LECTURAS DE ASTROBIOLOGÍA 2015

Folleto N°2 Vida Magnetotáctica
VIDA MAGNETOTÁCTICA
La orientación magnética de las bacterias
es una de las más estudiadas, caracteriza
un tipo de taxis en el que el campo magnético
aparece como estímulo, por cuya
razón se le denomina magnetotáxia y,
magnetotácticos a los microorganismos
que lo presentan.
Las bacterias magnetotácticas fueron descubiertas
por Dick Blakemore en 1975,
ese entonces estudiante de doctorado del
Departamento de Microbiología de la Universidad
de Massachusetts, en Amherst.
Descubrió de manera casual en los sedimentos
pantanosos unas bacterias que se
desplazaban hacia un extremo de la gota
de agua situada sobre la platina del microscopio,
él comprobó que su desplazamiento
era sensible a la presencia de un
campo magnético y demostró que nadaban
a lo largo de las líneas del campo
magnético.
¿PARA QUE QUERRÍAN ESTAS BAC-
TERIAS ALINEARSE AL CAMPO MAG-
NÉTICO DE LA TIERRA?
Estas bacterias se orientan en la columna
de agua, buscando las condiciones que
favorecen su metabolismo. Este material
magnético hallado en el citoplasma produce
un momento magnético resultante que
interactúa con el campo externo, interacción
que se desarrolla en el sentido de
orientar la cadena de cristales en línea de
campo a través de un par de fuerzas proporcional
al momento magnético de la célula
y al campo magnético. Por lo tanto
estas bacterias nadan hacia el norte en el
hemisferio septentrional, pues aquí el campo
magnético apunta hacia el norte y hacia
abajo, y así buscan el fondo de los sedimentos,
donde la escasa concentración de
O 2 es la adecuada para su desarrollo, en
el hemisferio meridional, el campo magnético
señala hacia el norte y hacia arriba, y
por eso aquí las bacterias buscan el sur.
Campo magnético de la Tierra
Estas microorganismos que están presentes
en toda la Tierra y que biomineralizan cristales
intracelulares y que pertenecen al dominio
Bacteria ,sin descartar la posibilidad de
la existencia de arqueas productoras de
magnetosomas, son gram-negativas, presentan
flagelos que le otorgan movilidad,
tienen actividad nitrogenada y por tanto son
capaces de fijar nitrógeno atmosférico.
¿EXISTEN BACTERIAS MAGENTOTAC-
TICAS EXTREMÓFILAS?
Durante años se pensó que estas bacterias
estaban restringidas a hábitats con valores
de pH casi neutro y a temperatura ambiente.
Estudios recientes de han reportado
bacterias magnetotácticas moderadamente
termófilas, presente en aguas termales,
con un límite superior de crecimiento probable
de aproximadamente 63 º C, y varias
cepas de bacterias magnetotácticas obligatoriamente
alcalifílica, con un pH óptimo
crecimiento de mayor a 9.0. Estos resultados
claramente plantea la posibilidad de
que los microorganismos magnetotácticas
podrían existir en otros ambientes extremos
que nunca han sido muestreados y
examinados para detectar su presencia.
No existen reportes en entornos caracterizado
por una muy alta presión, frío extremo
y muy ácido, por lo cual hay un campo
abierto para su investigación, pero teniendo
en cuenta el número relativamente pequeño
de grupos que estudian estos organismos
intrigantes, parece que la diversidad
ecológica conocida de bacterias magnetotácticas
se subestima seriamente.
Escrito y editado por:
Sofía C. A.
Rodríguez Venturo
Miembro del Grupo
Astrobiología Perú
Universidad Nacional
Mayor de San Marcos
sofirodven@gmail.com
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