SALITRE

soluciones no son reincorporadas al sistema sinoevaporadas y concentradas.3.1. EXPLOTACION MINERALa explotación minera se realiza por medio derajos, los cuales tienen extensiones de 20 a 30 kmde frente, y a una distancia promedio de sobre 40 kmde la planta de procesos. La extensión de la minarequiere alrededor de 150 km de línea férrea en lamina y aproximadamente 40 km en la planta.El caliche, en el cuerpo mineralizado es un estratodelgado y cubierto con sobrecarga, que tiene una leypromedio del 8% en nitrato, con un espesor de 1 a 2metros y que requiere la remoción de 1 a 3toneladas de sobrecarga por tonelada de mineralexplotado. La ley y composición cambia, a distanciasentre 50 y 100 metros, por lo que los frentesrequieren ser modificados con cierta frecuencia. Paraello, se efectúan cateos previos de exploración enuna malla de 500 metros cuadrados, desechándoseaquellas áreas que presenten una ley de corte menorque el estipulado.El caliche del stock pile es cargado con cargadoresfrontales o pala a los carros calicheros, los que sonenviados en un convoy de carros al sector de patios,por locomotoras de 66 toneladas.parte soluble y de las fracciones arcillosas delresiduo insoluble.Detalles de un lámina al microscopio de, se observanen la Figura Nº6.Según Pueyo et al. (1998), los minerales reconocidosmediante microscopía óptica y Difracción de RayosX más importantes cuantitativamente son cloruros,nitratos y sulfatos, el resto aparecensubordinadamente.TABLA Nº1: Análisis típico del calicheNaNO 3 8,48 %Na 2 SO 4T 17.13 %I 2 0.0354 %K 0.486 %Ca 2.71 %Mg 0.25 %NaCl 5.22 %Na 2 B 4 O 7 0.45 %KClO 4 0.0344 %H 2 O 1.74 %Na 2 SO 4 A p 7.50 %Na 2 SO 4T : Sulfato Total Expresado como Na 2 SO 4Na 2 SO 4 ap : Sulfato de sodio aprovechable.Fuente: Ericksen et al., 19883.2. RECONOCIMIENTO QUIMICO YMINERALOGICO DEL CALICHEEl caliche es previamente molido, para ingresar alproceso de lixiviación, donde podrán extraerse elnitrato y yodo, por intermedio de soluciones las quea través de diferentes operaciones podrán obtenerselos distintos productos que ofrece esta industria ensus diferentes plantas, ver Figuras Nº4 y Nº5.Minerales identificados por difracción de rayos xUn análisis de caliche se presenta en la Tabla Nº1 yen la Tabla Nº2 se presenta un análisis de las arcillasasociadas al nitrato.Se identificaron por DRX de las arcillas del caliche,diferentes minerales que se presentan en las Tablas2A y 2B.De la cristalización de soluciones lixiviadas en aguafría y posteriormente recristalizadas entre 50º a 75°Cy secadas a 100°C, se reconocen los minerales de laTABLA Nº2B: Residuo Insoluble.Fracción de Lodo Fracción de Arcilla Composición MineralógicaMoscovita Montmorillonita (OH) 4 Si 8 Al 4 O 20 *n H 2 0cTABLA Nº2 A: Minerales SalinosCompuesto Composición MineralógicaHalita NaClNitrato NaNO 3Darapskita Na 3 (SO) 4 NO 3* H 2 OHumbertonita K 2 Na 7 Mg 2 (SO) 4 NO 3* 6H 2 OGlauberita Na 2 Ca(SO 4 ) 2Hidroglauberita Na 4 Ca(SO 4 ) 3Tenardita Na 2 SO 4YesoCa(SO) 4 2H 2 OBorax Na 2 B 4 O 5 (OH) 4* 8H 2 OTincalconita Na 2 B 4 O 5 (OH) 4* 3H 2 OTronaNaCO 3 (HCO 3 )*2H 2 0cBurkita Na 6 (CO 3 )(SO 4 ) 2Anhidrita Ca 2 SO 4Fuente: Ericksen et al., 1988INGRID GARCES M./UNIV. DE ANTOFAGASTA