de los Palacios

trucción Primaria y por medio de
la redacción de un Tratado de estudios
para niñas. Poseía una educación de
excelencia, dominando varios idiomas,
lo que le permitió desplegar sus
talentos sin dificultad en el salón.
Su labor trascendió con creces: escribió
biografías, leyendas, ensayos,
destacando particularmente como
poetisa con Canto Fúnebre a la Memoria
de Diego Portales.
Un punto vital en el desarrollo de
la música en Chile lo aportó Isidora
Zegers de Huneeus 1803–1869
a través de la organización de sus Martina Barros Borgoño
salones. Española radicada en Chile,
dueña de un gran talento musical y estudios con piano, guitarra, arpa,
canto y composición en París, en sus salones, confluyeron importantes
representantes de la cultura de la época. Pintores como Raymond Monvoisin,
Mauricio Rugendas, el escritor José Joaquín Vallejo (Jotabeche), el
intelectual Andrés Bello, el naturalista Claudio Gay entre otros. Amante
de la ópera, incentivó su difusión y desarrollo en nuestro país, promoviendo
la participación de las mujeres de la élite en esta disciplina. Fue
presidenta honoraria del Conservatorio Nacional de Música y fundadora
de la Sociedad Filarmónica de Santiago.
Un aporte especial de las mujeres, fue la capacidad que tuvieron para
generar diálogo y aunar posiciones divergentes: “Los salones presididos
por mujeres podían establecer puentes entre fracciones contrarias”, 2
actuando como mediadoras y disipadoras de conflictos. Laura Cazotte,
Lucía Bulnes Pinto y Delia Matte Pérez, fueron destacadas en este
sentido, provistas de un excelente nivel cultural, instauraron un estilo
refinado –tanto por el trato como por los contenidos– pudiendo reunir
sin dificultad a personas de ideas opuestas. Por su parte, Delia Matte
extendió su plano de acción y creí en 1916 El Club Social de Señoras.
Finalmente, notable y excepcional fue Martina Barros Borgoño (1850-
1941), feminista y visionaria, quien destacó por su genuino interés por el
conocimiento. Educada en los más altos estándares por su tío, el historiador
Diego Barros Arana, a lo que se suma la complicidad con su marido
Augusto Orrego Luco (médico, escritor y periodista). Sus salones se caracterizaron
por la profundidad y seriedad con que se abarcaban los temas.
En permanente contacto con las corrientes más avanzadas de su época,
publicó el libro de John Stuart Mill La esclavitud de la Mujer, y publicó un
reportaje al respecto en La Revista Chilena, generando suspicacias en el
medio conservador. Cuestionó y luchó por un cambio en la situación de
las mujeres, siendo una de las primeras en exigir el derecho a voto. Sus
planteamientos tuvieron eco en intelectuales como Benjamín Vicuña
Mackenna y Miguel Luis Amunátegui, quién dictó el decreto que lleva su
nombre en 1877, que permitió el acceso de las mujeres a la universidad.
Es factible suponer que el acceso de las mujeres a la universidad, sumado
a los cambios que estaban ocurriendo tanto en Europa como en Estados
Unidos y en nuestro propio país en torno a la condición femanina
hayan sido el impulso para que las mujeres de la élite sintieran y vieran
la urgencia de salir de su tradicional rol ligado al espacio de la familia y
la caridad. En este sentido la escritora Inés Echeverría de Larraín, Iris,
señaló: Con nuestra mayor sorpresa han aparecido unas mujeres perfectamente educadas,
con títulos profesionales, mientras nosotras apenas sabemos los misterios del rosario.
Hacia fines del siglo xix e inicios del xx, varias de estas activas mujeres
de la élite se integraron a diversas instituciones, que desde distintas
miradas –unas más conservadoras otras más modernas– trabajaron por
sus derechos y su participación en la esfera de lo público, dejando un
beneficioso legado para la sociedad en su conjunto.
2. op. Cit.
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