Los lobos

Los lobos
(CANIS LUPUS)

Etimología
• El término "lobo" deriva del latín lupus, con el mismo significado.
En zoología se usa también para definir una especie de
pez teleósteo de doce centímetros de largo, un pez selacio de dos
metros de longitud, para la foca, si se añade el adjetivo "marino", y
para el lince, si se añade el adjetivo "cerval". También designa una
máquina usada en hilandería para el trabajo del algodón y como
sinónimo de embriaguez (en desuso). En Perú se usa como
sinónimo de astuto.
• Se habla de un "lobo de mar" para referirse a un marinero
experimentado mientras que, cuando se dice que un grupo de
personas son "lobos de una camada", lo que significa en realidad es
que comparten intereses comunes que les llevan a mantener una
relación cordial. Por otra parte, el término "loba" solía usarse para
calificar a las rameras. De hecho, según Tito Livio, es posible que
la historia de la loba Luperca fuera usada para encubrir a una
prostituta.

Paleontología
• Miacis es un representante de un grupo de carnívoros primitivos que
fueron los antepasados de los carnívoros modernos (orden Carnívora),
pero solo la especie M. cognitus es un auténtico carnívoro. Así
pues, Miacis puede ser considerado el género de mamíferos carnívoros
precursor de los carniformes modernos. Se cree que el antepasado
común de los miácidos y de los viverrávidos(los carnívoros basales
precursores de los feliformes) vivió durante el final del Cretácico superior.
• La separación entre la rama de los carnívoros modernos y el resto de
miácidos, incluyendo Miacis, tuvo lugar a mediados del Eoceno, con la
aparición de grupos como el de los amficiónidos, que podrían ser los
precursores de los osos modernos; o loshesperoquioninos, que representan
el primer grupo de cánidos en aparecer después de esta
separación. Hesperocyon vivió hace entre 26 y 38 millones de años y es
considerado como el antepasado más lejano del perro
actual. 7 Posteriormente, dicha línea evolutiva dio lugar a la
especie Eucyon davisi hace unos 10 millones de años y se cree que fue la
especie que pasó a través del estrecho de Bering hacia Eurasia y África,
donde aparecieron muchos cánidos modernos.

Anatomía
• El peso y tamaño del lobo puede variar considerablemente a lo largo del
mundo, y tiende a incrementarse proporcionalmente con la latitud, como
predijo la regla de Bergman. En términos generales la altura varía entre
los 60 y los 90 centímetros hasta el hombro, y tienen un peso de entre 32 y
70 kilos. Aunque raramente encontrados, especímenes de más de 77 kg han
sido hallados en Alaska y Canadá; el lobo salvaje más pesado, cazado en
Alaska en 1939, pesaba 80 kg. Hay algunos casos sin confirmar de lobos
cazados en el nordeste de Rusia que alcanzaban los 100 kg. Los lobos más
pequeños son las sub-especies de lobos árabes, las hembras de estas
pueden pesar unos 10 kg en la madurez. Las hembras en una población
dada pesan alrededor de un 20 % menos que los machos. Los lobos pueden
medir entre 1,3 a 2 metros desde el hocico hasta la punta de la cola, siendo
esta aproximadamente un cuarto de la longitud total del cuerpo.
• Los lobos poseen rasgos ideales para viajes de larga distancia. Su estrecho
pecho y su potente espalda y piernas facilitan una locomoción eficiente.
Son capaces de cubrir varios kilómetros trotando a una velocidad de
10 km/h, pudiendo alcanzar velocidades punta de 65 km/h en una
persecución. Mientras corren a gran velocidad pueden cubrir cinco metros
por salto.

• Las patas de los lobos están diseñadas para andar con facilidad
por una amplia variedad de terrenos, especialmente nieve. Tienen
una pequeña membrana entre cada dedo, lo que les permite
moverse por la nieve con más facilidad que a sus presas. Los lobos
son digitígrados, y cuentan con patas traseras más largas y un
quinto dedo vestigial, solo presentes en las delanteras, siendo sus
garras de coloración oscura/negra y no retráctiles. Pelos erectos y
garras desafiladas realzan el agarre en superficies resbaladizas, y
vasos sanguíneos especiales evitan el enfriamiento de las
almohadillas de las patas. Unas glándulas les ayudan a moverse
por grandes extensiones mientras informa a los otros acerca de su
paradero.
• El mayor tamaño y longitud de las patas, ojos amarillos y
mayores dientes hacen distinguir a los lobos adultos de
otros cánidos, particularmente perros. Existe una glándula
odorífica presente en la base de la cola de los lobos, la cual le
confiere a cada individuo un rastro aromático único, que les sirve
para poder identificarse entre ellos.

°Dentadura
• Los lobos y la mayoría de los perros grandes comparten
idéntica dentadura; el maxilar tiene seis incisivos, dos
caninos, ocho premolares y cuatro molares. El maxilar
inferior tiene seis incisivos, dos caninos, ocho
premolares y seis molares.
• Los cuatro premolares superiores y los primeros
molares inferiores constituyen los dientes carnasiales,
los cuales son herramientas esenciales para cortar
carne. Los largos dientes caninos son también
importantes, ya que están adaptados para mantener y
contener a la presa. Por tanto, cualquier lesión en la
mandíbula o en los dientes puede ser devastador para
un lobo, destinándolo a la inanición o a la incapacidad.

°Sentidos
• Pueden cazar tanto de día como de noche gracias a su agudísimo
sentido del olfato y a su visión nictálope, para poca luz, dado que
sus ojos poseen un tapetum lucidum tras la retina. Sus largos y
poderosos hocicos ayudan a distinguirlos de los coyotes y chacales,
los cuales tienen hocicos más estrechos; y de los perros que
generalmente los tienen más pequeños. Los lobos difieren también
en ciertas dimensiones craneales, teniendo un ángulo orbital más
pequeño que, por ejemplo, los perros (53º estos y 45º los lobos), así
como en una mayor capacidad cerebral, siendo la bóveda craneana
un 20 % más grande

°Pelaje
• En ocasiones un lobo parece más pesado de lo que
realmente es, debido a su voluminoso pelaje, compuesto
por dos capas. La primera capa está adaptada para
repeler el agua y la suciedad. La segunda es un denso
subpelaje resistente al agua que aísla al lobo. Este se
torna en una gran mata de pelo a finales de primavera
o comienzos de verano. Un lobo se frota normalmente
contra objetos tales como rocas y ramas para fomentar
la pérdida del pelaje. El subpelaje es usualmente gris sin
tener en cuenta la apariencia del pelaje exterior. Los
lobos tienen distintos pelajes en invierno y en verano
que alternan en primavera y otoño. Las hembras
tienden a conservar sus pelajes invernales más allá de
la primavera a diferencia de los machos.

• La coloración varía; va del gris al gris marrón, a través del espectro
canino del blanco, rojo, marrón y negro. Estos colores tienden a mezclarse
en muchas poblaciones para formar individuos predominantemente
mezclados, aunque no es infrecuente que un individuo o una población
entera sea de un mismo color, normalmente todos negros o todos blancos.
El color del pelaje a veces corresponde con el ambiente en el que una
población de lobos se desenvuelve; por ejemplo; todos los lobos blancos
son mucho más comunes en áreas nevadas. Con el crecimiento van
adquiriendo un matiz grisáceo en sus pelajes. Normalmente se cree que la
coloración del pelaje del lobo sirve como mecanismo de camuflaje. Esto no
es totalmente correcto, dado que algunos científicos han demostrado que
la mezcla de colores tiene más que ver con enfatizar gestos, tanto como la
sombra de ojos o el lápiz de labios en los humanos.
• Al nacer, los cachorros tienden a tener el pelaje más oscuro y los ojos
azules que se volverán amarillos-dorados o naranjas cuando tengan entre
8 a 16 semanas. Aunque es extremadamente inusual, es posible que un
adulto retenga los ojos azules.

Hábitos alimenticios
• Los lobos se alimentan principalmente de ungulados de medio y gran
tamaño,incluyendo ovejas, cabras, rebecos, cerdos, ciervos, antílopes, reno
s, caballos, alces, yaks ybisontes. Otras presas incluyen mamíferos
marinos como las focas y ballenas varadas. El canibalismo entre los lobos
ha sido documentado en tiempos de escasez de alimentos. Los lobos
solitarios dependen más de animales pequeños que pueden cazar saltando
encima de ellos y sujetándolos con sus patas delanteras, aunque se han
documentado casos de individuos solitarios que han podido llegar a cazar
animales de gran tamaño. Algunas manadas de Alaska y el oeste
de Canadá han sido vistas alimentándose de salmón.
• También cazan roedores, aves y otros animales pequeños. Un solo lobo
suele comer entre 3,2 a 3,5 kilos de comida de una vez, aunque pueden
llegar a comer de 7 a 14 kg. en situaciones excepcionales cuando escasea el
alimento. El alimento anual requerido es de alrededor de 1,5 toneladas de
carne. Pueden sobrevivir largos períodos sin probar bocado. El caso
extremo lo muestra un registro ruso que afirma que un ejemplar
sobrevivió 17 días sin alimento. Después de comer, los lobos ingerirán
copiosas cantidades de agua para prevenir
problemas urémicos. El estómago de un lobo puede albergar 7,5 litros de
agua.

Comportamiento social
• Los lobos suelen organizarse en manadas siguiendo una
estricta jerarquía social. Se cree que este alto nivel de organización social
tenía que ver con el éxito en la caza. Teorías recientes sugieren, empero,
que tal organización está más relacionada con un éxito reproductivo.
• La manada la lideran dos individuos que están en lo más alto de la
jerarquía social: el macho reproductor y la hembra reproductora. La
pareja reproductora tiene una gran libertad social en comparación con el
resto de la manada. Aunque no son líderes en el sentido humano del
término, ayudan a resolver cualquier disputa dentro de la manada, y
disponen de un gran control de los recursos, como la comida, y aún más
importante, mantienen a la manada unida. Poseyendo fuertes instintos de
compañerismo, el resto de la manada normalmente los sigue.
• Mientras que la mayoría de las parejas son monógamas, existen
excepciones. Un animal alfa podría preferir emparejarse con un animal de
baja posición en la jerarquía, especialmente si está relacionado con el otro
alfa (un hermano o hermana verbigracia). La muerte de uno de los alfas
no afecta al estatus del otro alfa, quien se emparejará rápidamente.

Reproducción
• Normalmente, sólo la pareja reproductora puede procrear una camada de
cachorros. El apareamiento tiene lugar entre enero y abril; a
mayor latitud, mayor tardanza. En general, aumenta la agresividad de la
hembra reproductora hacia las hembras subordinadas. El aumento de
estrés de las subordinadas, junto a la actitud y presencia de la hembra
reproductora, suele ser un estímulo inhibitorio para impedir que las
demás hembras entren en celo.
• El instinto reproductivo conduce a los lobos jóvenes fuera de sus manadas
de nacimiento, yendo en busca de pareja y territorios. La dispersión
ocurre en todos los momentos del año, siendo típicamente de lobos que han
alcanzado la madurez sexual en la época de reproducción anterior.
• Durante la época de apareamiento, la reproducción hace que los lobos
sean muy cariñosos anticipándose al ciclo de ovulación femenino. En
general, la tensión en las manadas crece ya que cada lobo maduro se
siente impulsado a aparejarse.
• la espalda del otro. El ritual de apareamiento se repite muchas veces a lo
largo del breve periodo de ovulación de la hembra

• Cuando la hembra alfa está en periodo de receptividad sexual, lo cual
ocurre una vez por año y dura de 5 a 14 días, ella y su pareja pasarán una
gran cantidad de tiempo aislados. Las feromonas en la orina de la hembra
y el hinchamiento de su vulva informarán al macho de la situación de la
hembra. Ésta no es receptiva los primeros días del ciclo astral, durante los
cuales perderá el recubrimiento interno de su útero. El pene del macho
tiene en su interior una formación ósea conocida como hueso peneano
o báculo, el cual tiene la función de facilitar la penetración inicial en la
hembra, además de mantener la rigidez previa a la erección completa.
• El macho montará a la hembra firmemente por detrás. Tras lograr
el coito, los dos forman una cópula una vez que el bulbus glandis, un tejido
eréctil del macho localizado cerca de la base del pene, se expande y los
músculos de la vagina de la hembra se aprietan. La eyaculación se induce
con los empujes de la pelvis del macho y la ondulación del cuello uterino de
la hembra. Los dos estarán físicamente unidos entre 10 y 30 minutos,
durante los cuales el macho eyaculará múltiples veces. Tras la eyaculación
inicial, el macho levanta sus patas por encima de la hembra, quedando
ambos mirando en direcciones opuestas. Se cree que es una medida
defensiva ya que uno cuida

Comportamiento territorial
• Los lobos son animales territoriales. Estudios han mostrado que el tamaño
medio del territorio de una manada ronda los 200 km 2 . Las manadas
viajan constantemente en busca de presas, cubriendo alrededor de un 9 %
de su territorio por día, 25 km/día plus minusve. El núcleo de su territorio
es en promedio de unos 35 km 2 , en donde pasan el 50 % del tiempo. La
densidad de presas tiende a ser mucho mayor en los territorios
adyacentes. A pesar de dicha abundancia, los lobos tienden a evitar la
caza en los márgenes de su territorio, a menos que sea ineluctable, a causa
de los tensos encuentros con otras manadas vecinas. Las manadas
establecidas, raramente aceptan extraños dentro de sus territorios. Un
estudio de mortalidad de los lobos en Minnesota y en el Parque nacional y
reserva Denali, concluyó que entre el 14 y el 65 % de las muertes de lobo
eran causadas por la predación de otros lobos. De hecho, el 91 % de las
muertes ocurrían dentro de 3,2 km de las fronteras, entre los territorios
vecinos.
• La comunicación entre estas fronteras se logra mediante la marcación del
territorio y los aullidos. Aullar es el principal medio en las poblaciones de
lobos ya que comunica la localización del núcleo del territorio, amén de
hacer cumplir una barrera de territorio independiente alrededor de la
manada. Este es el medio para evitar encuentros con manadas vecinas
cerca de las fronteras territoriales. Los lobos solitarios raramente
responden a los aullidos.

• Los lobos, como otros caninos, marcan el territorio para dejar un reclamo sobre
algo, desde territorio, hasta presas frescas. Los lobos alfa marcan el territorio con
más frecuencia; los machos lo hacen más que las hembras. La orina es lo que más
emplean para marcarlo. Los machos y hembras alfa orinan objetos con una pata
levantada mientras que el resto de miembros se agacha para hacer cumplir el
rango y el territorio. Usan también marcadores para identificar la comida y para
reclamar las muertes en nombre de la manada. Las marcas por defecación se usan
por los mismos propósitos que la orina, y sirven como advertencia más visual. Estas
marcas son particularmente útiles para ubicarse, evitando que la manada pase por
el mismo terreno demasiado y también permitiendo a cada lobo ser consciente del
paradero de su manada. Sobre todo, las marcas se usan para informar a otros
lobos y otras manadas que un determinado territorio está ocupado, y que por tanto
deberían pasar con cautela.
• Los lobos tienen glándulas por todo el cuerpo, incluyendo la base de la cola, entre
las patas, los ojos, los genitales y la piel. Las feromonas secretadas por dichas
glándulas identifican a cada lobo. Un lobo dominante frotará su cuerpo contra los
lobos subordinados para marcar a tales lobos como miembros de una manada
particular. La gran dependencia de los lobos en las señales olorosas muestra su
gran olfato. Pueden detectar virtualmente cada olor, incluyendo marcas, desde
grandes distancias, y pueden distinguir entre ellas tan bien o mejor que los
humanos pueden distinguir a otros humanos visualmente.

Expresión corporal
• Los lobos pueden comunicarse visualmente con una impresionante
variedad de expresiones y modos, que van desde signos sutiles o ligeros
movimientos, hasta expresiones más obvias como mostrar una completa
sumisión rodando boca arriba.
• Agresividad: Un lobo agresivo gruñe y eriza el pelaje. Puede agacharse,
preparado para atacar si fuera necesario.
• Caza: Un lobo que está cazando está tenso, y por tanto la cola está
horizontal y recta.
• Defensa: Un lobo defensivo aplana sus orejas contra la cabeza.
• Dominio: Un lobo dominante permanece rígido y alto. Las orejas están
erectas y hacia delante. Esta muestra hace valer el rango del lobo al resto de
la manada. Un lobo dominante puede mirar fija y penetrantemente a uno
sumiso, montar en sus hombros o incluso subirse a sus patas traseras.
• Enfado: Las orejas de un lobo enfadado están erectas, así como su pelaje.
Muestra los incisivos. El lobo puede asimismo arquear la espalda, atacar o
gruñir.
• Felicidad: Tal como hacen los perros, un lobo puede menear la cola si está
jovial. La lengua asimismo puede sobresalir.

• Miedo: Un lobo asustado trata de hacer que su cuerpo parezca pequeño y
por lo tanto menos llamativo. Las orejas se aplanan contra la cabeza, y la
cola puede ser introducida entre las patas, como un lobo sumiso. Puede
gimotear o ladrar de temor, arqueando la espalda.
• Relajación: La cola apunta hacia abajo, y el lobo puede colarse emulando
a una esfinge. Cuanto más abajo esté la cola, más relajado está.
• Sumisión (activa): Durante la sumisión activa, baja el cuerpo entero, y
echa los labios y las orejas hacia atrás. En ocasiones se lame el hocico.
Coloca la cola abajo, o a mitad o completamente entre las patas, y con el
hocico normalmente apunta al animal más dominante. Puede tener la
espalda parcialmente arqueada.
• Sumisión (pasiva): La sumisión pasiva es más intensa que la activa. El
lobo rueda boca arriba exponiendo vulnerable la garganta.
• Suspicacia: Estrechan los ojos. La cola está recta, paralela al suelo.
• Tensión: Puede agacharse preparado para saltar.

Estado histórico y actual
• El lobo ha sido uno de los mamíferos que más se ha distribuido a lo largo
del mundo, viviendo en el norte a una latitud de 15° N en América del
Norte y a 12° N en Eurasia. Sin embargo, aunque fue muy abundante, el
lobo habita actualmente en una pequeña parte de su antiguo territorio
debido a la destrucción de su hábitat y los encuentros de los lobos con los
humanos que casi provocaron su extinción. Esta reducción ha sido muy
grande en algunas áreas de Europa, Asia, México y los Estados
Unidos debido al envenenamiento y a la persecución deliberada.
• En 1982 y hasta 1994, el lobo estuvo incluido en la lista de animales en
peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza (IUCN). Cambios en la protección de estos animales, los
cambios demográficos a áreas urbanas y el uso de la tierra han parado la
disminución en la población del lobo. Además, la re-colonización y los
programas de reintroducción han aumentado las poblaciones del lobo en
Europa Occidental y en la zona occidental de los Estados Unidos. Por ello,
en 1996, el IUCN redujo el estado de riesgo del lobo, pasando a ser de
menor preocupación. Actualmente, el estado de conservación de los lobos
varía enormemente, ya que en algunas áreas son protegidos y en otras son
cazados por deporte o son exterminados como amenazas para la
ganadería y los animales domésticos.

• Presentación de los lobos
• Asignatura: Sistemas
• Maikel Ortiz Murillo
• Curso 11-02 J.T