AguaTinta N° 25

p De la serie Gente en lucha, Alrededor de un hueso blanco. Óleo, 1977.
p De la serie Gente
abstracto trabajados con muy diversas técnicas, desde el
pastel al óleo, pasando por la témpera, y algunas mixtas.
Con posterioridad a estas etapas temáticas que
es posible distinguir en las pinturas de Mario Toral,
hay un par de colecciones más que parecieran dar un
paso adelante. Con una cronología que se corresponde
casi matemáticamente con los sucesos que impactaban
los mundos en que se desenvolvía, el artista chileno
pasó de dar cuenta de una estética existencialista, que
le movía a alzar la vista al firmamento, hacia la Tierra y
sus habitantes, a sus conflictos y a la muerte. Quedaba
pues, una fase de superación de los motivos precedentes,
no es ya una abstracción en la forma sino en el fondo;
el corolario, la confirmación de la fragmentariedad del
hombre. Con las series Máscaras (1979–1981) y Cuerpos
y máscaras (1981–1984), Toral parece dar respuesta a
sus interrogantes. No se trata de máscaras en el sentido
teatral, de representación ficticia o de encubrimiento; son
cabezas humanas completas pero escindidas del cuerpo,
autónomas; metonimias de cada ser.
Ilustraciones y grabados
Cuando Mario Toral, convertido ya en un artista
reconocido, regresó desde París a Chile, comenzó a dictar
clases de pintura y grabado en la Universidad Católica e
ilustró varios poemarios de Pablo Neruda, Alturas de Machu
Pichu (1963), Arte de pájaros (1966) y Veinte poemas de
amor y una canción desesperada (1970). Mientras vivió en
Nueva York, entre 1973 y 1992, hizo las ilustraciones del
libro de Óscar Hahn, Mal de amor, en 1981, y, ya retornado
por segunda vez a su país, en 1992, hizo lo propio con El
amor de Chile, del poeta Raúl Zurita.
A éstos se suma la edición ilustrada de dos volúmenes
de su autoría en fecha más reciente, Mario Toral en el
país de las maravillas (2010) y Rapa Nui: Arcoiris en la
piedra (2013). Este último reúne más de sesenta obras y
su texto tiene como ejes articuladores a dos personajes,
el ave (femenina) y la piedra (masculina): “Todo sucede
entre ellos, presentándolos en forma aislada o juntos, en
encuentro amoroso o en lucha. Son el Manutara, o pájaro
fragata, y el moai encarnado en la piedra”, ha dicho el autor.
Y es que Toral, además de las artes pictóricas e
interesantes incursiones en la fotografía, ha puesto numen
en el cuento. Algunos de sus relatos han sido publicados
en revistas de literatura de Estados Unidos, Suecia y Chile.
Por su parte, las diversas técnicas de grabado
atraviesan toda la vida artística del pintor, que aprovechó
su estadía en Francia para profundizar su conocimiento y
dominio de ellas.
El mural, una visualidad épica
Según Toral, si “las imágenes creadas en la intimidad
pertenecen al mundo sutil y decantado, a la angustia
existencial” y, en términos poéticos, “son sonetos que
tocan las fibras personales”, las imágenes “históricas y
verídicas pertenecen a la poesía épica, ya que canta, junto
al individuo, el grupo social al que pertenece”.
Impactado por la magnificencia del muralismo, por
el efecto que provoca su gran formato y buscando dejar
registro de esos hechos que marcan la historia de los
pueblos, Mario Toral se propuso, a fines de los 80, hacer
propia también esa vertiente pictórica. El resultado ha sido
una literatura visual, narración en imágenes, un ejercicio
de síntesis imposible para un libro de historia.
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