Cultivo de plantas en Microgravedad - ETSIA - Universidad ...

ETSI AeronáuticosNotas de prensa23.02.2011CULTIVO DE PLANTAS EN MICROGRAVEDADEstudiantes del colegio Luis Buñuel visitan el E-USOC para conectar con la EstaciónEspacial Internacional y comparar su proyecto educativo de un invernadero con el querealizan los astronautas.Paolo Nespoli, actual “habitante” de la Estación Espacial Internacional (ISS) ha lanzadoun reto a los estudiantes de entre 12 y 14 años de varios colegios europeos mediante elproyecto “A greenhouse in space” (“Un invernadero en el espacio”). El experimentoconsiste en conocer cómo crecen las plantas en un entorno de microgravedad ycomparar los resultados obtenidos en tierra con los que alcanza el astronauta italiano.Los estudiantes de 5º curso del CEIP LuisBuñuel, un colegio bilingüe de la localidadde Alcobendas han realizado su experimentoy ahora ha llegado el momento de ver cómoestá operando Paolo Nespoli su réplica deinvernadero, especialmente desarrollado paracultivar plantas en el espacio y observar elciclo de vida de una planta de floración.Para ello acudieron al E-USOC, centro delegado de la Agencia Espacial Europea,perteneciente a la Universidad Politécnica de Madrid y situado en el Campus deExcelencia Internacional de Montegancedo. “Pudimos ver a Paolo en una sala en la quea través de cristales, podíamos contemplar los ordenadores que nos permitieron conectarcon la ISS”, explican los jóvenes.El riego, momento claveEsta conexión con la ISS fue seguida por todos los alumnos de diferentes colegioseuropeos que participan en esta iniciativa de carácter educativo. Las preguntas giraronen torno a cómo se genera el oxígeno en la ISS, cuántas veces hay día y noche y cómose vierte el agua. Paolo hizo una demostración de cómo se realiza el riego delinvernadero y “vimos cómo flotaba en el espacio en forma de burbujas”, comentansorprendidos.

Los astronautas del futuro necesitarán cultivar plantas en el espacio. Durante los largosviajes a Marte, o incluso más lejos, será necesario producir alimentos frescos a bordo delas naves espaciales, que tendrán que ser hasta cierto punto autosuficientes. Construirinvernaderos en la Luna, Marte o en otros planetas será un paso fundamental para lasfuturas misiones de exploración.Los invernaderos también son una fuente de oxígeno,y dan un toque de vida en la fría desolación delespacio. Cuidar las plantas es además una buena formade recordar la Tierra y un divertido pasatiempodurante los largos y probablemente aburridos viajesinterplanetarios.Los estudiantes del Luis Buñuel se mostraron muy interesados en cómo es la vida de losastronautas en la estación, cómo vuelan hasta ella y en qué tipo de experimentos serealizan. Muy contentos con esta nueva experiencia afirman que “lo que más nos hagustado es que al ver el vídeo te sientes como en el espacio, muy diferente a como sevive en la Tierra. Nos sentimos muy afortunados de haber podido estar ahí”.Los miembros del E-USOC destacan de la visita “el alto nivel de inglés que mostraronal comprender gran parte de la comunicación realizada”. Además visitaron otras salasde este centro de I+D+i como el laboratorio o el túnel de viento.Misión MagISStraEste es uno de los muchos cometidos de Paolo Nespoli durante lamisión MagISStra. De diciembre 2010 a mayo 2011 el astronautaitaliano de la ESA, llevará a cabo un intenso programa deexperimentos que van desde la vigilancia de la radiación a las medidasque podrían mejorar la recuperación de petróleo en yacimientos depetróleo.Vanesa GarcíaGabinete de Comunicación ETSI Aeronáuticos,Universidad Politécnica de MadridTel. 91 336 63 72 gprensa.aeronauticos@upm.es