EL VALLE DE LAS BATUECASel paraíso perdidoCuando los suaves perfiles ondulados <strong>de</strong>lcampo charro salmantino se arrugan enlas proximida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> Extremadura, <strong>de</strong>sapa recen las <strong>de</strong>hesas y los campos <strong>de</strong>cereal para dar paso a la sierra <strong>de</strong> Francia.Esta comarca forma uno <strong>de</strong> los últimoseslabones <strong>de</strong>l Sistema Central y, aunquesus alturas apenas superan los 1.700metros, el fondo <strong>de</strong> sus valles se hun<strong>de</strong>vertiginosamente hasta los 400, altitud ala que discurre el río Alagón.Su protección tuvo comienzo en la <strong>de</strong>claración<strong>de</strong>l valle <strong>de</strong> Batuecas como ReservaNacional <strong>de</strong> Caza en 1973, <strong>de</strong>bido a laimportante población <strong>de</strong> cabra montés.Finalmente, en 1998 el rango <strong>de</strong> proteccióny la extensión afectada se ampliaron,dando cabida a todos los valores ambientalesque alberga la comarca.A d i f e rencia <strong>de</strong> otros espacios naturales, lasierra <strong>de</strong> Francia <strong>de</strong>staca por el interc a m-bio biológico y el trasiego <strong>de</strong> fauna existenteentre las cuencas <strong>de</strong>l Duero y <strong>de</strong>lTajo. El río Alagón vertebra este laberínticoterritorio <strong>de</strong> valles y montañas, sirviendo<strong>de</strong> pasillo <strong>de</strong> comunicación biológica entrela meseta norte y las tierras bajas situadasal sur <strong>de</strong> Gredos. Esta característica otorg aal parque natural una diversidad botánicay climática insospechada. De hecho, estacomarca es un túnel que comunica dosrealida<strong>de</strong>s, una ventana abierta a la vida<strong>de</strong> dos mundos biológicos distintos, <strong>de</strong> losque muchas <strong>de</strong> sus especies tienen aquísus límites <strong>de</strong> distribución.Y es en el valle <strong>de</strong> Las Batuecas don<strong>de</strong> estaexhuberancia se hace más palpable ycercana al visitante. El boscoso valle, <strong>de</strong>influencias atlánticas y mediterráneas,acoge especies como piornos, ro b l e smelojos, alcornoques, enebros y espesosmadroñales.La Peña <strong>de</strong> FranciaO t ro <strong>de</strong> los bastiones señeros <strong>de</strong> estas tierrasprotegidas es la cercana Peña <strong>de</strong>Francia, con monasterio y hospe<strong>de</strong>ría en lacima. Sin ser la máxima altura <strong>de</strong> la sierra(1.723 m.), siempre ha mantenido su atractivopara las distintas culturas que hanpoblado estos lugares. De ellas hemosh e redado historias y leyendas que no hacensino interpretar el magnetismo –m i t a dnatural, mitad espiritual– <strong>de</strong> esta montañaque, por caprichos geológicos, se alza solitariay claramente <strong>de</strong>stacada en la lejanía.Asomados a este magnífico mirador no esdifícil observar, en el vertical roquedo <strong>de</strong>cuarcitas, grupos <strong>de</strong> cabras montés quecampan a sus anchas fuera <strong>de</strong> temporada<strong>de</strong> caza. Junto a ella, el buitre negro, lacigüeña negra, el águila real y el míticolince dan el toque salvaje a este territorio.La lista <strong>de</strong> vertebrados que pueblan elparque natural alcanza las 200 especies, loque sitúa a la comarca como una <strong>de</strong> las<strong>de</strong> mayor diversidad ambiental <strong>de</strong> laPenínsula Ibérica. De ellas, un mínimo <strong>de</strong>130 correspon<strong>de</strong>n a la fauna alada, lamayoría <strong>de</strong> carácter forestal.Magia y arte en Las BatuecasDes<strong>de</strong> antaño, el valle <strong>de</strong> Las Batuecas esconocido por sus enigmáticas pinturasrupestres. Se encuentran en abrigos rocososcercanos a algún curso <strong>de</strong> agua; son <strong>de</strong>t r azos simples con el predominio d ecolores rojos y ocres, características quecomparten con el arte rupestre esquemático<strong>de</strong> la Península Ibérica. Si bien en las <strong>de</strong>Batuecas se da una cierta ten<strong>de</strong>ncia alnaturalismo, son sobre todo la <strong>de</strong>nsidad<strong>de</strong> abrigos en tan breve espacio y elempleo <strong>de</strong> pintura blanca en algunospaneles los hechos más relevantes <strong>de</strong> esteconjunto <strong>de</strong> pinturas <strong>de</strong>claradas Bienes <strong>de</strong>Interés Cultural en 1985.Su simbología no está muy clara, aunquelas teorías actuales siguen poniendo elacento en su carácter religioso. Lamentablemente,muchas <strong>de</strong> las incógnitas que<strong>de</strong>satan las pinturas permanecen sin respuesta,aunque sí se pue<strong>de</strong> afirmar que lapresencia humana en la sierra <strong>de</strong> Franciase inicia durante el Neolítico, hace unos4.000 años. Hasta la fecha, hay i<strong>de</strong>ntificados<strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l valle <strong>de</strong> Las Batuecas unos30 refugios y algunos más han sido halladosen los valles próximos.Algunos <strong>de</strong> los refugios más llamativosson el Canchal <strong>de</strong> Mahoma, la Majada <strong>de</strong>las Torres, o el más conocido <strong>de</strong> todos, el<strong>de</strong> Cabras Pintás. Uno <strong>de</strong> los más visitadoses la Cueva <strong>de</strong>l Cristo, con multitud<strong>de</strong> puntos y barras, soles y hasta lo queparecen unas escaleras. Este abrigo, muycercano al río Batuecas, fue también pintadocon diversos símbolos religiosos porlos frailes <strong>de</strong>l monasterio.En el fondo <strong>de</strong>l valle se halla el conocidocomo convento <strong>de</strong>l Santo Desierto <strong>de</strong> losCarmelitas Descalzos, una <strong>de</strong> las referenciashistóricas y culturales <strong>de</strong>l valle.Des<strong>de</strong> mediados <strong>de</strong>l siglo XV LasBatuecas atrajeron a diversas comunida<strong>de</strong>s<strong>de</strong> monjes que encontraron la pazespiritual en estas montañas salmantinas.Pero Batuecas no sólo es arte y naturaleza.La impenetrable espesura <strong>de</strong>l valle hizofraguar una leyenda, recogida o nacida <strong>de</strong>la comedia <strong>de</strong> Lope <strong>de</strong> Vega, que ha alimentadodurante siglos el halo <strong>de</strong> magiaque aún envuelve este lugar. Su aspecto<strong>de</strong> rincón paradisíaco, ajeno a toda realida<strong>de</strong>xterna, lo convirtió a ojos humanosen el probable Paraíso. Posteriormenteotros relatos <strong>de</strong> Larra <strong>de</strong>finían la comarca<strong>de</strong> Las Batuecas, incluyendo a LasHur<strong>de</strong>s, como un territorio poblado porhabitantes ignorantes y poco cultos, ajenosa los trajines y penalida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> la vida,<strong>de</strong> don<strong>de</strong> viene el dicho <strong>de</strong> “estar en LasBatuecas”.Más información:www.batuecasnatural.com6EMOCIONES EN SALAMANCA
Los Dos Hermanitos y el curso alto <strong>de</strong>l río Cuerpo <strong>de</strong> Hombre, en el valle <strong>de</strong> Hoya Cuevas.