UAI<strong>Sustentabilidad</strong>Biotecnología ambientalTipos <strong>de</strong> biorremediación1. Degradación enzimáticaConsiste en el empleo <strong>de</strong> enzimas en el sitio contaminadocon el fin <strong>de</strong> <strong>de</strong>grad<strong>ar</strong> sustancias nocivas. Estas enzimas seobtienen en cantida<strong>de</strong>s industriales por bacterias que lasproducen naturalmente, o por bacterias modificadasgenéticamente que son comercializadas por las empresasbiotecnológicas.2. Remediación microbianaEn este tipo <strong>de</strong> remediación se usan microorganismosdirectamente en el foco <strong>de</strong> la contaminación. Existen, porejemplo, bacterias y hongos que pue<strong>de</strong>n <strong>de</strong>grad<strong>ar</strong> conrelativa facilidad petróleo y sus <strong>de</strong>rivados, benceno,tolueno, acetona, pesticidas, herbicidas, éteres, alcoholessimples, entre otros. Los metales pesados como uranio,cadmio y mercurio no son bio<strong>de</strong>gradables, pero lasbacterias pue<strong>de</strong>n concentr<strong>ar</strong>los <strong>de</strong> tal manera <strong>de</strong> aisl<strong>ar</strong>losp<strong>ar</strong>a que sean eliminados más fácilmente.Clases <strong>de</strong> biorremediaciónSe pue<strong>de</strong> clasific<strong>ar</strong> a la biorremediación como:•in situ•ex situ.En ambos casos los microorganismos, hongos, plantas,enzimas o bacterias <strong>de</strong>gradan los <strong>de</strong>sechos tóxicos,transformándolos en inocuos, inofensivos p<strong>ar</strong>a el medioambiente.Biorremediación in situConsiste en producir biomasa p<strong>ar</strong>a trat<strong>ar</strong> el materialcontaminado en el lug<strong>ar</strong> en que se encuentra sintraslad<strong>ar</strong>lo a otra p<strong>ar</strong>te. Algunos ejemplos <strong>de</strong> estastecnologías consisten en operaciones <strong>de</strong> compostaje, laventilación biológica, la utilización <strong>de</strong> biorreactores, lafiltración por raíces o la estimulación biológica.Una forma es la producción <strong>de</strong> biomasa en el lug<strong>ar</strong>contaminado a través <strong>de</strong> dos técnicas:•Inocul<strong>ar</strong> el suelo con microorganismos especializados.• Agreg<strong>ar</strong> nutrientes que estimulen la acción <strong>de</strong>microorganismos presentes en el sitio contaminado.Biorremediación ex situEn los procesos ex situ, el suelo excavado, el materialcontaminado es trasladado a un biodigestor, lug<strong>ar</strong> don<strong>de</strong>se realiza la <strong>de</strong>scontaminación.Mediante la transformación genética <strong>de</strong> losmicroorganismos se pue<strong>de</strong>n cre<strong>ar</strong> cepas con un potencial<strong>de</strong> <strong>de</strong>gradación <strong>de</strong> los contaminantes mayor que el <strong>de</strong> losorganismos naturales. Se pue<strong>de</strong>n cre<strong>ar</strong> microorganismos amedida, capaces <strong>de</strong> <strong>de</strong>grad<strong>ar</strong> el PCB.FitorremediaciónNo todos los contaminantes son fáciles <strong>de</strong> biorremedi<strong>ar</strong>por medio <strong>de</strong> microorganismos. Tal es el caso <strong>de</strong> losmetales pesados como el cadmio y el plomo y el mercurioque no son absorbidos o capturados por estos organismos.La incorporación <strong>de</strong> algunos <strong>de</strong> estos metales <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> laca<strong>de</strong>na aliment<strong>ar</strong>ia agrava el problema. P<strong>ar</strong>a solucion<strong>ar</strong>aquello, se pue<strong>de</strong> us<strong>ar</strong> la remediación por medio <strong>de</strong>plantas, también llamada fitorremediación. Es muy útil enestos casos porque es posible us<strong>ar</strong> plantas transgénicas,OGMs que concentren estas toxinas, las cuales pue<strong>de</strong>n sercosechadas y eliminadas.Tipos <strong>de</strong> plantas más utilizadas en Fitorremediación• Freatófitas: Son plantas <strong>de</strong> raíces profundas como elálamo, el sauce o el algodonero.•Pasturas: Por su tipo <strong>de</strong> raíz retienen el suelo.• Legumbres: Permiten enriquecer el suelo en N2.• Acuáticas: Permiten la <strong>de</strong>gradación <strong>de</strong> contaminantes enciénagas <strong>ar</strong>tificiales.Tipos <strong>de</strong> fitorremediación1. Fitoextracción: Su objetivo es traslad<strong>ar</strong> loscontaminantes <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el suelo a la p<strong>ar</strong>te aérea <strong>de</strong> lasplantas. En ella, las plantas son usadas p<strong>ar</strong>a concentr<strong>ar</strong>metales en las p<strong>ar</strong>tes cosechables como las hojas y lasraíces. La fitoextracción es usada en los casos <strong>de</strong>contaminación producido por cadmio, cobalto, cromo,níquel, mercurio, plomo, plomo‐ selenio y zinc.Este es el caso <strong>de</strong> la planta “Thlaspi caerulescens”, quepue<strong>de</strong> limpi<strong>ar</strong> suelos contaminados por cadmio y zinc.
UAI<strong>Sustentabilidad</strong>Biotecnología ambiental2. Rizofiltración: Es la extracción <strong>de</strong> contaminantes <strong>de</strong>soluciones acuosas por acumulación en el sistema radicul<strong>ar</strong><strong>de</strong> las plantas. Esta nueva tecnología es más económicapero su principal inconveniente es la lentitud, ya que lasplantas eliminan o <strong>de</strong>gradan sólo una pequeña cantidad <strong>de</strong>contaminantes durante cada ciclo <strong>de</strong> cultivo, por lo que serequieren v<strong>ar</strong>ias décadas p<strong>ar</strong>a limpi<strong>ar</strong> a<strong>de</strong>cuadamente unsuelo contaminado.Esta técnica pue<strong>de</strong> ser muy útil p<strong>ar</strong>a recuper<strong>ar</strong> lug<strong>ar</strong>es quenunca han estado expuestos a contaminación <strong>ar</strong>tificial,pero que contienen sustancias en concentracionessuficientemente elevadas como p<strong>ar</strong>a que sean altamenteperjudiciales p<strong>ar</strong>a el ser humano y p<strong>ar</strong>a el ecosistema.3. Fitoestabilización: Es el proceso usado con las plantastolerantes a metales y se usan p<strong>ar</strong>a r<strong>edu</strong>cir el movimiento<strong>de</strong> éstas, evitando que se vayan a napas subterráneas o alaire. Con la fitoestabilización se trata <strong>de</strong> evit<strong>ar</strong> ladispersión <strong>de</strong> contaminantes y la erosión en el suelo.4. Fitoestimulación: Se usan los exudados radicul<strong>ar</strong>es p<strong>ar</strong>apromover el <strong>de</strong>s<strong>ar</strong>rollo <strong>de</strong> bacterias y hongos p<strong>ar</strong>a eltratamiento <strong>de</strong> hidroc<strong>ar</strong>buros.5. Fitovolatilización: Las plantas captan y modificanmetales pesados o compuestos orgánicos y los liberan a laatmósfera con la transpiración, tales como el mercurio, elselenio y solventes clorados.6. Fito<strong>de</strong>gradación: Procedimiento que busca transform<strong>ar</strong>los contaminantes en moléculas inocuas. En él, las plantasacuáticas y terrestres son utilizadas p<strong>ar</strong>a atraer, almacen<strong>ar</strong>y <strong>de</strong>grad<strong>ar</strong> compuestos orgánicos y hacerlos máscompatibles con el medio ambiente.
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