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Ejemplo 8<br />
continuación<br />
Principios de bombas centrífugas<br />
ALTURA NETA POSITIVA DE SUCCIÓN (NPSH) Y CAVITACIÓN<br />
El Instituto Hidráulico define<br />
la NPSH como la altura total<br />
de la succión en pies absolutos<br />
determinada en la boca de succión<br />
y corregida por el nivel de<br />
comparación, menos la presión de<br />
vapor del líquido en pies absolutos.<br />
En otras palabras, es un análisis<br />
de las condiciones de energía en el<br />
lado de succión de una bomba para<br />
determinar si el líquido se evapora<br />
en el punto de presión mínima<br />
dentro de la bomba.<br />
La presión que ejerce un líquido<br />
sobre lo que lo rodea depende<br />
de su temperatura. Esa presión,<br />
llamada presión de vapor, es una<br />
característica propia de cada fluido,<br />
y aumenta con la temperatura.<br />
Cuando la presión del vapor dentro<br />
del fluido llega a la presión del<br />
medio que lo rodea, el fluido se<br />
comienza a evaporar, o a hervir. La<br />
temperatura a la que empieza esa<br />
evaporación disminuye a medida que<br />
disminuye la presión del medio que<br />
la rodea.<br />
Un líquido aumenta mucho de<br />
volumen al evaporarse. Un pie<br />
cúbico de agua a temperatura<br />
ambiente se transforma en 1700<br />
pies cúbicos de vapor a la misma<br />
temperatura.<br />
Es obvio entonces que si se quiere<br />
bombear un fluido de manera eficaz,<br />
se debe mantenerlo en su estado<br />
líquido. La NPSH es simplemente<br />
una medida de la cantidad de altura<br />
que hay en la succión para evitar esa<br />
evaporación en el punto de presión<br />
mínima que haya en la bomba.<br />
La NPSH requerida es una función<br />
del diseño de la bomba. Cuando<br />
el líquido pasa de la succión de la<br />
bomba al ojo del impulsor, aumenta<br />
su velocidad y disminuye su presión.<br />
También hay pérdidas de presión<br />
debidas a choques y turbulencias,<br />
cuando el líquido pega contra el<br />
impulsor. La fuerza centrífuga de las<br />
aspas del impulsor aumenta más la<br />
velocidad del líquido y disminuye<br />
su presión. La NPSH requerida es<br />
la altura positiva, en pies absolutos,<br />
requerida en la succión de la bomba<br />
para superar esas caídas de presión<br />
en misma, y mantener al líquido<br />
arriba de su presión de vapor. Su<br />
valor varía con la velocidad y la<br />
capacidad para cada bomba en<br />
particular. Las curvas del fabricante<br />
de la bomba suelen mostrar esta<br />
información.<br />
La NPSH disponible (NPSH A<br />
),<br />
es una función del sistema en el<br />
que trabaja la bomba. Es el exceso<br />
de presión del líquido, en pies<br />
absolutos, sobre su presión de<br />
vapor, cuando llega a la succión de<br />
la bomba. La Fig. 4 muestra cuatro<br />
sistemas típicos de succión, con las<br />
fórmulas correspondientes de NPSH<br />
disponible. Es importante corregir<br />
los valores por la gravedad específica<br />
del líquido, y convertir todos los<br />
términos a “pies absolutos” cuando<br />
se usan esas fórmulas.<br />
En un sistema existente se puede<br />
determinar la NPSH disponible<br />
con un manómetro instalado en<br />
la succión de la bomba. Aplica la<br />
fórmula siguiente:<br />
NPSH A<br />
= P B<br />
− V p<br />
± Gr + h v<br />
En donde<br />
Gr = Indicación del manómetro<br />
en la succión de la bomba,<br />
expresada en pies (más, si<br />
la presión es mayor que<br />
la atmosférica, menos si<br />
es menor) corregida al eje<br />
central de la bomba.<br />
h v<br />
= Altura de la velocidad en<br />
el tubo de succión en la<br />
conexión del manómetro,<br />
expresada en pies.<br />
Cavitación es un término con el<br />
que se describe el fenómeno que<br />
se presenta en una bomba cuando<br />
hay insuficiente NPSH disponible.<br />
La presión del líquido se reduce<br />
hasta un valor igual o menor que su<br />
presión de vapor, y se comienzan<br />
a formar pequeñas burbujas o<br />
bolsas de vapor. Al pasar esas<br />
burbujas de vapor por las aspas<br />
del impulsor, y llegar a una zona<br />
de mayor presión, colapsan de<br />
inmediato. El aplastamiento, colapso<br />
o “implosión” es tan rápido que se<br />
puede oír como un golpeteo, como<br />
si se estuviera bombeando grava.<br />
Las fuerzas durante el colapso en<br />
general son suficientemente grandes<br />
como para causar la formación de<br />
bolsas diminutas de falla por fatiga<br />
sobre las superficies de las aspas<br />
del impulsor. Esta acción puede ser<br />
progresiva, y bajo condiciones graves<br />
puede causar grandes daños por<br />
picaduras en el impulsor.<br />
El ruido que se produce es la forma<br />
más fácil de reconocer la cavitación.<br />
Además de dañar al impulsor, la<br />
cavitación suele reducir la capacidad<br />
debido al vapor que hay en la<br />
bomba. También puede reducir la<br />
altura, ser inestable, y el consumo de<br />
potencia volverse errático. Además,<br />
se pueden presentar vibraciones y<br />
daños mecánicos, como por ejemplo<br />
falla de cojinetes, al operar con<br />
cavitación.<br />
La única forma de evitar los efectos<br />
indeseables de la cavitación es<br />
asegurarse de que la NPS disponible<br />
en el sistema sea mayor que la NPSH<br />
requerida por la bomba.<br />
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