Los derechos en la teoría liberal una introducción

La propiedad es un principio productor de progreso
porque permite la expresión de la libertad, de la
toma de riesgos sobre las necesidades que se pretenden
satisfacer y eso tiene un gran impacto en la
elección, configuración y expresión de los cada vez
más heterogéneos modos de vida del ser humano.
Aquí llegamos al punto en que podemos demostrar
que la propiedad es una extensión de
la personalidad, y por consiguiente, de la vida
misma. La propiedad es una herramienta para expresar
la individualidad, pero si hay controles al
uso de aquello que entendemos como propio, no
se podría hacer tangible la expresión de las preferencias.
Es dentro de los límites de la propiedad
donde el individuo puede hacer uso de su libertad.
Aquí llegamos al tercero de los principios.
3. LIBERTAD
Se han escrito ríos de tinta para definir la libertad.
Ni siquiera los «liberales» están de acuerdo sobre
qué es la libertad exactamente y qué implicancias
tiene defenderla en el mundo contemporáneo. Se
tienen, eso sí, algunas nociones. Existen dos clases
de libertades: la positiva y la negativa.
Para Constant, existían dos tipos de libertades,
una precediendo la otra. La libertad de los antiguos
(la libertad positiva) era la participación en el
cuerpo social devenido de la pertenencia a la comunidad.
Esto se encarna en la idea de la polis griega.
[C]onsistía en ejercer colectiva, pero directamente
las diferentes partes de toda
la soberanía, a deliberar en la plaza pública
sobre la guerra o la paz, a concluir
tratados de alianza con los extranjeros, a
votar las leyes, a pronunciar sentencias,
a examinar las cuentas la gestión de los
magistrados a hacerlos comparecer ante
todo el pueblo a acusarlos condenarlos
o absolverlos [… Los antiguos] admitían
como compatible con esta libertad colectiva
el sometimiento completo del individuo
a la autoridad del conjunto (sic). 11
11 Constant, Benjamin, «De la libertad de los antiguos comparada
a la de los modernos», en Universidad Autónoma de
México (ed.), Anuario Jurídico 2-1975, Ciudad de México,
UNAM, 1977, p. 421.
Pero por otro lado se encontraba la libertad de los
modernos (la libertad negativa), que hemos alcanzado
gracias al paso de la guerra al comercio, permitiéndonos
tener tiempo para disfrutar de nuestro
ocio, tiempo que muy rara vez destinamos a la
acción política. Esa libertad era impensable en la
Grecia clásica y consistía en
el derecho de no estar sometido sino a las
leyes, de no poder ser arrestado, detenido
o muerto, ni maltratado de ninguna manera
por el efecto de la voluntad arbitraria
de uno o varios individuos. […] el derecho
de decir su opinión, de escoger un
oficio y ejercerlo; de ejercer su propiedad
y, aun, de abusar de ella; de ir y venir sin
necesidad de obtener permiso y sin rendir
cuenta de los motivos de sus pasos.
[…] el derecho de reunirse con otros individuos,
sea para concertar sobre sus intereses,
sea para profesar el culto que alguna
persona y sus asociados prefieran,
sea simplemente para llenar sus días y
sus horas de una manera más conforme
a sus inclinaciones, a sus fantasías. En
fin, es el derecho de todos de influir sobre
la administración del gobierno, sea
para la nominación de todos o de ciertos
funcionarios sea para las representaciones,
las peticiones, las demandas que la
autoridad está más o menos obligada de
tomar en consideración. 12
Dado que ahora disfrutamos de este último tipo
de libertad, y depositamos en otros la toma de decisiones
políticas, entonces estamos conminados
a tener una actitud siempre vigilante de la acción
de los gobernantes. El mismo Constant muchas
veces temió porque esta libertad pudiera llevar a
la ocurrencia de líderes que creyeran tener la panacea.
Sin embargo, la libertad que gozamos es
inevitable y sus beneficios exceden por mucho la
posibilidad de que esto suceda.
Isaiah Berlin propone también una distinción
entre estos dos tipos de libertad, retomando
la distinción que hicimos en el comienzo de este
apartado: existe libertad «negativa» y «positiva».
La libertad negativa es la «que contesta a la pregunta
“cuál es el ámbito en que al sujeto —una
12 Ibíd. La cursiva es del original.
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