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52 DESAFÍOS 53En la esgrima, el don desaber anticiparse alcontrincante es decisivoLa esgrima es uno de los deportes individualesmás rápidos que existen. Las competicionesse dirimen en milésimas de segundo.Los tiradores deben ser capaces de pasardel ataque a la defensa en fracciones de segundopara inmediatamente después volver acontraatacar. Y todo esto tiene lugar sobre laplanche, el lugar del combate, una franja de catorcemetros de largo y sólo dos metros de ancho.En la esgrima con espada, a diferencia deaquella con florete o con sable, cualquier partedel cuerpo es área susceptible de puntuación,siempre y cuando se haga con la punta del arma,de 770 gramos de peso y 110 centímetrosde longitud. Los tocados deben producirse conuna presión de 750 gramos, o de lo contrariono cuentan. El que primero embiste al contrarioconsigue un punto; pero si ambos tiradoresse tocan en un lapso de un cuarto de segundo,los dos suman un punto. El contraataque rematadocon un tocado puede producirse de maneratan repentina que victorias que se dabanpor seguras se convierten en derrotas en unabrir y cerrar de ojos.La espada está considerada como el arma reina.Se asocia a los miembros de la nobleza quese enfrentaban en duelos en los que las hojassólo tintineaban hasta que uno tocaba al adversario;incluso en ese momento ambos, vencedory vencido, seguían componiendo una estampaelegante.Además de rapidez, constancia y espíritu combativo,lo que más cuenta en la esgrima es ladestreza: hay que conocer de memoria innumerablescombinaciones de golpes para el ataquey la defensa y saber armonizarlas con secuenciasde pasos. El juego de piernas es unelemento central del entrenamiento. Al igualque los esquiadores expertos en descenso, losespadachines tienen muslos de acero, necesariospara ejecutar movimientos que no tienennada que envidiar al donaire de los bailarinesde ballet. La esgrima es elegancia y dinamismoen estado puro. Y máxima tensión.Un lenguaje propioEn garde, touché, parade y el subsiguiente contraataque,la riposte... El francés es el idiomade la esgrima desde 1570, cuando Henri SaintDidier definió un vocabulario específico paraeste arte, que todavía sigue vigente. No obstante,la tradición española había alcanzadomayor notoriedad incluso un siglo antes conla aparición de los primeros tratados de laesgrima: La verdadera esgrima (1472) de JaimePons y El manejo de las armas de combate(1473) de Pedro de la Torre. Pero fue la obra Dela filosofía de las armas de Jerónimo de Carranza,publicada en 1582, la que logró mayor repercusiónmundial. Este tratado tan práctico,creó escuela, hasta el punto de que el sistemaque él denominaba la Destreza Verdadera seidentificaría internacionalmente con la esgrimaespañola. Fue estudiado incluso en la aplicaciónde las matemáticas a los movimientosdel combatiente.La esgrima clásica está ganando, tanto en Españacomo en otros países, muchos seguidoresque recuperan las armas antiguas, ademásde un tipo de enfrentamiento y una cultura deformas y lenguajes fascinantes: la Irremediable,la Escampavita, la Treta doble, la EstocadaLos tiradores acechan hasta encontrar un hueco al descubierto; entonces arremeten a la velocidad del rayo.Los Juegos Olímpicos de Pekín son la gran cita de 2008 para los torneos de esgrima.Bajo el traje protector impera la concentración.