LOS FELINOS

LOS FELINOS
Los félidos (Felidae) son
una familia de mamíferos placentarios del orden Carnivora. Poseen un cuerpo
esbelto, oído agudo y excelente vista. Son los mamíferos cazadores más
sigilosos. La mayoría consume exclusivamente carne e ignora cualquier otra
comida que no sea una presa viva. La capturan con sus afiladas garras y suelen
matarla de un único y tenaz mordisco.
A excepción de los guepardos, todos los félidos pueden retraer sus garras dentro
de una vaina protectora mientras no las usan. Hay alrededor de cuarenta
especies en esta familia; muchas escasean en la actualidad, porque han sido
objeto de caza por su piel, para aprovechar partes de su cuerpo, o porque su
hábitat está siendo destruido, como pasa con el lince ibérico el félido en mayor
peligro de extinción.

Los grandes félidos distingue a los grandes félidos salvajes de los más
pequeños. Una definición de los grandes félidos sólo incluye a las cuatro
especies de félido en el género Panthera: el león (Panthera leo), tigre (Panthera
tigris), leopardo (Panthera pardus) y el jaguar (Panthera onca). Los miembros de
este género son los únicos capaces de rugir, y esto se considera como un
elemento característico de los grandes félinos.
Una definición más amplia y desligada de la taxonomía (i.e. basada únicamente
en el tamaño del félido en cuestión) incluye también al leopardo de las
nieves(Panthera uncia o Uncia encía), la pantera nebulosa (Neofelis nebulosa),
el guepardo (Acinonyx jubatus) y el puma (Puma concolor).

A pesar de las enormes diferencias de tamaño, las diferentes especies de félidos
son sorprendentemente similares en estructura y comportamiento. Todos los
félidos son eficientes depredadores. Su rango de distribución
incluye América, África, Asia y Europa. Sólo Oceanía y la Antártida no tienen
especies autóctonas de gatos o félidos. Las cinco especies actuales más grandes
de la familia son, por este orden: el tigre, el león, el jaguar, el leopardo y
el leopardo de las nieves.
En general son cazadores rápidos (guepardo: 108 km/h; tigre: 80 km/h; puma:
70 km/h; leopardo: 60 km/h y león: 50 km/h) y fuertes.

EL TIGRE
El tigre (Panthera tigris) es una de las cuatro especies de la subfamilia de
los tangerinos (familia Felidae) pertenecientes al género Panthera. Se encuentra
solamente en el continente asiático; es un predador carnívoro y es la especie de
félido más grande del mundo junto con el león pudiendo alcanzar ambos un
tamaño comparable al de los felinos fósiles de mayor tamaño.
Existen seis subespecies de tigre, de las cuales la de Bengala es la más
numerosa; sus ejemplares constituyen cerca del 80 % de la población total de la
especie; se encuentra en la India, Bangladés, Bután, Birmania y Nepal. Es
una especie en peligro de extinción, y en la actualidad, la mayor parte de los
tigres en el mundo viven en cautiverio. El tigre es el animal nacional de
Bangladesh y la India.

EL LEON
El león (Panthera leo) es un mamífero carnívoro de la familia de los félidos y una
de las cinco especies del género Panthera. Los leones salvajes viven en África
subsahariana y Asia, con una población en peligro crítico al noroeste de la India,
habiendo desaparecido del norte de África, de Oriente Próximo y del oeste
de Asia en tiempos históricos. Hasta finales del Pleistoceno, hace
aproximadamente 10 000 años, de los grandes mamíferos terrestres, el león era
el más extendido tras los humanos. Su distribución cubría la mayor parte de
África, gran parte de Eurasia, desde el oeste de Europa hasta la India, y
en América, desde el río Yukón hasta el sur de México.

PANTERA
• Panthera. género que agrupa a todos los félidos que son capaces de rugir.
• Pantera negra. Leopardos (Panthera pardus), jaguares (Panthera onca) y pumas
(Puma concolor) de color negro (con melanismo);
• Pantera blanca. Leopardos (Panthera pardus), jaguares (Panthera onca) y pumas
(Puma concolor) de color blanco (con albinismo, leucismo o una mutación genética);
• Pantera nebulosa o longibanda (Neofelis nebulosa), un felino del sureste asiático;
• Pantera de Florida, una población del puma norteamericano;
• Pantera o leopardo de las nieves (Panthera uncia), habitante de las
regiones centrales de Asia.

LEOPARDO
El leopardo (Panthera pardus) es un mamífero carnívoro de la familia de
los félidos. Como los otros tres grandes felinos del género Panthera, el león, el
tigre y el jaguar, están caracterizados por una modificación en el
hueso hioides que les permite rugir. También se lo conoce como pantera parda y
cuando presenta un pelaje completamente oscuro como pantera (melánico).

GATOS
El gato o gato doméstico (Felis silvestris catus) y coloquialmente
llamado minino, micho, mizo o miz; es una subespecie de mamífero
carnívoro de la familia Felidae. El gato está en convivencia cercana al ser
humano desde hace unos 9500 años, 7 periodo superior al estimado
anteriormente, que oscilaba entre 3500 y 8000 años.
En las lenguas romances los nombres actuales más generalizados derivan
del latín vulgar catus, palabra que aludía especialmente a los gatos salvajes en
contraposición a los gatos domésticos que, en latín, eran llamados felis.
Hay docenas de razas, algunas sin pelo o incluso sin cola, como resultado
de mutaciones genéticas y años de selección artificial, y existen en una amplia
variedad de colores. Son depredadores por naturaleza, siendo sus presas
potenciales más de cien especies diferentes de animales.

TIGRE BLANCO
Los tigres blancos son ejemplares de tigre (Panthera tigris) con una condición
genética que casi elimina el pigmento de su coloración normalmente anaranjada,
aunque las rayas negras no se ven afectadas. Esto ocurre cuando un tigre
hereda dos copias del gen recesivo para la coloración pálida: nariz rosa, ojos
color azul hielo, y piel de color blanca crema con rayas negras, grises o de color
café claro.
Los tigres blancos no constituyen una subespecie separada y son fértiles con los
tigres naranjas, aunque todas las crías resultantes serán heterocigotos por el gen
recesivo, y su coloración será naranja. La única excepción sería si el progenitor
naranja fuese también un tigre heterocigoto con gen recesivo para coloración
pálida, lo que le daría un 50% de posibilidades de ser doblemente recesivo para
blanco o heterocigoto para naranja.

PUMA
Este gran felino vive en más lugares que cualquier otro mamífero
salvaje terrestre del continente, ya que se extiende desde el Yukón, en Canadá,
hasta el sur de la Cordillera de los Andes y
la Patagonia, Argentina y Chile en América del Sur. El puma es adaptable y
generalista, por lo que se encuentra en los principales biomas de toda América.
Es el segundo mayor félido en el Nuevo Mundo, después del jaguar, y el cuarto
más grande del mundo, junto con el leopardo y después del tigre, el león y
el jaguar. Su tamaño es mayor que el del leopardo de las nieves, aunque está
más emparentado con los pequeños felinos, ya que a diferencia de los grandes
felinos del género Panthera que pueden rugir el puma ronronea como los felinos
menores.

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