1001 cosas

1001 Cosas que todo el mundo debería saber sobre ciencia.
Reproducción de las plantas.
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Las plantas pueden reproducirse sexual o asexualmente. Cuando las malas hierbas de su
jardín lanzan tallos que se enraízan, esto es reproducción asexual. Lo hacen, además, (y a
veces en vez) de las más normales reproducciones sexuales que tiene lugar a través del uso
de semillas (ver abajo). Bulbos y rizomas (tallos subcutáneos llamados chupones) son otro
ejemplo de reproducción asexual en las plantas. La práctica del injerto (unir la rama de una
planta al tallo de otra) es un ejemplo de reproducción asexual inducida artificialmente.
La forma más simple de reproducción asexual la practican las plantas unicelulares
como las algas, que se reproducen por simple división celular.
Una planta reproducida asexualmente es genéticamente idéntica a la planta madre y
en consecuencia es un clon. La reproducción asexual actúa más rápidamente que la sexual,
pero produce una población en la que las variaciones se producen tan sólo a través de
mutaciones.
2
La alternancia de las generaciones es la forma más primitiva de reproducción sexual.
Las plantas como los helechos y los musgos (así como los hongos) utilizan una técnica
reproductora en la que se hayan presentes dos formas de vida separadas y alternas. Tomemos
los helechos como ejemplo. Las grandes frondas crecen a partir de un embrión por división
celular ordinaria. Las esporas se desarrollan en pequeñas vainas bajos las hojas del helecho.
Esas esporas tienen cada una la mitad del complemento normal de cromosomas. Cuando las
esporas se dispersan, crecen a plantas microscópicas que producen o bien óvulos o
espermatozoides. Cuando el espermatozoide madura, es liberado y nada por el agua para
fecundar los óvulos de las plantas cercanas. El embrión fecundado, que tiene entonces todo
el complemento de cromosomas, se desarrolla en la gran fronda familiar y el ciclo completo
se repite. Para el helecho, una generación (la fronda) es grande y de vida larga, mientras la
otra es efímera y diminuta... pero ambas son necesarias para el ciclo de la vida de las plantas.
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