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La historia del fuego y su relación con el clima. Donald MCkenzie

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<strong>La</strong> <strong>historia</strong> <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> y <strong>su</strong> r<strong>el</strong>ación<strong>con</strong> <strong>el</strong> <strong>clima</strong>DONALD MCKENZIE *Re<strong>su</strong>menPara entender los efectos <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>clima</strong> sobre <strong>el</strong> <strong>fuego</strong> tenemos que <strong>con</strong>siderarno sólo los registros meteorológicos y de incendios recientes,sino también los patrones históricos presentes antes de la influencia<strong>d<strong>el</strong></strong> manejo de los ecosistemas y de otras actividades humanas en <strong>el</strong>siglo XX. En este trabajo se presenta un re<strong>su</strong>men de dos métodos paraidentificar las r<strong>el</strong>aciones entre los incendios y <strong>el</strong> <strong>clima</strong>, así como losre<strong>su</strong>ltados de algunos investigadores acerca de este tema. Los estudiosde la <strong>historia</strong> <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> pueden ser una importante fuente de información,tanto en lo referente a los pronósticos de los efectos <strong>d<strong>el</strong></strong>cambio climático como en <strong>el</strong> manejo de los regímenes <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong>. <strong>La</strong>aplicación de los métodos de la <strong>historia</strong> <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> ha permitido obtenerr<strong>el</strong>aciones coherentes entre los patrones espaciales y temporales de losincendios y la variabilidad climática, la sequía, y los patrones semiperiódicos.Durante <strong>el</strong> Holoceno, la frecuencia <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> fue más cortacuando <strong>el</strong> <strong>clima</strong> fue más seco y cálido. Los estudios de árboles quemados<strong>su</strong>gieren que <strong>el</strong> <strong>clima</strong> <strong>con</strong>trola la frecuencia <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> y la <strong>su</strong>perficiequemada en escalas temporales anuales y por década. <strong>La</strong> r<strong>el</strong>aciónentre la sequía y la <strong>su</strong>perficie quemada se manifiesta en muchosecosistemas, a pesar de que los efectos de las <strong>con</strong>diciones antecedentesson variables de un sistema a otro. Una tarea para <strong>el</strong> futuro es entenderlos patrones espaciales a grandes escalas, para que se puedan antici-* USDA Forest Service, Pacific Wildland Fire Sciences <strong>La</strong>b, 400 North 34th Street, Suite 201, Seattle,WA 98103, EUA. T<strong>el</strong>. (206) 732-7824, donaldmckenzie@fs.fed.us.


10D. MCKENZIEpar nuevos regímenes <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> en diversos ecosistemas y <strong>su</strong>s repercusionespara <strong>el</strong> manejo y la <strong>con</strong>servación.Palabras clave: <strong>historia</strong> <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong>, <strong>clima</strong>, regímenes <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong>, carbón, árbolesquemados.AbstractIn order to understand the effects of <strong>clima</strong>te on fire, we need to <strong>con</strong>sidernot only recent fires and meteorological records, but also historicalpatterns that predate the influence of management on ecosystemsand other human activities in the 20 th century. This paper presents areview of the methods for identifying fire-<strong>clima</strong>te r<strong>el</strong>ationships in termsof the re<strong>su</strong>lts of numerous researchers in this area. Fire-history studiescan be an important source of information, both for predicting theeffects of <strong>clima</strong>tic change and understanding the effects of managementon fire regimes. The application of fire-history methods enable<strong>su</strong>s to see coherent r<strong>el</strong>ationships between spatial and temporal patternsof fire and <strong>clima</strong>tic variability, drought, and quasi-periodic <strong>clima</strong>ticpatterns. During the Holocene, fires were more frequent when<strong>clima</strong>te was dry and warm. Studies of fire-scarred trees <strong>su</strong>ggest that<strong>clima</strong>te <strong>con</strong>trols both fire frequency and area burned, at temporal anddecadal scales. The r<strong>el</strong>ationship between drought and area burnedappears in numerous ecosystems, despite the differential effects ofantecedent <strong>con</strong>ditions from one ecosystem to the next. A task for thefuture is to understand spatial patterns at broad scales, in order to anticipatenew fire regimes in different ecosystems and their repercussionsfor management and <strong>con</strong>servation.Key words: Fire-history, <strong>clima</strong>te, fire regimes, Charcoal, burned trees.IntroducciónLos incendios no <strong>con</strong>trolados son la alteración más importante de losecosistemas de zonas templadas <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>con</strong>tinente americano (Lenihanet al. 1998, Keane et al. 1999, Schmoldt et al. 1999). Por lo tanto, esesencial <strong>con</strong>ocer las r<strong>el</strong>aciones entre <strong>el</strong> <strong>clima</strong> y las características de


11LA HISTORIA DEL FUEGO Y SU RELACIÓN CON EL CLIMAlos regímenes <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong>: la frecuencia, la severidad y los efectos sobr<strong>el</strong>a vegetación y <strong>el</strong> hábitat. De cara a la <strong>con</strong>servación y al manejo dedichos ecosistemas, <strong>con</strong> <strong>el</strong> <strong>fuego</strong> nos en<strong>con</strong>tramos frente a un grandesafío debido a <strong>su</strong> naturaleza estocástica y a <strong>su</strong> variabilidad espacialy temporal (Agee 1998, Lertzman et al. 1998).Existe bastante variabilidad en los regímenes <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> en Norteamérica,tanto en los bosques como en los matorrales. <strong>La</strong> frecuencia<strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> determina en parte las especies dominantes de cada ecosistema.Por ejemplo, las especies de <strong>con</strong>íferas tienen diferentes mecanismospara evitar, resistir, o sobrevivir a los incendios (Rowe 1981,Agee 1993). Los intervalos libres de <strong>fuego</strong> (FRI = “fire-return intervals”)varían desde 2-5 años en bosques secos <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>su</strong>roeste de los EUA (Baisany Swetnam 1990, Fulé et al. 1997) hasta más de 300 años en las s<strong>el</strong>vashúmedas templadas y los bosques de altitud <strong>el</strong>evada de las Rocallosasy la cordillera de las Cascadas (Romme y Knight 1981, Agee 1993)(Tabla I).<strong>La</strong> severidad de los incendios determina no sólo los efectos a lavegetación, sino también los métodos <strong>con</strong> que se identifican los patronestemporales y espaciales <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> en <strong>el</strong> paisaje. Los incendios deTabla I. Frecuencia y severidad <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> en ecosistemas representativos <strong>d<strong>el</strong></strong> oestede norteamérica. <strong>La</strong>s Figuras 1 a 3 muestran la distribución geográfica de las especiesdominantes.Ecosistema Vegetación dominante Frecuencia Severidad<strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> (años) <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong>Bosque boreal Picea mariana, Pinus 35 - 100 Altabanksiana, Picea glaucaBosques secos Pinus ponderosa, 5 - 50 Bajade altitud baja otras especies de Pinus ssp.Bosques de altitud Pinus <strong>con</strong>torta, Abies 100 - 400 Alta<strong>el</strong>evadalasiocarpa, T<strong>su</strong>ga mertensianaBosques en <strong>el</strong> límite Pinus albicaulis, <strong>La</strong>rix lyallii, >300 Mezcladade la vegetación Pinus aristataarbórea<strong>La</strong> salvia Artemisia tridentata 30 - 50 MezcladaEl chaparral Adenostoma fasiculatum, 10 - 35 AltaArctostaphylos sp.


12D. MCKENZIEa) b)Figura 1. Distribución geográfica de (a) Picea mariana, y (b) Pinus <strong>con</strong>torta enNorteamérica.a) b)Figura 2. Distribución geográfica de (a) Pinus ponderosa, y (b) Pinus albicaulis enNorteamérica.severidad baja son típicos en los bosques secos y semisecos; tratándosede incendios bastante frecuentes donde sólo se mueren los árbolesde niv<strong>el</strong>es bajos. En <strong>con</strong>traste, los incendios de severidad alta son típicostanto en los bosques de <strong>el</strong>evada altitud como en los bosques en


13LA HISTORIA DEL FUEGO Y SU RELACIÓN CON EL CLIMAque <strong>el</strong> <strong>clima</strong> es húmedo y hay una gran cantidad de biomasa. En losincendios de severidad mezclada varía la propagación <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong>, loque da por re<strong>su</strong>ltado patrones irregulares de la mortandad de árbolesy <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>con</strong><strong>su</strong>mo de combustibles (Taylor 1993, Agee 1998). En ecosistemasno forestales, también varía la severidad de los incendios; poruna parte se presentan quemas <strong>su</strong>perficiales en las sabanas y, por laotra, quemas muy severas en <strong>el</strong> chaparral (Zedler et al. 1983, Christensen1985, Ke<strong>el</strong>ey y Fotheringham 2003).<strong>La</strong> importancia <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>clima</strong>, así como de los combustibles, para explicar<strong>el</strong> comportamiento <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> varía a lo largo de Norteamérica. Enbosques boreales y bosques templados, como los <strong>d<strong>el</strong></strong> Noroeste, las <strong>con</strong>dicionesclimáticas extremas son las que regulan los incendios (Bessiey Johnson 1995, Ferguson 1997, Skinner et al. 1999). Se necesita unperíodo extenso de sequía, junto <strong>con</strong> una temperatura alta, viento rápidoy humedad r<strong>el</strong>ativa baja, para mantener los incendios en estosecosistemas. Por <strong>su</strong> parte, en ecosistemas más secos, los factores queintervienen en la mayoría de los incendios son <strong>el</strong> patrón y la abundanciade combustibles, aunque los incendios severos y raros presentancierta vinculación <strong>con</strong> patrones específicos <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>clima</strong> (Gedalof et al.en dictamen). Para entender los efectos <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>clima</strong> sobre <strong>el</strong> <strong>fuego</strong> tenemosque <strong>con</strong>siderar no sólo los registros meteorológicos y de incena)b)Figura 3. Distribución geográfica de (a) Artemisia tridentata, y (b) Adenostomafasiculatum en Norteamérica.


14D. MCKENZIEdios recientes, sino también los patrones históricos presentes antes <strong>d<strong>el</strong></strong>a influencia <strong>d<strong>el</strong></strong> manejo de los ecosistemas y de otras actividades humanasen <strong>el</strong> siglo XX.Por lo anterior, en este trabajo se presenta un re<strong>su</strong>men de dos métodospara identificar las r<strong>el</strong>aciones entre los incendios y <strong>el</strong> <strong>clima</strong>, asícomo los re<strong>su</strong>ltados de algunos investigadores acerca de este tema.También se menciona cómo los estudios de la <strong>historia</strong> de los incendiospueden ser una importante fuente de información, tanto en lo referentea los pronósticos de los efectos <strong>d<strong>el</strong></strong> cambio climático como en <strong>el</strong>manejo de los regímenes <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong>. Por último, se discuten algunas <strong>d<strong>el</strong></strong>as áreas potenciales para colaboraciones futuras entre investigadoresde varios países.Materiales y métodosDos de los métodos para entender las r<strong>el</strong>aciones entre <strong>el</strong> <strong>clima</strong> y losregímenes históricos de los incendios son los que usan sedimentos <strong>d<strong>el</strong></strong>carbón y los que utilizan árboles quemados. Existen ciertas ventajas ydesventajas vinculadas <strong>con</strong> cada método (Tabla II).Métodos que usan carbón en sedimentosLos lagos guardan diversos registros de a<strong>con</strong>tecimientos geológicos(como erupciones volcánicas), ecológicos (como las hojas de árbolesque han muerto) y de incendios (<strong>el</strong> carbón). Estos registros se extraende una muestra <strong>d<strong>el</strong></strong> fondo <strong>d<strong>el</strong></strong> lago. Se puede calcular la v<strong>el</strong>ocidad <strong>d<strong>el</strong></strong>a acumulación <strong>d<strong>el</strong></strong> carbón (CHAR = “CHarcoal Accumulation Rate”)por la r<strong>el</strong>ación estadística entre la profundidad de un fragmento y lav<strong>el</strong>ocidad de sedimentación (Clark y Royall 1996, Prichard 2003). Estose lleva a cabo <strong>con</strong> una combinación de dos métodos: <strong>el</strong> cálculo de lasfechas aproximadas <strong>d<strong>el</strong></strong> carbono radiactivo y una calibración <strong>con</strong> fechas<strong>con</strong>ocidas por otros medios, como las erupciones, representadaspor niv<strong>el</strong>es de ceniza. <strong>La</strong> resolución temporal es, como máximo, dediez años (Prichard 2003), pero la extensión temporal puede excederlos 10 mil años (Millspaugh et al. 2000, Prichard 2003).


15LA HISTORIA DEL FUEGO Y SU RELACIÓN CON EL CLIMATabla II. Ventajas y desventajas de los métodos de la <strong>historia</strong> <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong>, en <strong>con</strong>traste <strong>con</strong> <strong>el</strong> uso <strong>d<strong>el</strong></strong>os datos corrientes.Método Ventajas DesventajasAnálisis de sedimentos<strong>d<strong>el</strong></strong> carbónAnálisis de árbolesquemadosAnálisis de registroscorrientes (siglo XX)<strong>La</strong> extensión temporal es muylarga (puede exceder de10 mil años).Se incorpora la variabilidadhistórica <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>clima</strong>.<strong>La</strong> resolución temporal es deun año.Se puede identificar laubicación de los incendiosexactamente.El <strong>clima</strong> es re<strong>con</strong>ocido a partirde registros instrumentales.<strong>La</strong>s extensiones de losincendios son <strong>con</strong>ocidasdirectamente.<strong>La</strong> resolución temporal es gruesa(como máximo, 10 años).<strong>La</strong> identificación de cumbres depresencia de carbón (vinculadas<strong>con</strong> incendios) es, en parte,<strong>su</strong>bjetiva.El cálculo de la frecuenciay la extensión de los incendiosdependen de muchos factores(por ejemplo, <strong>el</strong> área de lamuestra).Hay otros factores másimportantes que <strong>el</strong> <strong>clima</strong> (porejemplo, <strong>el</strong> manejo), que modifican<strong>el</strong> análisis de las r<strong>el</strong>aciones entre <strong>el</strong><strong>fuego</strong> y <strong>el</strong> <strong>clima</strong>.Para derivar los cálculos independientes de la variabilidad climáticase han usado los isótopos de oxígeno de sedimentos <strong>d<strong>el</strong></strong> océano y núcleosde hi<strong>el</strong>o, cambios de radiación solar inducidos por las modificacionesde la órbita <strong>d<strong>el</strong></strong> planeta, re<strong>con</strong>strucciones de niv<strong>el</strong>es <strong>d<strong>el</strong></strong> aguade los lagos, y simulaciones matemáticas (Berger 1978, Imbrie et al.1989, Webb y Kutzbach 1998, Petit et al. 1999). Esta combinación <strong>d<strong>el</strong></strong>os cálculos independientes y los registros <strong>d<strong>el</strong></strong> carbón permite <strong>el</strong> análisisde las interacciones entre <strong>el</strong> <strong>clima</strong>, <strong>el</strong> <strong>fuego</strong> y la vegetación.Métodos que usan los árboles quemados<strong>La</strong> combinación de las cicatrices en los árboles, junto <strong>con</strong> <strong>el</strong> recuentode los anillos de crecimiento, permite datar incendios <strong>con</strong> una resoluciónanual (Fritts y Swetnam 1986). Cada árbol puede registrar mu-


16D. MCKENZIEchas quemas <strong>su</strong>perficiales, <strong>con</strong>servando así la <strong>historia</strong> de los incendiosde un punto específico. Además, <strong>con</strong> una muestra <strong>su</strong>ficiente deárboles quemados se pueden describir los regímenes históricos <strong>d<strong>el</strong></strong><strong>fuego</strong>. El porcentaje de árboles que registran incendios dentro de unmismo año proporciona un valor <strong>su</strong>stituto de la <strong>su</strong>perficie quemada.Se puede usar <strong>el</strong> método <strong>d<strong>el</strong></strong> análisis de <strong>su</strong>pervivencia (Hosmer yLemeshow 2002) para calcular las propiedades estadísticas de los regímenes<strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> (Grissino-Mayer 1999, Heyerdahl et al. 2001, Hesslet al. 2003). Sin embargo, para entender la <strong>historia</strong> <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> en <strong>el</strong>paisaje, especialmente para comprender <strong>su</strong> r<strong>el</strong>ación <strong>con</strong> <strong>el</strong> <strong>clima</strong>, senecesita un registro de puntos muy amplio (Baisan y Swetnam 1990,Hessl et al. 2003). Es decir, para obtener re<strong>su</strong>ltados óptimos respectoal <strong>clima</strong>, se requiere una red que <strong>con</strong>sidere un <strong>el</strong>evado número deemplazamientos, distribuidos espacialmente dentro de toda <strong>el</strong> área <strong>con</strong>siderada.Con un registro regional de las re<strong>con</strong>strucciones <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>clima</strong>(Cook et al. 1999) se pueden deducir las r<strong>el</strong>aciones entre <strong>el</strong> <strong>clima</strong> y la<strong>historia</strong> <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong>, tanto año por año como de varias décadas. Para escalastemporales cortas se calculan coeficientes de corr<strong>el</strong>ación (Grissino-Mayer 1995). Es común utilizar métodos de análisis espectral paraidentificar los patrones semi-periódicos de los incendios y <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>clima</strong>juntos (Percival y Walden 1993, Bloomfi<strong>el</strong>d 2000, Hessl et al. 2003).Los métodos de análisis difieren para los ecosistemas en que seregistran incendios de alta severidad, ya que los árboles que permanecensólo registran un incendio. Sin embargo, a pesar de esta limitación,es posible <strong>con</strong>struir mapas a partir de las edades <strong>d<strong>el</strong></strong> renuevoforestal (stand-age maps), <strong>con</strong> la finalidad de calcular los atributosestadísticos de los regímenes <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> (Heins<strong>el</strong>man 1973, Morrisony Swanson 1990, Agee et al. 1990, Johnson y Guts<strong>el</strong>l 1994). Para calcularla frecuencia <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> en estos ecosistemas se utilizan las curvasde sobrevivencia (<strong>su</strong>rvivorship curves) que toman en cuenta ladistribución exponencial de la probabilidad o las distribuciones de densidadde probabilidad <strong>d<strong>el</strong></strong> tipo Weibull <strong>con</strong> dos o tres parámetros(Johnson y Guts<strong>el</strong>l 1994). Estas curvas muestran las porciones <strong>d<strong>el</strong></strong> territorioque no han <strong>su</strong>frido incendios dentro de un cierto período deaños. Debido a que los incendios son raros en estos bosques, es difícilinferir las r<strong>el</strong>aciones <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> <strong>con</strong> <strong>el</strong> <strong>clima</strong>; no obstante, <strong>con</strong> un registrotemporal muy largo se pueden identificar diferentes períodos defrecuencias de los incendios (Reed et al. 1998, Reed 2002).


17LA HISTORIA DEL FUEGO Y SU RELACIÓN CON EL CLIMAPor último, en los ecosistemas formados por arbustos y por hierbasfaltan las estructuras residuales (los árboles) que puedan registrar múltiplesincendios en un mismo punto, por lo tanto, no es posible un registroanual de incendios en estos lugares. Sin embargo, se puede recurrir aotros métodos para obtener esos registros. Por ejemplo, en <strong>el</strong> fondo <strong>d<strong>el</strong></strong>océano existen sedimentos de carbón de los que se puede extraer <strong>el</strong> registrode incendios históricos de ecosistemas terrestres cercanos(Schimm<strong>el</strong>mann et al. 1992, Mensing et al. 1999). También se pueden<strong>con</strong>siderar los registros de incendios recientes correspondientes al sigloXX, que tienen una resolución anual, pero teniendo en cuenta que la precisiónen los primeros de <strong>el</strong>los no es muy <strong>con</strong>fiable (Mensing et al. 1999).Re<strong>su</strong>ltadosLos datos re<strong>su</strong>ltantes de la aplicación de ambos métodos de la <strong>historia</strong><strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> indican r<strong>el</strong>aciones coherentes entre los patrones espacialesy temporales de los incendios y la variabilidad climática, la sequía ylos patrones semi-periódicos como El Niño- Oscilación <strong>d<strong>el</strong></strong> Sur (ENSO)y la Oscilación Decenal <strong>d<strong>el</strong></strong> Pacífico (PDO - Mantua et al. 1997).Durante <strong>el</strong> holoceno, los niv<strong>el</strong>es <strong>el</strong>evados de CHAR han sido vinculados<strong>con</strong> una temperatura más cálida que <strong>el</strong> presente, en toda la parteoeste de Norteamérica (Clark 1990, Long et al. 1998, Mohr et al. 1998,Mensing et al. 1999, Millspaugh et al. 2000, Carcaillet et al. 2001,Lertzman et al. 2002, Hallett et al. 2003, Prichard 2003). <strong>La</strong>s áreas deestudio de las investigaciones que demuestran lo anterior se indicanen la Figura 4. Asimismo, varios autores (Long et al. 1998, Mohr et al.1998, Carcaillet et al. 2001, y Prichard 2003) han identificado cambiosde la vegetación vinculados <strong>con</strong> cambios en la frecuencia y la severidad<strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong>. Durante <strong>el</strong> holoceno, los FRI fueron más cortos cuando<strong>el</strong> <strong>clima</strong> fue más seco y cálido (10-6 mil años antes <strong>d<strong>el</strong></strong> presente). Seinfiere que la severidad de los incendios fue más baja en estos períodos<strong>con</strong>siderando dos razonamientos indirectos: 1) las especies comunesvinculadas <strong>con</strong> los regímenes <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> de severidad más bajaaumentaron en proporción, y 2) en ecosistemas forestales existe unar<strong>el</strong>ación casi inversa entre la severidad y la frecuencia <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> dentrode una misma área (McKenzie et al. 2000).


18D. MCKENZIEFigura 4. El ENSO es una influencia dominante en los regímenes <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> para laslatitudes tropicales y <strong>su</strong>btropicales. Se señala la ubicación de los árboles quemadosy los sitios de estudio <strong>d<strong>el</strong></strong> carbón mencionados en <strong>el</strong> texto.<strong>La</strong> resolución gruesa de los estudios paleoecológicos no permiteningún análisis de las r<strong>el</strong>aciones anuales ni de las r<strong>el</strong>aciones entre <strong>el</strong><strong>fuego</strong> y los índices semi-periódicos. En <strong>con</strong>traste, los estudios de árbolesquemados <strong>su</strong>gieren que <strong>el</strong> <strong>clima</strong> <strong>con</strong>trola la frecuencia <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong>y la <strong>su</strong>perficie quemada, en escalas temporales anuales y decenales.Tanto <strong>el</strong> <strong>clima</strong> anual y estacional como las <strong>con</strong>diciones propiciadaspor <strong>el</strong> <strong>clima</strong> de años anteriores reflejadas en los tipos y cantidades decombustibles <strong>con</strong>trolan los patrones de incendios (Grissino-Mayer ySwetnam 2000, Veblen et al. 2000, Heyerdahl et al. 2002, Hessl et al.2003). <strong>La</strong> r<strong>el</strong>ación entre la sequía y la <strong>su</strong>perficie quemada se manifiestaen muchos ecosistemas, a pesar de que los efectos de las <strong>con</strong>dicionesantecedentes son variables de un sistema a otro. Por ejemplo,los años <strong>con</strong> incendios de grandes extensiones en <strong>el</strong> <strong>su</strong>roeste de losEUA, las Montañas Rocosas y <strong>el</strong> norte de México se vinculan <strong>con</strong> ENSO


19LA HISTORIA DEL FUEGO Y SU RELACIÓN CON EL CLIMA(Swetnam y Betancourt 1990, Veblen et al. 2000, Heyerdahl y Alvarado2003). Sin embargo, esa r<strong>el</strong>ación no es <strong>su</strong>ficientemente clara en <strong>el</strong>noroeste de los EUA (Heyerdahl et al. 2002, Hessl et al. 2003).ConclusionesDe acuerdo <strong>con</strong> los estudios paleoecológicos, podemos inferir que losincendios responden a la variabilidad climática. Asimismo, por la resoluciónmás fina de los estudios de árboles quemados se pueden distinguir,por ejemplo, los efectos acumulativos de la variabilidad endiversas escalas temporales. Una tarea para <strong>el</strong> futuro es entender lospatrones espaciales en grandes escalas para que se puedan anticiparnuevos regímenes <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> en diversos ecosistemas y <strong>su</strong>s repercusionespara <strong>el</strong> manejo y la <strong>con</strong>servación (McKenzie et al. 2003).Actualmente existen varias redes de emplazamientos de la <strong>historia</strong><strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> en los EUA y México (Fig. 4). <strong>La</strong> mayoría de <strong>el</strong>las se encuentrandentro de paisajes en los que se presentan incendios de severidadbaja, por lo tanto, se requieren más estudios de la r<strong>el</strong>ación históricaentre <strong>el</strong> <strong>clima</strong> y los incendios severos. Además, en algunas áreas <strong>el</strong>patrón de distribución espacial es adecuado para un análisis regional,mientras que en otras zonas, por ejemplo la parte noroeste <strong>d<strong>el</strong></strong> Pacífico,dicho patrón está muy agrupado, por lo que sólo es adecuado para<strong>el</strong> análisis en escalas finas.Por todo lo anterior, se <strong>con</strong>sidera que existe una amplia gama deposibilidades para futuros estudios <strong>con</strong>juntos. Es claro que ENSO es unfenómeno dominante en las latitudes tropicales (Fig. 3), pero <strong>su</strong> r<strong>el</strong>aciónprecisa <strong>con</strong> los mecanismos <strong>d<strong>el</strong></strong> <strong>fuego</strong> es todavía poco clara. También,es posible que la estación en que cambia una fase (El Niño a <strong>La</strong>Niña o viceversa) sea más importante para predecir los incendios qu<strong>el</strong>a fase propia, por lo menos en algunas zonas (Kitzberger et al. 2001,Kitzberger y Veblen 2003). Además, sería muy interesante <strong>con</strong>ocer cómocambiarían las interacciones entre los índices climáticos y los regímenesde incendios <strong>con</strong> r<strong>el</strong>ación a los grandes gradientes geográficos.


20D. MCKENZIEAgradecimientosA Isab<strong>el</strong> Ramírez, Áng<strong>el</strong>es Mendoza, y Ernesto Alvarado por <strong>su</strong>s comentariostécnicos que ayudaron a mejorar este manuscrito. A AlynneBayard por los mapas. Gracias también a la Dra. Ramírez por <strong>su</strong> ayuda<strong>con</strong> <strong>el</strong> idioma español. Al Servicio Forestal de los EUA y a la UniversidadNacional Autónoma de México por <strong>el</strong> apoyo e<strong>con</strong>ómico.ReferenciasAgee J. K. (1993). Fire Ecology of Pacific Northwest Forests. Island Press, WashingtonDC.Agee J. K. (1998). The landscape ecology of western fire regimes. NorthwestSci. 72, 24-34.Agee J. K., Finney, M. y de Gouvenain, R. (1990). Forest fire history ofDesolation Peak, Washington. Can. J. For. Res. 20, 350-356.Baisan C. H., y Swetnam, T. W. (1990). Fire history on a desert mountainrange: Rin<strong>con</strong> Mountain Wilderness, Arizona, USA. Can. J. For. Res. 20,1559-1569.Berger A. L. (1978). Long-term variations of daily insolation and Quaternary<strong>clima</strong>tic change. J. Atmos. Sci. 35, 2362-2367.Bessie W. C. y Johnson, E. A. (1995). The r<strong>el</strong>ative importance of fu<strong>el</strong>s andweather on fire behavior in <strong>su</strong>balpine forests. Ecology 76, 747-762.Bloomfi<strong>el</strong>d P. (2000). Fourier Analysis of Time Series: an Introduction. 2a. ed,Wiley and Sons, New York, NY. 261 pp.Carcaillet C., Bergeron Y., Richard P. J. H., Frechette B., Gauthier S., andPrairies Y.T. (2001). Range of fire frequency in the eastern Canadian borealforests during the Holocene: does vegetation composition or <strong>clima</strong>tetrigger the fire regime? J. Ecology 89, 930-946.Christensen N. L. (1985). Shrubland fire regimes and their evolutionary<strong>con</strong>sequences. En S.T.A. Pickett y P.S. White, (Eds.). The ecology of naturaldisturbance and patch dynamics. Academic Press, San Diego, CA., pp.85-100.Clark J. S. (1990). Fire and <strong>clima</strong>te change during the last 750 yr in northwesternMinnesota. Ecol. Monogr. 60, 135-159.


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