Serie Global Compact - Revista Profesiones

EL PACTO MUNDIALInfancias robadasy el papel del sector empresarialFernando Casado CañequeDirectorCentro de Alianzas para el Desarrollowww.globalcad.orgCUANDO el 20 de noviembre de 1959 laAsamblea de Naciones Unidas aprobabala Declaración de los derechos del niño,su artículo 9 pretendía proteger a la infanciade cualquier tipo de explotación.Sus contenidos explicitaban que «el niñodebe ser protegido contra toda forma deabandono, crueldad y explotación. Nodeberá permitirse al niño trabajar antes deuna mínima edad adecuada; en ningúncaso se le permitirá que se dedique a ocupacióno empleo alguno que pueda perjudicarsu salud o su educación o impedirsu desarrollo físico, mental o moral».La Declaración, creada en su origenen 1924 por Eglantyne Jebb, fundadorade la ONG Save the Children, tardó 30años en ser aprobada por la Asamblea,y no se convirtió en Convención hastaEnmarcados en esta protección constitucional de ordenamientojurídico, la infancia debería disfrutar de un estatus especialen cuanto a garantías, de tener derecho a la educación, a unafamilia, a la atención de salud preferente, no ser obligadosa trabajar y a ser escuchados30 años después, en noviembre de 1989.Actualmente, sólo quedan dos paísespendientes de ratificarla: Estados Unidosy Somalia.Enmarcados en esta protección constitucionalde ordenamiento jurídico, lainfancia debería disfrutar de un estatusespecial en cuanto a garantías (de tutelay reforma), de tener derecho a la educación,a una familia, a la atención desalud preferente, no ser obligados a trabajary a ser escuchados.Sin embargo, según la Organización Internacionaldel Trabajo (O.I.T.), se estimaque todavía hay 218 millones de niñosy niñas que trabajan, cuyas edades oscilanentre los cinco y los 17 años. Entre ellos,179 millones trabajan en las peores formasde trabajo infantil, y 8.4 millonesson víctimas de la esclavitud, la trata, laservidumbre por deudas, el reclutamientoforzoso para el conflicto armado, laprostitución, la pornografía y otras actividadesilícitas.Ante esta situación, cabe plantearse quéacciones se deberían promover para poderfinalizar esta violación de derechoshumanos básicos. A parte de endurecerla normativa O.I.T., utilizar preferenciasarancelarias para los países queavancen en la abolición del trabajo infantil,prohibir la importación de productoselaborados con trabajo infantil ypromover la aplicación extraterritorial36 | Profesiones Septiembre-octubre 2007

EL PACTO MUNDIALdel Derecho Nacional, uno se preguntasi el papel del sector empresarial podríaser más activo en este ámbito.Es evidente que la explotación infantiles al mismo tiempo consecuencia ycausa de la pobreza, aunque el hechode que la proporción de trabajo infantilvaríe dramáticamente entre países de nivelessimilares de desarrollo económicodemuestra cómo el trabajo infantil setolera sólo cuando es aceptable culturaly políticamente.Los factores de pobreza, tradicionesculturales, prejuicios hacia grupos étnicos,religiosos o raciales, discriminaciónde las chicas, y búsqueda de mano deobra dócil por parte de los empresarios,incentivan esta situación, aunque se hademostrado que donde la educación esobligatoria, disponible y prioritaria a nivelpolítico, la proporción de trabajo infantiles más baja.Sin embargo, la definición de trabajoinfantil es un término tan amplio queincluye desde niños de 4 años trabajandoen cadenas de producción en sótanosatados por los pies para que no seescapen, a chicos de 17 ayudando a susfamilias temporalmente trabajando engranjas o en campos familiares.Según una definición más amplia deUNICEF, el trabajo infantil es inapropiadosi es con dedicación exclusiva auna edad demasiado temprana, se pasandemasiadas horas trabajando, el trabajoprovoca estrés físico, social o psicológicoindebido, se trabaja y se vive en la calleen malas condiciones, el salario es inadecuado,el niño tiene que asumir demasiadaresponsabilidad, el trabajo impide elacceso a la escolarización, el trabajo minala dignidad y autoestima del niño (comoel esclavismo y la explotación sexual), oimpide conseguir un pleno desarrollo socialy psicológico).La experiencia ha demostrado comouna combinación de crecimiento económico,respeto y cumplimiento de losestándares laborales, la garantía de unaeducación primaria universal y un accesoa la protección social erradican sustancialmenteel trabajo infantil. Aunquehay que ser realistas y conscientes deque no existe una fórmula concreta niuna solución fácil a esta situación.Sin embargo, a veces sorprende el papeltan poco proactivo que ha tenido elsector empresarial a la hora de combatirEl hecho de que la proporción de trabajo infantil varíedramáticamente entre países de niveles similares de desarrolloeconómico demuestra cómo el trabajo infantil se tolera sólocuando es aceptable cultural y políticamentela exploración infantil y responder a losretos de garantizar los derechos universalesa los niños. Un estudio de Ans Kolk yRob Van Tulder, de la Universidad deAmsterdam, analizaba más de 100 códigoséticos de empresas europeas y estadounidensesque operan en sectores ypaíses vulnerables a la explotación infantil.Sorprendentemente, sólo 13 de estasempresas hacían mención especial en suscódigos a combatir la explotación infantil,y la mayoría de ellas, a raíz de habersido boicoteadas en un momento u otropor un mercado de consumidores cadavez más formado y exigente con estasviolaciones de los derechos de la infancia.El Programa Internacional para la Eliminacióndel Trabajo Infantil (I.P.E.C.)de de la O.I.T., creado en 1992 y actualmentepresente en 88 países, confirmaque las empresas tienen la responsabilidadde contribuir a la erradicación delempleo infantil, no sólo adhiriéndose alas regulaciones internacionales, sino asegurandoque los niños y niñas no seanprivados del acceso a educación y estableciendoestándares efectivos en relacióna los derechos del trabajador y eluso de trabajo infantil, tanto en el ciclode sus operaciones cómo en su cadenade proveedores y distribuidores.IPEC confirma que el problema no sesolucionará simplemente eliminando eltrabajo infantil, ya que debe ser afrontadode manera integral, adoptando medidasque incluyan el acceso a bienestarsocial, el desarrollo de oportunidades laboralesalternativas, formación y educaciónde adultos, lanzamiento de programasde microcréditos para mejorar losingresos de las familias afectadas, o combinarel empleo infantil con la financiacióny el acceso de los niños y niñas a laescuela, entre otras medidas.Debido a ello, es preciso que el monitoreodel trabajo infantil no se reduzcasolamente a evaluar las prácticas empresarialesy contratación por parte de lasempresas, sino que trascienda a el papelde la infancia en la sociedad, identificandolos niños y niñas vulnerables ante estasituación y promoviendo programas derehabilitación, educación, formación ysistemas alternativos que contemplenuna participación en la economía que noles prive de sus derechos básicos.Evidentemente, el trabajo infantil esuna responsabilidad política, y los gobiernosson los principales responsablesde aplicar la regulación internacional ypromover un diálogo social para combatirlo,pero la implicación del sectorempresarial en este tipo de prácticas voluntariases una necesidad sin la cual, losderechos fundamentales de la infanciano podrán ser garantizados. ❚Septiembre-octubre 2007Profesiones |37