¡Zoocorro! Especies en peligro de extinción: LEOPARDO de las nieves Fotografía: Yupendii 4
REPRODUCCIÓN EXITOSA Autores: Salvador Mota Solano; Josué Rangel Díaz Organización Zoológica YUPENDII, Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo l leopardo de las nieves, onza o irbis (Uncia uncia), es un felino mediano cuyo pelaje tiene un color base que va del gris claro al gris humo, su vientre es de tono gris a blanco, y el resto del cuerpo tiene manchas en forma de anillo o roseta que a menudo encierran pequeñas manchas. En cuanto a su clasificación taxonómica, a pesar de que hace tiempo se le había asignado un género propio (Uncia), recientes estudios moleculares ubican al leopardo de las nieves dentro del género Panthera, al cual pertenecen los felinos más grandes del mundo. Sin embargo, a diferencia del resto de las especies de este género, los leopardos de las nieves (al igual que los pumas) no rugen pues carecen de ciertas modificaciones morfológicas en la laringe. Debido a que el leopardo de las nieves habita en las altas montañas de Asia Central, cuenta con diversas adaptaciones para poder vivir en estos fríos y rocosos ambientes. Por ejemplo, su piel es muy gruesa y la cola muy larga en comparación con la de otros felinos (mide alrededor de 1 metro), la cual usa para mantener el equilibrio y para proteger su cuerpo cuando la temperatura es muy baja; sus patas también son muy grandes y peludas para no hundirse en la nieve ni hacerse daño al pisar piedras. Su peso va de 35 a 55 kg, pueden vivir de 15 a 18 años en vida libre, y en cautiverio hasta 20 años. Se alimenta de mamíferos y aves no muy grandes, así como de ganado. En cuanto a su reproducción, la época de apareamiento transcurre de diciembre a junio; aproximadamente tras 100 días de gestación nacen de una a cinco crías, siendo lo común de dos a tres. Alcanzan la madurez sexual a los dos años de vida. El leopardo de las nieves, tiene una distribución muy fragmentada y desigual, que consiste en una combinación de sistemas montañosos estrechos e islas de hábitats de montaña en los Himalayas de Afganistán, Pakistán, India, China y Nepal. Habita normalmente a la altura de 2000 a 6000 m.s.n.m. Debido a la cacería derivada de la demanda de sus huesos para usarlos en la medicina tradicional china y de su piel para confeccionar prendas de vestir, sus poblaciones silvestres han disminuido y se estima que existen 5,000 ejemplares en vida libre. Por esta razón esta especie se ha incluído en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), mientras que la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la cataloga como en peligro de extinción, además de que se encuentra protegido por la legislación nacional en todo su rango de distribución prohibiendo su cacería. Existen asociaciones internacionales como The International Snow Leopard Trust, The Snow Leopard Conservancy y The Snow Leopard Network, que trabajan para recuperar el hábitat y las poblaciones del Leopardo de las nieves. En México, la Organización Zoológica Yupendii halogrado la reproducción exitosa de esta especie. Actualmente cuenta con dos parejas reproductoras que gracias al trabajo de su personal en el manejo y cuidado de los ejemplares, ha sido posible la crianza exitosa de tres camadas, mismas que han sido manejadas y monitoreadas con estricto control para asegurar el éxito en su desarrollo. De esta manera, Yupendii contribuye al conocimiento de esta especie en nuestro país. Fotografía: Yupendii 5
Change language