La vertiginosa evolución del PRENSADO DE TABLEROS - Aitim

tecnologiaLa vertiginosa evolución delPRENSADO DE TABLEROS(EXTRAÍDO DEL WOOD BASED PANELS IMPORTANTES JUNIO/JULIO 1998)A primera vista no parece que la industria textil tenga nada que ver con la industria de tableros. Sinembargo, el hecho de que Krefeld, uno de los centros históricos de la industria textil alemana, se hayaconvertido en el suministrador de maquinaria para la industria de tableros nos obliga a recapacitar sobreello.Eduard Küsters Machinenfabrik sefundó en Krefeld en 1949 para desarrollarmaquinaria para la industriatextil, aunque cambió rápidamentehacia la industria de fabricaciónde papel, un punto de salidamás cercano con la industriade tableros, y posteriormente evolucionóhacia esta última industria.Esta compañía empezó a trabajaren el campo de la maderadesarrollando la prensa Küster en1969. Aunque la madera era unanueva área de su actividad partíande la experiencia de las prensas“Swimming Roll” desarrolladaspara la producción de papel y tejidos.Esta prensa fue inventada en1956 y era la primera prensa derodillo que controlaba la deflexióncomunicando una presión linearconstante a lo largo de todo su anchoa la vez que compensaba supropia deflexión. Esta forma detrabajo es, desde luego, el principioesencial de cualquier prensaque trabaje en continuo si se quiereconseguir la misma presión alo largo de toda la manta.En 1974 Küsters fundó la compañíaContipress y después de avanzaren el desarrollo del conceptoinicial desarrolló la primera prensaen continuo para la fabricaciónde tableros derivados de la maderaen 1977, para la fábrica de tablerosde partículas Spanol situadaen Bélgica. Durante los siguientesaño Spanol y Küsters trabajaronconjuntamente mejorandola prensa. En 1982 Küsters instalala primera prensa en continuopara la fabricación de tablerosMDF en la fábrica Nuova Rivartsituada en Italia. En 1987 la compañíaContipress se reintegró enKusters y ahora integra una de sus6 divisiones con un balance de430 millones de DM.El principio de la prensa continuaKüsters ha permanecido invariabledesde su lanzamiento. Cadaprensa tiene un cilindro hidráulicopor cada pie de ancho de trabajo.Esto significa que la presiónse aplica o se libera subiendoo bajando la plataforma baseen la que se ha fijado previamentela máxima altura que puede alcanzar.La compañía dice que estehecho permite un control muyajustado a lo largo del perfil deltablero. Por razones similares elespesor máximo del plato calentadores de solamente 70 mm.Sin embargo el único hecho significativode la prensa es la cadenacontinua entre los platos (queaplican presión y calor) y la cintade acero (que transporta la man-ta). Esta cadena está formada porrodillos de 12,5 mm de diámetroconectados entre sí, que se extiendea lo largo de todo el ancho detrabajo de la prensa, de tal formaque el último rodillo queda unidoal primer rodillo formando unacinta cerrada o cinturón. La cadenase desarrolló para transferiradecuadamente el calor y la presióndesde la prensa hasta la mantasegún se va moviendo esta últimaa lo largo de la prensa.En las primeras prensas era necesariocolocar soportes a lo largodel ancho de la manta, ya quesólo se disponía de cintas de acerode 1,2 mm de espesor. Actualmentese utilizan cintas de acerode 3 mm de espesor, pero requierenuna manipulación muy cuidadosa.La cadena se dirige o conducepor medio de la cinta de acero,cuyos rodillos motrices tienenun sistema de conducción independiente;su velocidad se haadaptado a los últimos requisitosde altas presiones, movimientosmás rápidos y ajuste de los anchos.Esto se ha conseguidoincrementando el ancho de losrodillo que componen la cadenacon lo que se consigue disminuirel número de uniones y por lo tantose reduce la presión sobre cadarodillo. Las uniones se realizan através de rodillos de diferentesdimensiones con el objetivo detransferir mejor el calor.El control del espesor es unparámetro muy importante paraconseguir la calidad adecuada deltablero y se consigue utilizandohusillos de medida hidráulicos,que son una combinación de instrumentosde ajuste de espesormecánicos y de controles de presiónhidráulica automáticos, quepermiten obtener una precisión de0,04 mm.El incremento de la velocidad defabricación es la principal exigenciaque tienen los fabricantes deprensas. Cuando la manta alcanzauna cierta velocidad en el interiorde la prensa, el aire situado76BOLETÍN DE INFORMACIÓN TÉCNICA Nº 198

en su interior tiene la tendencia ano poder escapar con la suficienterapidez. El resultado final es queburbujas de aire quedan atrapadasy pueden provocar posteriormente“bufidos” en el tablero y dañarla cinta de acero si la manta securva. Para solucionar este problemaKüsters instaló un tambor dealimentación móvil, como unaunidad separada, a unos 2,5 m dela prensa con el objetivo de airearla manta. Esta distancia puedeincrementarse si se desea.Al final del prensado continuo surgeel problema del enfriado deltablero para evitar que el vapor quese encuentra en el interior del tableroprovoque posteriormente roturasen el mismo. Un beneficioadicional de enfriar la manta es laretención de cierta cantidad devapor como humedad en el interiordel tablero por condensación,que comunica una mayor estabilidadal producto final. Para solucionareste problema, que tambiénestá ligado al incremento de lavelocidad de fabricación, Küstersdesarrolló una sección de la prensaseparada integrada dentro decinta de acero pero con una cadenade rodillos independiente y quedispone de prensas enfriadoras oque enfrían. De tal forma que losúnicos elementos que tienen queenfriarse son la cinta de acero yel propio tablero. Este sistema evitaconsiderables pérdidas de calory de energía de calentamientoal comienzo de la prensa. Otra delas ventajas de este sistema es lareducción de los tiempos de enfriamientoy su paso más rápidopor el molino de enfriamiento.El mercado de los tableros MDFligeros o con poco peso específicoestá creciendo. El prensado encontinuo también presenta ventajaspara la fabricación de este tipode tableros. En la fase inicial hayque aplicar altas presiones paraendurecer las caras del tablero yposteriormente reducir la presiónpara conseguir que el centro deltablero sea menos denso. La flexibilidadde las prensas Küsterspermite realizarlo sin ningún tipode problemas.De las 55 prensas instaladas hastael momento por Küsters, 12 hantecnolsido para la fabricación de tablerosde partículas y 35 para la detableros de fibras MDF. Tambiénse han suministrado prensas parala fabricación de tableros de yesoy rockwool. Además Macmillan hacomprado otras dos prensas parala fabricación maderareconstituida.Cada prensa que se fabrica esúnica y se realiza de formaartesanal según las exigencias orequisitos del cliente o del productofinal. La prensa se premonta yse ensaya en la propia factoría deKüsters, antes de enviarla e instalarlaen la fábrica del cliente bajola supervisión de personal deKüsters.Sólo existen 3 fabricantes de prensascontinuas para los tablerosderivados de la madera, los 3 seencuentran en Alemania y los 3dicen que disponen del mejor sistema.La decisión final correspondeal fabricante pero lo cierto esque Küsters es el único queincorpor una “alfombra” cadena.Pocas personas podrían haberaventurado la forma tan rápida enque se ha introducido en conceptodel prensado en continuo durantelos últimos 21 años, fechaen que se instaló la primera.Parece que el futuro de la prensaen continuo se enfoca más haciael ajuste que hacia la velocidadde fabricación. La velocidad físicade la prensa es uno de los factoresmás importantes, en la queinterviene la habilidad para alimentarlay sacar el producto prensadocon la rapidez suficiente.Otros factores importantes son elcomportamiento de la manta y delproducto final en relación con larelajación de presión y el escapedel vapor. Un último aspecto queesta marcando la producción esel desarrollo de sofisticados sistemasde control informatizadosque incrementan la velocidad defabricación pero que disminuyenla calidad del producto.Debido a los grandes avances quese han producido durante los últimos20 años, nadie es capaz depredecir dónde están los límitesde la velocidad de fabricación.1v77AITIM MARZO-AB