cuaternario (INQUA)Unión Internacional de Geodesias y Geofísica (IUGG)Unión Internacional de Ciencias del Suelo (IUSS)Asociación Internacional de Ingeniería Geológica y MedioAmbiente (IAEG)Sociedad Internacional de Mecánica de Rocas (ISRM)Sociedad Internacional de Mecánica de Suelos e IngenieríaGeotécnica (ISSMGE)Centro Internacional de Información y Referencia de Suelos(ISRIC)www.esfs.orghtpp://planetatierra.org

Año Internacional del Planeta TierraIUGS SecretariatGeological Survey of NorwayN-7491 TrondheimNorwayT + 47 73 90 40 40F + 47 73 50 22 30E iugs.secretariat@ngu.nowww.yearofplanetearth.orgwww.planetatierra.org