BOLETIN AZCARM_JULIO 2016

REPRODUCCIÓN EXITOSA
Autores: Salvador Mota Solano; Josué Rangel Díaz
Organización Zoológica YUPENDII, Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo
l leopardo de las nieves, onza o irbis (Uncia
uncia), es un felino mediano cuyo pelaje tiene un
color base que va del gris claro al gris humo, su
vientre es de tono gris a blanco, y el resto del
cuerpo tiene manchas en forma de anillo o roseta que a
menudo encierran pequeñas manchas.
En cuanto a su clasificación taxonómica, a pesar de
que hace tiempo se le había asignado un género propio
(Uncia), recientes estudios moleculares ubican al leopardo
de las nieves dentro del género Panthera, al cual
pertenecen los felinos más grandes del mundo. Sin
embargo, a diferencia del resto de las especies de este
género, los leopardos de las nieves (al igual que los
pumas) no rugen pues carecen de ciertas modificaciones
morfológicas en la laringe.
Debido a que el leopardo de las nieves habita en las
altas montañas de Asia Central, cuenta con diversas
adaptaciones para poder vivir en estos fríos y rocosos
ambientes. Por ejemplo, su piel es muy gruesa y la cola
muy larga en comparación con la de otros felinos (mide
alrededor de 1 metro), la cual usa para mantener el
equilibrio y para proteger su cuerpo cuando la
temperatura es muy baja; sus patas también son muy
grandes y peludas para no hundirse en la nieve ni
hacerse daño al pisar piedras.
Su peso va de 35 a 55 kg, pueden vivir de 15 a 18
años en vida libre, y en cautiverio hasta 20 años. Se
alimenta de mamíferos y aves no muy grandes, así
como de ganado. En cuanto a su reproducción, la época
de apareamiento transcurre de diciembre a junio;
aproximadamente tras 100 días de gestación nacen de
una a cinco crías, siendo lo común de dos a tres.
Alcanzan la madurez sexual a los dos años de vida.
El leopardo de las nieves, tiene una distribución
muy fragmentada y desigual, que consiste en una
combinación de sistemas montañosos estrechos
e islas de hábitats de montaña en los
Himalayas de Afganistán, Pakistán, India,
China y Nepal. Habita normalmente a la
altura de 2000 a 6000 m.s.n.m.
Debido a la cacería derivada de la
demanda de sus huesos para usarlos
en la medicina tradicional china y de
su piel para confeccionar prendas de vestir, sus
poblaciones silvestres han disminuido y se estima que
existen 5,000 ejemplares en vida libre. Por esta razón
esta especie se ha incluído en el Apéndice I de la
Convención sobre el Comercio Internacional de
Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres
(CITES), mientras que la Lista Roja de la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza
(UICN) la cataloga como en peligro de extinción,
además de que se encuentra protegido por la
legislación nacional en todo su rango de distribución
prohibiendo su cacería.
Existen asociaciones internacionales como The
International Snow Leopard Trust, The Snow Leopard
Conservancy y The Snow Leopard Network, que
trabajan para recuperar el hábitat y las poblaciones del
Leopardo de las nieves.
En México, la Organización Zoológica Yupendii
halogrado la reproducción exitosa de esta especie.
Actualmente cuenta con dos parejas reproductoras
que gracias al trabajo de su personal en el manejo y
cuidado de los ejemplares, ha sido posible la crianza
exitosa de tres camadas, mismas que han sido manejadas
y monitoreadas con estricto control para asegurar el éxito
en su desarrollo. De esta manera, Yupendii contribuye al
conocimiento de esta especie en nuestro país.
Fotografía: Yupendii
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