BOLETIN AZCARM_JULIO 2016

DOLOR, PLACER Y ESTADOS MENTALES EN LOS ANIMALES VERTEBRADOS
Autor: Lorena del C. Jiménez Naranjo
Dirección de Bioética y Vida Silvestre, Dirección General de Zoológicos y Vida Silvestre.
istóricamente, los animales han sido
considerados como cosas, objetos o como
máquinas autómatas, carentes de sentimientos
y sobretodo de la capacidad de experimentar
dolor. Sin embargo, gracias a la teoría de la “continuidad
evolutiva”, se sabe que el ser humano y el resto de los
animales vertebrados, comparten muchas características
anatómicas, fisiológicas y de comportamiento, con
intereses o necesidades que los hace sujetos de
consideración ética y jurídica (Vanda, 2012).
Como principal argumento en este sentido, es
importante mencionar que una característica común a
todos los vertebrados, es la presencia de un sistema
nervioso central funcional, que les confiere la capacidad
de experimentar placer y dolor, con numerosas
evidencias de que éste último, lo experimentan de forma
sensible y consciente (Hickman et al, 2009; León- Olea,
2002). Aunado a lo anterior, cabe resaltar que tienen la
capacidad de darse cuenta de lo que sucede en su
entorno, lo que a su vez hace que los animales posean
intereses o necesidades (Singer, 1999), entre los que
destacan no sufrir ni padecer dolor, conservar la vida,
alimentarse, no ser depredado, reproducirse, convivir
con otros miembros de su especie, entre muchos otros.
Por otra parte, los animales también cuentan con
las estructuras neuroanatómicas para experimentar
emociones, que se originan y controlan en el sistema
límbico, conformado por varias estructuras
cerebrales, entre las que destacan el tálamo, el
hipotálamo, el hipocampo, la amígdala, el cíngulo y la
circunvolución del cíngulo (Edwards et al, 2006).
Por lo anterior, como profesionistas a cargo del
bienestar de los animales, es imperativo procurarles en
todo momento una buena vida, tanto física como mental,
con el principal propósito de satisfacer y proteger sus
necesidades, pues ignorarlas es moral y éticamente
reprobable, pues no debemos olvidar que tenemos el
privilegio de la integridad física y emocional de estos
individuos en nuestras manos, y como tal debemos
tomarlo con seriedad y con la responsabilidad que amerita.
Nuestras obligaciones en este sentido no sólo son
de carácter ético sino también legal, perspectivas
desde las cuales para ser justos en nuestra relación
con estos individuos, se nos demanda satisfacer todas
sus necesidades, y de la misma forma, se nos prohíbe
cualquier acción en su perjuicio. Una forma de justicia
implica practicar y fomentar la empatía por otras
formas de vida, a través del cuidado y respeto hacia
ellos, en consideración a sus capacidades cognitivas y
emocionales, de tal forma que siempre se vean
favorecidos por nuestras acciones.
Referencias
Edwards C, Hernández S, Vanda B. ¿Existen o no emociones en los animales?. AMMVEPE 2006;
17 (4): 188-190.
Singer P (1999). Liberación Animal. 2ª ed. Trotta: Valladolid.
Hickman CP, Roberts LS, Larson A, I’Anson, Eisenhour DJ (2002). Principios Integrales de Zoología.
13a. ed. McGRaw-Hill Interamericana: Madrid.
León-Olea M.: Evolución filogenética del dolor. Cienc cult 2002; 46(9): 19-24.
Vanda B . El estatus ético y jurídico de los animales no humanos. Bios&ethos. Diálogos Bioéticos
2012; (4):25-28.
Las emociones son construcciones mentales
(experiencias subjetivas) que le permiten al individuo
relacionarse con su entorno, y actuar de manera que les
sea más fácil adaptarse y sobrevivir, y se puede saber que
los animales las experimentan a través de su
comportamiento (experiencias objetivas), sus preferencias
y sus cambios fisiológicos.
Las emociones pueden ser positivas, que son
todas aquellas que generan “felicidad” o bienestar
mental, o bien, negativas, que son aquellas que
generan sufrimiento, miedo, ansiedad, frustración,
aflicción o pena, depresión y en casos muy extremos
pérdida de la esperanza (Edwards et al, 2006).
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