Universidades virtuales en Iberoamerica - Reposital

1 La Academia Iberoamericana en el ciberespacioActualmente, de acuerdo a los datos de la Asociación Internacional de Universidades, existen 3.243instituciones de educación superior, la mayoría de ellas universidades, en los países iberoamericanos(21,4% del total mundial) (AIU, 2000), donde cursan aproximadamente 8.661.520 estudiantes (10,6%del total mundial) y trabajan unos 728 millones de profesores e investigadores (14% del total mundial)De este total, en España y Portugal se concentra 7% de las universidades, 21% de los estudiantes y16,5% de los profesores. La evolución de Iberoamérica ha sido relativamente rápida, su poblaciónestudiantil de educación superior ha crecido a una tasa de 3,6% anual, muy próxima de la tasamundial que es de 3,4% por año, entre los años 1085 y 1995 (UNESCO, 1998).En cuanto a la presencia iberoamericana en INTERNET, según los datos de Network Wizards,procesados y organizados por el autor, en Iberoamérica había, en Julio de 2000, alrededor de1.585.460 nodos INTERNET (2,8%% del total), en comparación con sólo 1.310 en 1991, lo cualrepresenta un incremento global de 1210%, que en 10 años arroja una tasa anual promedio de 121%.Este crecimiento es notable comparado con el mundial, que fue de 79,8% anual (Silvio, 2000 yNetwork Wizards, 2001). Si bien la presencia relativa de Iberoamérica en INTERNET es débil, sutasa de crecimiento muestra que en el futuro podría adquirir una importancia relativamente mayor quela de otras regiones.Otro aspecto de la presencia iberoamericana en INTERNET es la presencia de las lenguas y culturasiberoamericanas. La educación es un proceso enteramente dependiente de la comunicación humana y,por ello, es fundamental asegurar una sólida presencia de las lenguas española y portuguesa para eldesarrollo de la educación superior virtual. Actualmente, en Iberoamérica viven alrededor de 552millones de personas (9,2% de la población mundial), de los cuales 67,2% son de habla hispana y32,8% de habla portuguesa. Sobre la base de esta población, se erige una cultura iberoamericana, queno puede ser considerada homogénea, pero tiene bases suficientes para una cooperación y unintercambio cultural significativo.Otro aspecto importante de la participación iberoamericana en el ciberespacio es la presencia delespañol y del portugués en INTERNET. La Fundación Redes y Desarrollo (FUNREDES) y la UniónLatina, realizaron un estudio sobre el lugar que ocupan las lenguas y culturas latinas en INTERNET.Se calcula que en la actualidad el inglés reúne aproximadamente 60% de las páginas web, el español4,85% y el portugués 2,14% (FUNREDES-Unión Latina, 2000). Sin embargo, es de mayor exactitudofrecer una visión de la presencia de las lenguas en INTERNET según la población que habla esaslenguas, es decir, su presencia relativa. La presencia relativa del español viene siendo de 6,25% y ladel portugués de 3,17%. Es más realista complementar esta visión estática con una visión dinámica,estudiando las tendencias de la evolución de la presencia de las lenguas en el espacio Web. El españolviene a ser la lengua de más rápido crecimiento, al pasar de cerca de 8% en agosto 2000 a cerca de15% en agosto 2002. El portugués muestra un crecimiento menos importante que el español, pero nodeja de ser notable: de 4% en agosto 2000 a 7% en agosto 2002 (FUNREDES-Unión Latina, 2000:23). Según la estimación de FUNREDES y Unión Latina, si esta tendencia se mantiene, “...lapresencia acumulada de las seis lenguas estudiadas (incluidas el español y el portugués) será tan fuertecomo la del inglés y llegará al 50% del inglés. Y que, en menos de dos años, la proporción de laspáginas en inglés en la Red será bastante inferior al 50% del número total de páginas.”(FUNREDES-Unión Latina, 2000: 24, subrayado en original). Estos pronósticos me parecenrelativamente optimistas y en mi opinión, no creo que esa evolución sea tan rápida. En cualquier caso,hace falta una política más decidida dirigida a incrementar la cantidad, variedad y calidad de loscontenidos en lenguas iberoamericanas en INTERNET, de una manera sistemática, así como lapromoción del multilingüismo, como base de una cooperación más efectiva en el campo de laeducación superior y otros ámbitos.