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Emile<br />
Durkheim<br />
Épinal, 1858 - París, 1917) Sociólogo, pedagogo y<br />
antropólogo francés, uno de los pioneros en el<br />
desarrollo de la moderna <strong>socio</strong>logía. Hijo de un<br />
rabino, destacó pronto como estudiante, lo que<br />
le permitiría acceder en 1879 a la Escuela Normal<br />
Superior de París, por la que se licenció en<br />
filosofía en 1882. Terminados sus estudios en la<br />
Normal, inició su carrera docente en diversas<br />
ciudades francesas. Durante el curso 1885-1886<br />
se trasladó a Alemania, donde conoció los<br />
métodos de la psicología experimental de<br />
Wilhelm Wundt.<br />
Desde Alemania envió a diversas revistas<br />
francesas algunos artículos sobre filosofía y<br />
ciencias positivas; gracias a estas colaboraciones<br />
fue nombrado profesor encargado de la<br />
asignatura de ciencia social y pedagogía de la<br />
Universidad de Burdeos (1887). En 1896 se le<br />
otorgó la cátedra de filosofía social y fundó la<br />
revistaL'année <strong>socio</strong>logique. En 1902 fue<br />
nombrado profesor de la cátedra de ciencias de<br />
la educación de la Universidad de París, donde<br />
ejercería la docencia hasta su fallecimiento.<br />
En el ámbito de sus investigaciones, Durkheim<br />
pasó de un interés inicial por la pedagogía a una<br />
mayor amplitud de miras que lo llevó al campo<br />
de la <strong>socio</strong>logía, por aquel entonces en sus<br />
comienzos tras la primera formulación<br />
positivista de Augusto Comte. El primer trabajo<br />
importante de Émile Durkheim fue su tesis<br />
doctoral, Sobre la división del trabajo<br />
social (1893). Tras examinar la excesiva<br />
especialización y deshumanización del trabajo,<br />
tendencia en progresión ascendente desde la<br />
revolución industrial, Durkheim subrayaba en<br />
este estudio los graves riesgos que tal evolución<br />
suponía para el bienestar y el interés común de<br />
la sociedad.<br />
Dos años después publicó su obra<br />
fundamental, Las reglas del método<br />
<strong>socio</strong>lógico(1895), que constituye un verdadero<br />
breviario de <strong>socio</strong>logía; en ella acotó Durkheim<br />
el campo de la nueva ciencia y propuso la<br />
metodología que había de seguir. El objeto de<br />
estudio de la <strong>socio</strong>logía no puede ser una suma<br />
de individuos (pues en la misma configuración<br />
del individuo intervienen fuerzas sociales que<br />
operan sobre él), sino el fenómeno o hecho<br />
social, una de cuyas principales características es<br />
precisamente la coerción que ejerce sobre el<br />
individuo.<br />
El hecho social es, además, exterior al individuo<br />
(existe antes de su nacimiento) y producto de<br />
una colectividad. Las "representaciones<br />
colectivas" y las estructuras de la sociedad<br />
imponen al individuo las normas de<br />
pensamiento, las reglas de conducta, el canon de<br />
una existencia normal, y también sus<br />
aspiraciones más elevadas, sin que todo ello