Revista Q Que... México, edición 92, julio 2015

TRAVEL
Cabo del Diablo
en la isla de
Virgen Gorda
Buceo en la
isla Tórtola
Islas
Vírgenes
Naturaleza, playas y sol
Reconocidas por sus aguas idóneas
para explorar la vida submarina y sumirse
en la belleza de sus aguas, las Islas
Vírgenes del Caribe se posicionan
como uno de los archipiélagos más
atractivos del mundo para el turismo
interesado en sol y playa.
Reportaje/Imágenes: Efe Por Natalia Bonilla.
Más de 50 islas y cayos componen el archipiélago
caribeño de las Islas Vírgenes, situado al este de
Puerto Rico, y que actualmente se dividen en dos
conjuntos territoriales: las Islas Vírgenes de Estados
Unidos y las Islas Vírgenes Británicas.
El nombre de los territorios de ultramar fue otorgado
por Cristóbal Colón quien, según cuenta la
Historia, a la hora de elegir un nombre se acordó
de las supuestas 11.000 vírgenes que acompañaban
a Santa Úrsula, mártir que sufrió la ira de los hunos
tras decidir no casarse con un príncipe pagano.
Para cuando el conquistador español arribó a las
islas e intentó colonizarlas, los indígenas nativos lucharon
contra los españoles, uno de los imperios
europeos que quisieron apoderarse del archipiélago.
También combatieron por el control de este
paradisíaco archipiélago potencias como Holanda,
Inglaterra y Dinamarca.
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LAS ISLAS ESTADOUNIDENSES
Los daneses fueron “los primeros en crear un
asentamiento en Saint Thomas en 1672, para luego
expandirse a Saint John en 1694. Por su parte,
la isla de Saint Croix fue propiedad de la Compañía
Danesa de la India Occidental desde 1733,
cuando inició allí la construcción de plantaciones.
Compuestas por tres islas principales -Saint Croix,
Saint Thomas y Saint John- y otras islas menores,
las Islas Vírgenes de EE.UU. cuentan con una población
de unos 109.000 habitantes, la mayoría de
ellos de origen africano.
Y es que en su día, más de 200.000 esclavos fueron
traídos a este territorio para recolectar azúcar, algodón
y el colorante índigo, así como realizar todo
tipo de tareas domésticas para los señores propietarios
de los terrenos.
Saint Thomas era el centro de compraventa de esclavos
de la región hasta 1792, cuando Dinamarca
anunció el cese de la trata de esclavos, aunque la
libertad de éstos no fue otorgada hasta 1848, a raíz
de una revolución que se desató en Saint Croix.
En 1917, EU negoció la compra de las islas de Dinamarca
por 25 millones de dólares en oro, pero
los residentes del archipiélago no recibieron la ciudadanía
estadounidense hasta una década después.
Curiosamente, el archipiélago es hoy en día la única
jurisdicción de EE.UU. que permite conducir
al lado izquierdo de la carretera, una costumbre
heredada de los daneses que aún se mantiene.
La Organización Caribeña de Turismo indicó en
su informe de 2014 que este archipiélago recibió
730.367 visitantes en ese año, imponiéndose
así ante las vecinas Islas Vírgenes Británicas, que
recibieron menos turistas (383.148) en el mismo
período.
Varias escenas de películas como “The Curious
Case of Benjamin Button” (2008), “Open Water”
(2004) y “Salt on our Skin” (1992) han sido filmadas
en las aguas y los paisajes naturales de este archipiélago
que ha visto nacer a actores como Kelsey
Grammer, de la serie “Fraiser”, y Lisa Channing,
de la serie “General Hospital”.