Revista Q Que... México, edición 92, julio 2015

St. John Cruz Bay, la principal
ciudad de la isla de San Juan en las
Islas Vírgenes de los Estados Unidos
The North Sound en Virgen Gorda
A nivel turístico, la isla de Santa
Cruz se destaca principalmente por
la bahía Salt River, un parque nacional
histórico que, según los historiadores,
coincide con el lugar exacto
donde Cristóbal Colón pisó tierra
por primera vez en el territorio, en
1493.
El museo de la plantación Estate
Whim y el Fuerte Frederik, así
como las bahías Coakley y Chenay,
figuran entre los principales atractivos
de esta isla de tan solo 45 kilómetros
de ancho por 11 de largo.
En Saint John, los interesados en el
buceo pueden visitar el monumento
nacional de arrecife de coral y recorrer
más de 5.650 acres (23 kilómetros
cuadrados) habilitados bajo del
mar para disfrutar de la rica vida
marina de esta región caribeña.
Resulta que el magnate Laurance
Rockefeller compró y donó dos
tercios de la isla al Servicio Nacional
de Parques en 1956, lo que ha
propiciado el establecimiento de
amplias áreas de recreación en las
bahías y en el lecho marítimo.
La bahía Magens ha sido votada con
numerosas ocasiones como una de
las diez playas más hermosas del
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mundo y es ciertamente uno de los principales atractivos
de Saint Thomas, que cuenta con una población
de unos 50.000 habitantes.
El fuerte Christian, el parque Emancipation (construido
en conmemoración de la abolición de la esclavitud),
la casa de St. Peter Great y los Jardínes Botánicos
figuran también en la lista de lugares a visitar.
A nivel cultural, el turista debe saber que en las Islas
Vírgenes de EE.UU. nació el género musical de raíces
indígenas “quelbe”, que se destacaba por cantar
líricas de denuncia política, social y sexual. Actualmente,
ambos archipiélagos son cuna de artistas en
este género y en otros del Caribe, tales como el calipso,
la soca y el reggae, entre otros.
ISLAS VÍRGENES BRITÁNICAS
Situadas al norte de las Islas Vírgenes de EE.UU., el
territorio británico de ultramar está constituido por
unas cuarenta islas que tienen poco más de 27.800
habitantes, según datos oficiales.
Tórtola es la isla más poblada y más grande del archipiélago
y también su capital. En su centro habitan
aproximadamente 22.000 residentes, la inmensa
mayoría de los habitantes.
Desde sus aguas los navegantes pueden disfrutar de
un área propicia para los deportes de vela de hasta
32 millas (51 kilómetros) de largo y 15 millas (24
millas) de ancho.
Aunque en 1648, los holandeses crearon un asentamiento
en esta isla, 24 años después el imperio
británico los expulsó y colonizó el archipiélago.
Tórtola, Virgen Gorda, Anegada y Jost Van Dyke
son las islas más distinguidas de este territorio que
tiene en el turismo su mayor fuente de ingresos.
Ese turismo llega atraído básicamente por la pesca,
el buceo, la vela y otros deportes acuáticos, así como
por la ausencia de una industria que mueva cantidades
ingentes de turistas, lo que da cierta sensación
de exclusividad.
En Virgen Gorda -nombrada así por Colón debido
a su dramática figura geográfica- abundan las cuevas,
los clubes de yates y los complejos turísticos de lujo
que se concentran en las bahías Savannah, Pond,
Devil, Mahoe y Spring.
El parque nacional North Sound se destaca por ser
el lugar idóneo para la práctica de deportes de vela y
recorridos en yates.
Anegada es la única isla de origen coralino de la cadena
de islas del archipiélago, ya que el resto son
de formación volcánica. Mide tan sólo 11 millas (18
kilómetros) de largo y su máximo punto de altura
está a sólo 28 metros (92 pies) sobre el nivel del mar.
La isla está rodeada por arrecifes de coral incluyendo
el tercero más grande del Caribe Oriental, conocido
como Horseshoe Reef. Sus playas también
están protegidas por corales en las áreas de Cow
Wreck, Flash of Beauty, Bones Bight y Windlass
Bight, lo que convierte a esta isla en un paraíso para
la práctica del buceo y del snorkeling.
Jost Van Dyke sólo cuenta con unos 300 residentes
en la actualidad y ha sido hogar de los indígenas
arawak y caribs que, con el tiempo, se fueron mezclando
con africanos, holandeses y británicos.
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