LAS CORRIENTES DE MAREA - Fondear.org

LAS CORRIENTES DE MAREA
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A P E N R 7 9 J u a n B r a v o , 6 6 – 2 8 0 0 6
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ESCUELA NÁUTICA
LUIS MORENO
APENR 79
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LAS CORRIENTES DE MAREA
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Muchas de las corrientes que sentimos cerca de las costas son
originadas por las mareas. La masa de agua costera ha de subir y
bajar por la fuerza de atracción de la luna, y este volumen se ve
forzado y canalizado por el relieve submarino, lo cual origina
monstruosos chorros submarinos.
Cuando la luna deja de ejercer la atracción sobre la masa de agua que ha
subido cerca de la costa, todo esta masa “cae” y se canaliza debido a la
orografía submarina dando lugar a las corrientes tal y como las
conocemos. Cuando sube ocurre lo mismo, pero en sentido contrario.
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En cuanto una corriente tenga una periodicidad y cambio de sentido
marcados, es claro que se trata de una corriente de marea.
Pero existen muchas
otras causas para las
corrientes, como el
movimiento de grandes
masas de agua que
sustituyen a otras
evaporadas, o por el
movimiento debido a
cambios de densidades, o
por calentamiento del
agua en la superficie, como ocurre en las corrientes reguladoras de la
temperatura en los océanos, o también como consecuencia del arrastre
de masas de agua debido a la acción constante del viento en muy largas
extensiones y zonas oceánicas.
La intensidad de este tipo de corrientes será como máximo el 2% de la
velocidad del viento que las genera, pero no seguirá la dirección del
viento debido al giro de la tierra y la fuerza de coreolis que tiene mucha
más intensidad en el flujo de agua debido a su mayor masa.
Harán entre +15º y +45º respecto a la dirección del viento en el
hemisferio norte y lo contrario en el hemisferio sur.
Cuanto más cerca del ecuador menos desvío de la corriente respecto al
viento generador, ya que la fuerza de coreolis desaparece totalmente en
el cinturón ecuatorial.
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LAS CORRIENTES DE MAREA
Estas corrientes oceánicas son más constantes, a veces circulares y no
cambian periódicamente de sentido, como ocurre con las provocadas
por las mareas.
Las corrientes de marea tienen un efecto despreciable en el océano
abierto, pero en zonas cercanas a la costa o en canales son de gran
intensidad.
Por tanto, las debemos tener muy en cuenta ya que pueden alterarnos
completamente el rumbo real de la embarcación.
Un claro ejemplo es el del Estrecho de Gibraltar en donde las corrientes
son de tal intensidad, que, si intenta cruzarlo sin tener en cuenta el
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sentido apropiado de la corriente, puede estar llevando el barco a 6
nudos de corredera y no avanzar ni un solo metro real sobre el fondo.
La dirección de las corrientes se expresa según la trayectoria que
describen.
Si por ejemplo una corriente avanza por la costa desde el norte hacia el
sur, se dice que esta corriente es Sur o que hace una dirección de 180º.
Justo lo contrario a como ocurre con el viento, en donde se indica de
donde viene, no a donde va.
Su fuerza o intensidad se mide por su velocidad en nudos.
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Entre las dos corrientes en direcciones opuestas debidas a las mareas,
existen períodos en donde no hay movimiento de masas de agua que no
tienen por qué corresponder exactamente con la pleamar o la bajamar.
Por ello, el cambio de dirección de la corriente no se produce justo al
cambiar la marea.
Las corrientes de marea pueden ser significativamente alteradas por
otros fenómenos como desembocaduras de ríos de mucho caudal.
Por ello en deltas y canales estrechos, cuando la acción de ambos
fenómenos se suma, la corriente puede ser espectacularmente fuerte.
Ya hemos hablado de Gibraltar en donde además del fenómeno debido
a las mareas cambiantes de dirección se suma la corriente debida a la
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reposición del agua evaporada en todo el mediterráneo en dirección
siempre entrante. Por esta razón las corrientes entrantes al
Mediterráneo en la zona del Estrecho son siempre de más intensidad
que las corrientes salientes.
En la bahía de San Francisco es normal encontrar corrientes de 5 nudos,
y en Seymour Narrows al norte de Vancouver en la costa oeste de
Canadá, se montan corrientes que a veces superan los 13 nudos!
En general, los efectos más notables de estas corrientes se producen en
los estuarios, en las bahías, en las desembocaduras de ríos o en canales
estrechos.
La batimetría local de la costa afecta mucho a las corrientes ya que la
masa de agua en movimiento se ve desviada y afectada por los
accidentes orográficos submarinos. (ver artículo Corrientes brutales en
Sulawesi).
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Corrientes en crecidas
o capacidad de acción.
Los ríos con fuertes
crecidas son
verdaderamente
peligrosos, por la
enorme fuerza de la
corriente y por la poca
posibilidad de maniobra
En la secuencia fotográfica de la siguiente caja, el barco no solo no
puede pasar bajo el puente. Tampoco puede esquivarlo. Lo fabuloso es
que cual submarino vuelve a resurgir del agua subiendo a la superficie.
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En el Rin las corrientes son
verdaderamente intensas como
puede apreciarse en las boyas
ancladas al fondo. Incluso en
verano es sumamente peligroso
el baño y de hecho muchas
personas se ahogan todos los
años en él.
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Nuestro agradecimiento a Fondear.com
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