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REVISTA NACIONAL DE30 Enero-Marzo 2014 FEDEPANELAPor su parte Fedepanela, como gremiorepresentativo a nivel nacional de losproductores paneleros, hace presenciaen 14 departamentos tradicionalmenteproductores de panela y en 162 municipiosdel país, donde existen comités locales deproductores. En el último año el gremioha extendido sus actividades a dos nuevosdepartamentos.Toda esta organización gremial hoy tieneun soporte democrático en la elección delos Comités municipales de paneleros, loscuales a su vez eligen los cuadros directivosde los Comités departamentales, quienesa su vez participan en la Junta DirectivaNacional de Fedepanela a través de suspresidentes como miembros principales yde sus respectivos vicepresidentes comosuplentes de los mismos en la JuntaNacional. Cada dos años se realizan estaselecciones en todo el país panelero y serealiza el Congreso Nacional panelero,órgano máximo de la dirección del gremioen el que participan delegados de todos losdepartamentos productores.Para poder asumir de manera seria yplanificada los retos y necesidades unsubsector de las dimensiones señaladas,La Junta Directiva Nacional y la Gerenciade Fedepanela pusieron en marcha el PlanEstratégico 2011 – 2016 que se concretaen los siguientes programas: reconversióntecnológica, fortalecimiento comercial,promoción al consumo, asistenciatécnica y extensión, diversificación de laproducción, fortalecimiento financiero yfortalecimiento de la comisión de controly vigilancia de la panela. En el año 2013 seadicionaron dos nuevos programas de granimportancia para el subsector: programa demejoramiento de vivienda rural y programade fortalecimiento de los aspectos deseguridad laboral.Sacar adelante semejantes tareas requiereno sólo el compromiso de de un equipohumano altamente profesional, sino contarcon los recursos económicos necesariospara hace posible la implementación delos planes y programas que reclaman lospaneleros en todo el país.Es ahí donde el Fondo de Fomento seconvierte en soporte fundamental para poneren marcha buena parte de las actividadesque conforman el Plan Estratégico.Sin embargo, por las características propiasde esta actividad productiva, los recursosrecogidos a través del Fondo de Fomentoson insuficientes frente a los retos asumidospor la organización gremial. Solamenteun eficiente y transparente manejo hapermitido multiplicar su impacto en eldesarrollo de actividades que beneficien alos productores paneleros y sus familias.El buen criterio y los resultados obtenidosen el manejo de los recursos parafiscales delFondo de Fomento Panelero que administraFedepanela han permitido que entidadesestatales de nivel nacional, departamentaly local apoyen con recursos económicoslos planes y programas que lleva a cabo laentidad gremial y de esa manera subsanaren parte las grandes necesidades que tieneel subsector. A continuación algunas deesas actividades.1DadaAsistencia técnica y extensiónla importancia del mejoramiento dela productividad y para que se traduzcaen beneficios reales para los paneleros, lamayor cantidad de recursos que se recogena través del Fondo de Fomento se inviertenen el Programa de Asistencia Técnica yExtensión que, junto con el apoyo económicodel Ministerio de Agricultura y DesarrolloRural, permite atender integralmente a losproductores en las necesidades de la cadena,tales como manejo técnico de cultivo ymejoramiento de los procesos de elaboraciónde panela, así como en los componentesorganizacionales y comerciales.Mejoramiento de la2infraestructura productivaEn esta actividad las inversiones de los recursosdel Fondo de Fomento se han orientado alcumplimiento de la normatividad técnica ysanitaria establecida en la resolución 779de 2006 del Ministerio de Protección Social,así como a lograr una mayor eficiencia enel proceso productivo. Actualmente existen3.800 productores beneficiados directamentedel mejoramiento de los trapiches, cadauno de los cuales beneficia adicionalmentea 4 cañicultores, es decir que se ha logradoimpactar con este programa a cerca de 15.200productores en 14 departamentos paneleros.Proyecto para el manejo3ambiental de los trapichesComo parte del manejo técnico integralde trapiches y cultivos se lleva a caboeste proyecto, que tiene como propósitofundamental lograr que los productorespaneleros realicen un tratamiento adecuadode aguas residuales, implementen accionespara la mitigación de emisiones generadasen el proceso de elaboración de panela ylleven a cabo planes para el mejoramientode micro cuencas paneleras.4ConscientesSistema de Informaciónde la importancia de lainformación como base para la planificacióny desarrollo de la producción panelera en elpaís, con el apoyo del Fondo de Fomento seha implementado en Fedepanela el Sistemade Información Panelera, mediante el cual sehan consolidado datos reales del subsectorpanelero en georeferenciación de unidadesproductivas, precios al productor, directorio debienes y servicios, costos de producción y unaencuesta nacional panelera